“内定？”唐欣搜了遍脑子里的记忆，确认无误后笑了，“父亲知道么？家里其他长辈知道么？我可没听说，护卫还能被内定。”
管家凑到身边，轻声道，“是十少爷的意思。”
十少爷？
“唐宁一？”唐欣回想了下。唐宁一，a级基因，四级武者，十八岁，是唐家小辈里最有天分的一个。背地里，人们都说，下届家主位置非他莫属。
管家点头，“十少爷两年后才能选贴身护卫，怕严皓被人选走，因此早早叮嘱过我。若是有人看中了严皓，希望看在他的份上，另外选一人。”
管家顿了顿，意味深长道，“十少爷未来前途无量，八小姐不如趁此机会卖十少爷一个人情。以后，怕是有厚报。”
卖他人情？多大脸？
“既然不是家里硬性规定，”唐欣冲冰块脸道，“严皓是吧？就你了。”
其他人表情怪异。知道十少爷内定却不改选择，八小姐胆子真大。
尤其是娃娃脸，她最初当众说，唯有严皓不可能被选中，如今被啪啪打脸，人就要严皓。
管家略慌张，“八小姐？这个，不太好吧？”他把利弊分析给她听，怎么还执意选严皓。
唐欣轻笑，“管家分析得很好。可是在我听来，管家相当于在说，如果有信心能抗住十弟的报复，就可以把人挑走。”
管家苦笑，“八小姐，你何必与十少爷为敌？将来……”十少爷可是a级基因呀！唐家三四代人，才会出一个a级。以往的a级，哪个不是碾压众人后成功上位，接手唐家。
唐欣眉头一挑，意味深长回道，“目前唐家家主是父亲，管家现在就忙着给十弟表忠心，未免太心急。十弟天赋虽高，但霸道易失人心。长期这么玩，难免天怒人怨。”
管家心脏狂跳不止。给十少爷表忠心，这个罪名太大了。家主心情好时可能一笑置之，万一心情差时听见这传言……他等不到看见十少爷做家主，大概先一步上黄泉路。
管家不得不服软，小心赔笑脸，“八小姐，是我多嘴了。您愿意选谁，是您的权利。我把十少爷的话带到，最终怎么选择，还是由您决定。”
“管家的好意我心领了。”唐欣笑眯眯道，“听了管家的话，我还以为谁基因好，等级高，谁就是下一届家主呢。我就说嘛，要真是这样，干嘛一群人跑出去。留在家里测个基因，量个等级，不就能选出家主了么，还简单方便。管家，你说我的话对不对？”
“是是是。八小姐见解不凡，心里有主意，哪用的着我来分析？是我多事了。”管家擦擦额头虚汗，“我这就给您和严皓安排签合约。”
严皓冰块脸依旧，右手悄悄攥紧。
第3章 协商
做准备的时候，唐欣趁机询问管家，得知护卫都是孤儿，因为各种原因在外流浪。他们自幼被唐家收留，基因好的训练成为武者，头脑好的则派去经营商铺。
收留最初，唐家跟他们签订下五十年的工作契约。如果胆敢背叛唐家，无论逃到哪个星球，都会遭到唐家追杀，下场非常惨烈。从同意留在唐家起，他们这辈子注定要为唐家流血流汗。
而唐家子弟选中某人做护卫后，就会安排转签。由原本效忠唐家，变为效忠个人。五十年的年限非常少见，相当于是终身合约。
管家准备好转签合约，迟疑了下，“八小姐需要再考虑下么？”
唐欣毫不犹豫，用行动做出回答，在合约上飞速写下她的名字。
眼看事情已成定局，管家不再多嘴，提起另一件事，“仓库那里？”
“晚上去。我忙很久现在累了，要回屋休息。回头我再找你挑东西。”说着，唐欣转身离开。
严皓默不作声跟上。
管家望着唐欣离去的背影，苦笑连连。
唐欣一路不停歇，快步直奔自己房间，看上去急不可耐。
严皓脸色凝重，握紧拳头，脑海里莫名想起一个词，急色……
等进入房间，唐欣坐到椅子上，向严皓示意，“关门。”
