连天衰草迅速后退，几个纵跃间，苏时悦已来到土丘。不应存在于江南地区水乡中的黄沙迷了满天，她认出那是修士的结界。灵力冲击下，秃鹫纷纷逃离坡下，苏时悦看清那个短手短脚的小家伙。
她心头一凛，俯冲下去，伸手把她捞进怀中。眼看结界当头罩下，她闭上双目，按住女童的脑袋压进怀里，扎入汹涌的尘沙中。
白羽坐在黄马上，看得瞠目结舌：“这真是……疯了。我长这么大，还从未见过如此愚蠢之人。”
公子有闲心庇护的人，苏姑娘还是第一个，偏偏还不珍惜。她知不知道自己错过了什么，那可是以即使在苟延残喘时，也能以一人之力打遍白羽所在的大荒域，又难逢敌手之人。
“公子，苏姑娘离开了，我们继续前往云州吗？”白羽转头问道。
布帘后，猛地爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽声。白羽面色微变，慌忙拉开车帘。
少年仰靠在椅背上，面颊浮起发烧似的红晕，一手掩唇，一手按住胸口。他半张着嘴，竭力想喘过气，他时不时深深吸气，停了数息，还没等缓缓呼出，又是一轮急促的咳嗽。
他不明白为什么，他几乎已经将代价与利益摆在苏时悦眼皮子底下，她却置若罔闻，转身就走。
为什么？
是他给她的保障还不够多吗？
闻归鹤无法平静，极力回想自己错漏了哪点。
他想不通。
他只知道，他算漏了，苏时悦离开了。
她不要他了。
咳到最后，并拢的指缝间，透出一丝触目的殷红。
“公子！你还好吗？”白羽吓了一跳。
闻归鹤看了他一眼，平静坐直身子。
“慌什么……”他抹去嘴角的血渍，“不是早就知道，这具身体终有一日会衰败么。”
“可是，公子……”
“放心，不会让风陵谷吃亏的。等我死的时候，你们一定早就进入天都。”
得到保证，白羽松了口气：“那我们接下去……”
闻归鹤缓缓眨眼，理顺呼吸。
“光是村子的牧场，她就有些吃力。”他低不可闻地喃喃，旋即提高声音，“往北，去把结界的灵脉，以及碍事的人毁去。”
“……再去接她。”说着，他取出一张灵符，递送出去，作为给苏时悦的临时保障。
她一个人，若是应付不来，或是遭遇危险，那时在见到他，兴许会回心转意。
七窍嗡鸣，识海轻振。铺天盖地的沙尘中，纤细渺小的身影若隐若现。
进入黄沙结界后，苏时悦并未像预想那般含满嘴沙石，而是出现在一堵矮墙后。
腰间响起“叮”的一声，温温柔柔的。
苏时悦低头一看，侧腰位置附着张柔金色的灵符，折成小巧的饰品模样，挂在腰间，凝出面半透明的，若隐若现的结界。
还撕不掉。
苏时悦喉头一哽，忍不住蹲下身，把护身符握得更紧些。
她不用问都知道，是闻归鹤给她的。
他对她，到底是何种看法？
她算不得好助力，更不是他规划中出现的人，还擅自捣乱，他理当觉得厌烦疲惫。在保持周到温和的照顾外，闻归鹤也的确是如此做的，他分毫不漏自己的深层想法，让她离开时也不做挽留。
可有偏偏在分别时，一言不发地给了张护符，不知会维系多久。
无论原因，他们都分开了。
之后的路，她要自己走。
整理情绪，苏时悦从乾坤囊中取了袋温水，给嘴唇干裂的娃娃灌了两口。隐于藏身处，握紧武器，警惕观察墙外。
是个荒废的村落。
剩焦黑的梁柱歪歪斜斜地矗立着，像垂暮老人的脊梁。墙壁上的泥灰大片剥落，露出内里粗糙的砖石。地面坑洼不平，积满了浑浊的污水，水面上漂浮着杂物，散发着阵阵腐臭气息。
没有鸡鸣犬吠，没有袅袅炊烟，唯有风声在空荡荡的街巷中呼啸而过，发出如鬼哭狼嚎般的声响。房屋之间，直立影子晃动，
人类的足板与地面摩擦，发出粗粝响动。
苏时悦皱了皱鼻子，只觉瘆得慌。
她可以确定，那些都是毫无修为的普通人，可展现在她眼前的景象，绝非普通村民的饮食起居。
苏时悦一手抱娃娃，一手执鞭，眼瞅毫无灵力的躯壳往她的方向来，果断出手。
偷袭！
接触瞬间，鞭尖散开，灵丝化网，蒙住它的眼、堵住它的口鼻，压住舌根不许它发声，迅速拖到近前一看。
是人。
准确的说，是个死人。
为防止再遇夺舍之人袭击，离开越州府前，苏时悦忍着恶心求莫言阙带她检查过死者尸身。眼前之物和苏时悦在越州城看见的存在别无二致，四肢绵软，身有斑块，因为结界保鲜，所以能行动自如。