瑞安笑了一下，打算起身继续翻找的时候，发现手掌旁边多了根不起眼的枯枝，短短一节立在白沙之中，就像小孩玩闹时随手插进沙地里那样随意。
这是什么时候多出来的？
瑞安正想把它拔出来，下一秒却突然被人抱了起来。
小哈猛冲过来，迅速把青年捞进怀里就跑。
“轰——”
有什么东西破土而出，沙粒与石块四溅，周围的岩层也跟着震动。瑞安被哈士奇捞起就跑，听到这样的动静才明白过来——那节枯枝原来是诱饵吗？
身后不断有枝干断裂的声音传来，他回头一看，发现自己刚才休息的地方竟然钻出了一只变形怪……
不对，是一株弯曲扭动的灌木！
“这就是地图上的那片灌木。”希尔维乌斯看着这些触手般扭曲着的藤条，蹙眉道，“原来藏在地下。”
阿尔泰挽剑斩下许多藤条，却见那些藤条落地之后仍在弹动，并且朝着青年离开的方向不断蔓延。
他用剑尖将其扎在地上：“这副阴暗爬行的模样，跟之前想要袭击瑞安的那什么绒藤一模一样。”
“不过地图上是一大片灌木，这里却只有一株。”
话音刚落，在那株灌木下方，白沙一阵涌动，突然冒出了数不清的蛇。
定睛一看才发现这些东西并不是蛇，它们也是藤条，只不过顶端齐齐开裂，裂口中还长满了细小的牙齿。
凯兰用力将盾牌插进沙地，并且不断重复这一动作，阻拦那些爬向瑞安的藤蔓。然而被切断的裂口如同一条条刚捞上岸的食人鱼那样，倔强地朝瑞安蹦去。
哈士奇抱着瑞安乱跑，新生出的藤条和断藤也朝着他们的方向乱蹿。阿尔泰看得闹心，冲哈士奇喊道：“你要把瑞安抱到哪里去？！快给我回来！”
“不要乱动，我们会挡住这些藤蔓！”
瑞安拍拍小哈的肩膀，让他放下自己，然后带着他一起站在阿尔泰和凯兰的身后。藤条的蔓延方向和断藤的蹦跳方向终于有了规律，场面不再混乱。
希尔维乌斯吟唱完毕，法杖前指，冲天的烈火将它们烧成了灰烬。仅剩的一些断藤还在蹦跳，随着整片灌木的覆灭，也逐渐没了动静。
“不管怎么说，我们总算是找到方向了。”瑞安松了口气。
“但是这些被污染的生物……”阿尔泰并不觉得轻松，“按那个鹿角人的说法，它们都想要吞噬你。”
“我会小心的。”瑞安想起自己刚才不设防的举动，在心里给自己敲响了警钟。
他们再次出发，这一次的方向没有偏差，周围不再是苍白惨淡的荒芜景象，反而逐渐繁茂起来。
荒原的景象悄无声息地改变。脚下的沙粒由灰白转变为暗沉的灰，宛如威胁的警示，还有几根枯枝静静地立在地面上，等待着下一个猎物上钩。
当然，瑞安是绝对不可能再上钩了。但是随着他们不断深入，探出沙层的可疑枯枝也越来越多——这已经不是把猎物当傻子来看的程度了，而是明晃晃的恶意。
啪嗒！
“啧。”希尔维乌斯一时不察，法杖下端撞倒了一根枯枝，凯兰面不改色地举盾往那儿一砸，阿尔泰立即接上，刺穿主藤，剑锋下压将其彻底劈开。
他们对这套流程太过熟练，阴暗的怪藤还没探出狂乱扭曲的藤条就已被扼杀。
沙层下的根系仍在垂死挣扎，游蛇般浮现出来，数不清的细小裂口不断开合，毫不犹豫袭向队伍中央的黑发青年。
看着这番熟悉的景象，瑞安不慌不忙，随手翻开魔法笔记，可淡色的光芒刚一亮起就被打断，他突然发现自己的双脚离地了。
青年目光呆滞，像一只被提在空中的猫崽，脚尖还在轻轻晃悠。
那些怪藤的根部裂口没咬到任何东西，发出“啪啪”的空响，它们用尽最后的力气，落在地上蛄蛹几下就彻底不动了。
等到危机解除后，青年的双脚也稳稳落地。瑞安看了一眼身后的小哈，抿起嘴角，扭头继续前进。
哈士奇眨了眨眼。他始终想不明白为什么青年只是看着，连一个亲亲都没有给他。
前方飘来一缕淡淡的雾气，他们看见这缕灰白色在空中逐渐消散，随后映入眼帘的是一座雾气缭绕的森林。
“地图的指示到这里就为止了。”希尔维乌斯收起地图。
先前的荒原，只不过是在深渊影响下形成的死地，而这里才是所谓的“深渊附近”。只要穿过这片森林，他们就能到达深渊裂隙。
但在生命衰亡的死地之中，这里的景象越是繁茂，就越能证明此处凶险。
希尔维乌斯释放了一个探查魔法，话音略显严肃：“这里到处都是雾虫。”