“成，等天气再暖和点了，我再同你去。”
挨到春日回暖，柳绿莺啼，湖面上的冰逐渐消融。冬宁终于可以卸下那厚重的狐裘披风，只穿上薄棉小袄，兴冲冲地就往外头去。
她兴致高，还非要拉上胡照心一同前去。
“那滑稽戏我看过，倒是挺有意思的。”胡照心整日走街串巷的，平时没少在瓦肆里头晃悠。
“哎！你是不知道！”冬宁又把她的胳膊拽近了点，脑袋凑过去，在她耳边小声道：“那角儿，我认识。”她说着，眼睛又亮上几分，连声音都不可抑制地拔高了起来：“可俊了！”
“嗯？”胡照心努努嘴，舌头一顶，将粘在牙齿缝上的花生酥糖舔下来，不屑道：“瞧你没见过世面那样儿，能有多俊？要真是个俏脸儿小生，早就去扮那青衣、武生去了，何苦干这哗众取宠、招人发笑的丑角？”
冬宁不乐意了，小声争辩：“是真的……”
蓦地，眼前又浮现起男人一瘸一拐的高大身形，心窝瞬间便塌下去一块，仿佛这点缺憾，是安在了自己身上一般。
“他……兴许是因为他不良于行吧，形象便不大适合做武生了。”
“哈？”胡照心嘴一张，顺手又丢了颗花生酥糖进去，“还是个瘸子？能有多好看呢？”
冬宁肩膀顶一顶她，“到时候带你去后台，你看看便知了。”
胡照心耸耸肩，对于冬宁口口声声宣扬的“京城第一美男”，不置可否。
瓦肆热闹依旧，永远不缺起哄叫唤、拍掌欢呼的看客。
这次没有裴延的安排，冬宁自己是决计不舍得花那个冤枉钱，去租什么雅间的。在一楼大堂看就挺好，虽则环境是吵了点、脏了点。那些长条凳横七竖八的，地上躺满了些果核、瓜子壳儿，走了一路踩了一脚，颇为不舒服。
三个人拨开人群，寻到一根长条凳，上面油腻腻沾着不知是谁留下的印迹。芳嬷嬷抽出条帕子，问跑堂的借了点水，弯腰哼哧哼哧擦起来，确认弄干净了，这才叫二位小姐坐下。
两个小姐妹手挽手，胡照心又掏出袋瓜子儿，放到两个人中间，咔嚓咔嚓嗑起来。一边聊起近日里来的趣事儿，说到高兴处，笑得互相扶着，直打颤。
“哎，最近我可是都听我爹说了。”似是说到什么要紧的秘密，胡照心手搓着瓜子儿，一边凑近来，“说是陛下不满杨首辅居功惰怠，有心叫他卸任，告老还乡去了。如此一来，朝廷可是又有大变动，内阁里头那几位大人，明里暗里斗得是头破血流。”
冬宁一听“头破血流”这个词，惊得是心一跳，恍然才想起，章凌之最近看起来好好的，不像是有事的模样。
胡照心手指捏出一颗瓜仁儿，递到舌头边，“我就听我爹说，说那个什么……哪个大人来着？什么黎大人，总之，现在内阁里头风声鹤唳的，紧张得很。”
说着，她手肘搡一搡她，“哎，你和你们家那个章阁老，怎么样了？”
“什么我们家的？谁和他是一家的？”冬宁甩开她手，蛾眉用力蹙起。
“呦！”她撮起个嘴，连“啧”几声，“真不惦记他了？”
冬宁悄悄翻个白眼，两瓣嘴唇上下翕动几下，“个老菜梆子，有什么好惦记的？”
“哈哈哈哈！”胡照心仰头大笑，一不留神头拗得太过，差点翻过去，手连忙拽住芳嬷嬷的衣角，几乎没把她衣服撕烂。
“哎呦！小祖宗！你可消停会儿吧。”芳嬷嬷嗔她一句。
冬宁却是捂着肚子，乐不可支。
她们这头动静闹得大，不少等戏的观众纷纷侧目望来，又被小姑娘清艳的容颜吸引了，更是悄声讨论起来。
舞台上，布幕后。
一双清亮的星眸自帘幕间的缝隙探过来，眼神攫住笑得欢愉的小姑娘，渐渐，神色暗淡了下去。
“快点快点！准备上场了！”
忙忙碌碌的后台，人群和道具来回穿梭，主理人过来厉声催促：“动作快点！能不能机灵点？”他抬脚，往那跑得慢的小演员屁股后蹬一脚，“没给你饭吃是怎么的？瞧这懒散样儿，忒不上道。”
“王管事。”方仕英过来，朝他毕恭毕敬地一拱手。
“什么事？”他粗眉一抬，轻蔑地看他道。
“今日的戏，我恐怕不能上场了。费用我可以尽数退回，若有任何赔偿，我愿一力承担。”
“你说什么？”那人几乎跳起来，脖子瞬间粗红了，“姓方的，你几个意思？！你当这百戏阁是你家开的？您大少爷看心情，高兴了就上，不高兴了就拍屁股走人？！我告诉你，门儿都没有！”
他手掀开幕布帘子，指了指台下那群观众，“看到没有？这底下那些人，多半是为着看你来的，你现在临了说不想上就不上？砸我场子呢？！”