薛贞柳把打好的络子往篮子一丢，端起那篮子便要下榻，却见女儿拧巴着一张小脸，磨磨蹭蹭地从门外进来。
她撇撇嘴，又重新盘腿坐回了榻上，“又要做什么？说吧。”
知女莫若母，她瞧冬宁那样儿，便猜出她有什么难于开口的事儿要同她说。
心中已然升起了些不太好的预感，可她不好说什么，只等着冬宁主动开口先。
冬宁摸来榻上，在母亲对面坐下。
“阿娘……”
薛贞柳偏过头不去理她，挑拣起了篮子里的络子。
冬宁手来回绞着，又摊开，放在膝盖上搓了搓，终于还是艰难地开口：“阿娘，我……不和你们回山东了，成——”
“啪”！薛贞柳将那络子往篮子里一摔，一口气瞬间提得老高：“颜冬宁！你当这是小孩子过家家呢？想回就回，不想回又不回了？！”
“你这样出尔反尔没个定性，叫我怎么能放心你自己做主？”
面朝着她，卷了卷袖子，她这是摆出了战斗的架势，“是不是那个章凌之跟你说了什么？又哄骗得你改了主意？你说！”
“阿娘！”冬宁真是受不了她一上来就指责章凌之，“他没有，是我自己想要留下来的……”咬了咬唇，她面浮霞云，小声地吞吐道：“我想要嫁给他。”
疑心是自己的耳朵坏了，薛贞柳不可思议地瞪大眼。
瞳孔颤了几颤，可随即，她便对女儿说出“想要嫁他”这种话并不感到惊讶。
那章凌之养育了她四年，这四年的潜移默化、处心积虑，他对自己女儿的塑造与影响，甚至远胜过他们这对亲生父母。
所以她想要嫁他，或许亦在他的掌控之中。
本来翻涌上的怒气，却在一瞬间又褪去，化作了深深的无力和心凉。
哪怕她是她母亲，可现下也很难敌过他养她的这四年。
这时候，说什么都已经晚了。
冬宁垂头敛目，极尽乖巧模样，只等着听母亲的怒骂，可没成想，良久，只听着对面一声长叹。
“雪儿，你当真喜欢他？”
冬宁愣了下，没想到母亲会用这么平和的语气跟自己说话，随即点点头，“阿娘，他很好，对我也很爱护，真的。”
薛贞柳又是一声哀叹，身子塌了下来，腰板都挺不直了。
“芳嬷嬷也是这么说的……”她嘴皮子上下一碰，似在自言自语。
“既然这样，他若当真这么好，那前些时日你哭得这副模样，还非闹着要跟我回山东去？”
冬宁不好意思了，“那是因为……那个时候我在跟他闹脾气……”
薛贞柳竟是噎住了。
“你个讨债鬼！谁给你惯得这脾气？以后真不知谁能跟你把这日子过得下去！”
她一下又生了脾气，不管不顾地骂将起来，冬宁却是抿着唇，噗地笑了，“娘，都是他惯的，所以这一世，也只有他能忍得了我这脾气了。”
薛贞柳努了努嘴，看着女儿眉眼间漾起的春波，这幅小女儿情态，心中竟是不觉间，软和了下去。
其实这段时间，冷静下来后，她也有去细想。
章凌之除开对不起她家颜茂华的嘱托外，论相貌、论能力，确实样样都不差，可堪上品。
况且，他现在虽如日中天、权势颇盛，但其实他家的门楣并不高。最重要的是，他无父无母，虽则
于他个人而言，确实凄惨了点，但若是雪儿真嫁过去，上头没有婆母的压制，那这日子，不知得多舒坦。
本身她又是个骄纵古怪的脾性，没有人教过她如何去做一个执掌中匮的主母，病弱的身子也挑不起大梁、经不起操劳。章凌之的家庭人员关系简单，而今就这样嫁过去，倒真似个不错的结果。
其实她不是没有考虑过，站在任何一个丈母娘的角度去看，章凌之都是个标标准准的金龟婿。或许年纪是偏大了点，不过瑕不掩瑜，而且正好，年纪大了更能包容她家雪儿的坏脾气。
可就是他有蓄意引诱幼女这一嫌疑，叫薛贞柳，始终对他这个人心里存着疙瘩。
“行了，这事儿我知道了，你跟我也不用多废什么话了，我去找章越，我来跟他谈。”
＊
薛贞柳又来到了这间茶室。
只不过这一次，再不不似上次的泼妇形状、刀刃相向，薛贞柳庄重打扮了一番，妇人髻盘得齐整，一身大红白鹤缂丝对襟宽袖袄，珠钗琳琅，并不繁复，但也显出几丝雍容来。
她肃着张脸，直视对面而坐的男人。
“章大人，想来你应该知道，我此次前来所为何事。”
章凌之恭谨地点头，丝毫不敢怠慢，可也不卑不亢。若真是冷静对谈，他气势从未落于下风。