这座位于邻近中心城的真空地段，往外走的人群逐渐熙熙攘攘，平安变多，不远处的市集上，有人拿着自家的锅碗瓢盆兑换其他物资，也有人手里拿着一颗颗金裸子在买东西。
黄金成为了这里的硬通货，而百分之八十的黄金都是从中心城穿越的，里面的「贵族」们把持着经济大权，偶尔会支付黄金雇佣外围的居民帮自己做一些事，幸运的人甚至能被留在中心城内。
还有一些清理街道，处理垃圾，峡谷城墙的活，也可以外包给外围的居住者，这些脏活累活似乎然已经成为外面的人抢破头的活计，芒果吃不果腹，每天要从垃圾堆里找吃的，或者是冒险出去觅食，给中心城打工是神仙般的工作。
「郑老头，你可算回来了！你女儿都快急死了。”
颜岁扬头，循着声音看去，不远处衣衫褴褛的老头佝偻着脊背，怀里似乎藏着什么东西。
「你这事真大，还真让你在外面找个药活着回来了，你女儿可算有救了…… ”
声音渐渐远去。
“那个老头就住在我们隔壁一条街的车库里，他女儿病了很长一段时间。”
颜岁转头，江云勋看向她，神情茫然：“颜岁学姐，你说这个世界为什么会变成这样？ ”
颜岁没有说话，他似乎也不需要她的回答，自顾自说下去：
“这里的药几乎是天价，那人之前没日没夜地四处找活，好不容易凑出一笔钱来买药，可一伙儿自称是中心城护卫的人突然出现，不由分说抢走了他身上所有的，不得已只能跟着别人冒险出城寻找他药。
颜岁寻回：“至少他找到药回来了。”
「弱者就活该被践踏，被轻视，被推去送死吗？不是如果我够强大，如果我能保护大家，夏汐学姐和清越就不会死吗？」江云勋抬手抹了一张脸。
颜岁看着年轻人自责愧疚的脸和干燥的眼睑，拍拍了他的肩膀，一路走来，从学校到林衍之家，再到京岑市的避难所，最后到了这里，末日的残酷抹去了昔日的少年气，在每个人的身上都刻下了深深的伤痕。
“你说的对，只有自己足够强大，才能守护住自己想要守护的人。”
“颜岁学姐，一直都是你保护着大家，我崩溃了你做了什么吗？”
颜岁回答：“不用为我做什么，做你自己尝试的就好，我也只是在做我自己尝试的。 ”
「走吧，回去了。」颜岁说完，朝他们住的旅馆走去。
江云勋愣了愣，踏开脚步跟着上去。
陈契见颜岁回来，迎上前道：“老大，乔先生来了。”
「嗯。」颜岁上楼，推开房门。
乔祈贺站在窗前，听见声音转过身来。
“颜小姐，你考虑得怎么样？ ”
颜岁走进去，关上房门，随手拿过丢在桌子上的烟盒抽出一根烟递到唇边，素白的手指按打火机，火苗吻上烟头燃起猩红的一点。
她将烟递给乔祈贺，单手拉开窗户。
乔祈贺瞥了她一眼，接过烟。
“乔先生似乎很执着跟我的合作。 “颜岁吸了口烟，慢慢吐出烟圈。
「颜小姐，你的眼睛告诉我，我们是同类，你可以帮助我达到我想要的，我也可以帮助你得到你想要的。」打火机再次窜起火苗，烟丝卷缩，燃起的声音。
颜岁斜靠在框框前，闻言轻笑，纤细的手指夹住细烟，尼古丁的味道流入肺里，安抚住时刻不安的心。
“只要你能帮我们家林医生找到他父母，你说的合作我就可以答应你。”
乔祈贺摸着她的面容，眉头皱起：“那如果他们不在了呢？”
红唇吐出白烟，漂亮的眸子微微眯起：“在或不在，总要给他一个结果。”
「一个男人，有这么重要吗？」乔祈贺掸了掸烟灰，好奇地问。
颜岁撩起眼皮，漆黑的眸子宛若深不见底的深渊，静了一会儿，勾起唇角：“怎么，乔先生不再用平等的人权这种普爱众生的大道理劝我了？”
「更换中心城的统治也是为了外围这些在生死线上挣扎的人，至少活着的人不用受压迫、受屈辱，我说得错了吗？」乔祈贺反问。
颜岁似笑非笑地道：“其实，不管你真的是博爱，为了大众也好，还是为了自己的野心，私欲都行。我来这的目的就是为了帮林衍之找父母。”
「颜小姐，你觉得我说得冠冕堂皇，但在我看来，你也不是遑多让，你打着为男朋友找父母的旗号，手里却收了英镑，为你办事的精英，说你没有野心，我也不信。」双边实习的人，心里打得有什么样的注意，他们内心都有气。
颜岁懒洋洋地笑了：“你怎么都行，我还是认为那句话，你只要能帮我找到他的父母，我就答应你的合作。”