严皓留了个心眼，把门带上，没关严。万一有什么情况，很适合夺门而出。
唐欣给自己倒杯茶，一边喝一边想怎么开口，一抬头，严皓正站在门旁边，诧异，“干嘛站那么远？”
严皓冷冷吐出两个字，“避嫌。”
“屋里就咱们两个人，避什么嫌。”唐欣纳闷。
就是因为只有两个人才危险。严皓固执地站在原地。
“算了算了。”唐欣懒得扯这话题，她急着回屋是有正事，“我也不绕弯子了，打开天窗说亮话，我知道你的秘密。我们做个交易，离开唐家后，你好好保护我的安全，不生二心，我提早放你自由。”
“我不明白小姐的意思。”严皓表情不变。
“怀香，半夏，瑶草……”唐欣一口气报了七八种药名，笑着问道，“现在懂了么？”
严皓的冰块脸终于出现一丝皲裂。
唐欣饮了口茶。严皓身上药味虽淡，却逃不过她的鼻子。要不是两个世界药名不一样，她能把方子里的十八种药名全部报出来。说出口的几种，正好在仓库里见过的，知道新名字。其余几种，她只知道以前世界的名称。
严皓控制住面部表情，顶着冰块脸继续否认，“我不懂，请小姐明示。”
唐欣好笑，话说到这份上，还企图隐藏？
“我的意思是，你是a级基因，五级武者。因为使用了隐藏基因等级，降低修为的药方，才没被人发现。不过我察觉到了，这次听懂了？”
唐欣不顾严皓凝重的脸色，自说自话，“你跟唐家签订了五十年合同，期满后可以获得自由。到时候虽然老了点，总算有个盼头。可是如果被人知道你是a级基因，你应该知道自己是什么下场。”
唐欣直视严皓，说出严皓极力避免的可怕未来，“为唐家当牛做马一辈子，再也离不开唐家。”
严皓心里开始评估杀人毁尸逃跑的可行性，同时冷冷道，“我凭什么信你？唐家的人哪有信誉可言？说什么自愿加入唐家签订合约，只不过是针对普通人。天份好点的，不管愿不愿意，都会被强迫按手印签合约。”
“凭我选择了你。”唐欣并不畏惧，慢条斯理地分析，“我代替唐家跟你签了合约。只要我愿意，随时可以中止它。我看过合约，你六岁进入唐家，今年二十六岁。也就是说，还要为唐家效劳三十年。你认认真真为我办事，只要三年，三年后我给你自由。到时候我跟唐家说你战死，从此你就恢复自由身。”
严皓不由心动，不过依然保持警惕，“为什么？a级基因在所有人群里占不到5%，极为鲜见，你愿意放我走？”
唐欣心想，a级算什么。等三年后，她第一药师的名声散播出去，别说a级，s级都得跑来抱她大腿，哭着喊着希望她赏脸，给个机会为她办事换取药剂。上辈子，这种事她遇见的多了。
再说了，等她配出来防身的药粉，不用别人保护，她自己就能护住自己。
选择严皓，只是因为现如今他是最好的选择。她需要时间。
“你渴望自由，我暂时需要人全心全意保护。”唐欣斟酌着用词，“虽然签订了合约，可我一向喜欢把事情做到滴水不漏。我答应三年后放你自由，一旦有事情，你拼死也得救我。因为我死了，合约会自动回到改签前。”
“给我巨大的好处，只是为了求个安心？”天上突然掉下来个大馅饼，大到严皓不得不怀疑是陷阱。
唐欣理所当然回道，“因为我的命很值钱。如果给你自由能让我安全度过三年，这笔交易很划算。”
严皓思索许久，同意了。如果唐欣想坑他，直接告诉唐家实情就好，没必要冒着生命危险找他单独聊。
“就是唐宁一比较麻烦。”唐欣话锋一转，有点发愁，“我怀疑他早就知道了你的基因等级，所以内定下你。他又怕说出实情你会被人挑走，所以闭嘴不言。可现在你被我抢走，心有不甘的话，他可能跑去找父亲。”