一盏茶的功夫，行舟停下。
白羽：“苏姑娘，到别院了，请下船吧。”
苏时悦轻咬嘴唇，缓缓睁眼。
“白羽，你能不能帮我带句话？”她似是下了极大的决心，转头。
说着，她朝他绽出一个笑容。
“不是想要绝交，也不是最后一叙，而是希望能推心置腹。我想，或许我与他之间，还有机会，可以真正互相了解对方。”
风陵谷之人，在云州主城同样设置别院，是间秘而不宣的宅邸。
从外看，参天巨木，常青巨树成荫。走入其中，方知别有洞天。
蜿蜒小径通向主屋内堂，其上铺就卵石，行至其上，踢踏作响。
黑袍男子在院门口展示身份令牌，仆人验过，让开。
“使节，公子在堂中等你多时。”
王使顺着竹径，直入正厅。
“自我让那只小乌鸦通禀公子后，许久未曾得到回应。我还以为，公子怨我自作主张，要与殿下撕毁盟约。”王使揭开斗篷，爽朗道。
人却停在门外。
他手中把玩枚分作两节、镣铐般的手链。
抖腕，往屋中掷。
屋内，一只霜白修长的玉手接住镣铐。手的主人神色淡然，熟练地翻掌，往下一扣，将手铐扣到自己腕骨处。
锁链猛地扣紧，一道锁妖符文腾升，顷刻间刻入骨髓。
璀璨弧光中，镣铐的主人神情不变，唯弯起唇角，讽刺地挑起长眉。
“进来吧。”少年轻笑。
王使放松些许，终于顶着朦胧的黑暗的光，走入堂内。
“公子勿怪，这也是便于公子表现诚意。”
“半妖本就是不容存于虞境之物，用法器压制您的妖性，亦是和平谈判的上上策。”
他可不希望聊到一半，对面忽然变成实力强大的半妖。
“殿下良苦用心，我自是知晓。”闻归鹤颔首笑道。
厅室昏暗，手铐成为唯一的光源。
借由法器，王使见到忌惮再三的少年。他松垮垮地坐于主位太师椅上，小臂轻抬，搭了件大红色的长裙，目光落于其上。
他的情绪罕见地外漏，几分沉吟，几分寂寥。
活像个心上人出嫁，备受煎熬的断肠离人。
“公子请我来，该不会是为了给我看这件喜服吧？”王使张目探了探，眯起双眼。
“殿下几次三番下达的催缴令，莫非公子视若无睹。”
闻归鹤轻笑声：“怎会？”
“可耀星印遗失已有数日，最急切的当是陛下才对，他却不曾加派人手，更未急催。王使以为，是何缘由？”
“此话怎讲。”
闻归鹤：“据探查到的消息所言，耀星印之仿品有二，各自有一成与五成真印的威力。极有可能皆在同一持有者手中，以此试探虞境实力。仿品未破，真印不出。其中道理，殿下可明白。”
“纪真阁么……”王使恍然。
旋即道：“原是如此，难怪除去殿下外，另两派人手皆按兵不动。若非公子提醒，恐怕我等还被蒙在鼓里。”
少年齐整地叠好喜服：“我已提前将此事告知殿下，想来，误会须臾便会解除。”
他的态度若即若离，一如往常，王使逐渐放松。
王使：“那些大荒的门派，还真是一个赛一个令人生恶。不过，如今护国公在外练兵，想来不多时，那处大荒州，也将收入虞境。”
“耀星印之事，延缓些无妨。”王使道，“既然合作继续，我便暂且告辞。”
他到底是怕闻归鹤，提了口气，准备离开。
屋门“砰”一声，重重关上，将二人困在四方天地中。
“公子要做什么？”
少年咳得厉害，几乎要将心肺咳出。
他轻声问：“我有说过，王使可以离开么？”
王使一惊：“玄玉，你此言何意？”
闻归鹤轻轻蹙眉，似是不太喜欢这个称呼。王使面上紧迫一览无余
，登时见微知著，缓和口气：“闻公子，我们做的是生意，各取所需，何必伤了和气呢？”
“王使误会了，我阻拦你离开，是有事相问，切勿多思。”闻归鹤掐诀，捻出一点火苗，挥手。
王使方发现，闻归鹤脚边摆着只炭盆。火星飘落，点燃木碳，跃动温暖灿烂的光焰。
落在王使眼底，尽是冰冷与杀机。
“如今入冬，公子病体未愈，是该暖暖身子。”王使复合笑道，“不知公子盛情相留，所谓何事？”
闻归鹤阖了阖眼，缓过气息：“为何要将我的真实身份递出去？”
“公子说笑了，我……”
闻归鹤取出一封泛黄信件，连带经年久远的玉牌，在王使面前晃了晃。
“自名为薛听霁之人，从未掌握到关于我身份的有力实证，因此迟迟不动手。定是有人暗示于她，让她确认目标，铤而走险。”