既没有问她们为何到天黑才回来，有没有遇到危险，也没关心她们出去了一天，饿不饿，渴不渴。
刘慧兰因为带着妹妹偷吃蝼蛄的不安，在宋老太的责骂中消失不见，她学着刘青青的模样，垂着脑袋不吭声。
所以，刘家的院子里，二房姐妹三人从高到矮，像被晒焉的小白菜，排成一排，无精打采耷拉着脑袋，那样子，要多可怜，有多可怜。
苏氏站在门口，脸上带着焦急的神色，却不敢吭声，她要开口劝解，便是火上浇油，宋老太得动手打人。
她紧紧的巴着门框，把目光投向堂屋，期望有人能站出来，劝一劝。那里大房一家围着刘宝柱身边，询问他在学堂里的趣事。他们的讨论热闹而亲切，间或笑出声，偶尔看向院子，露出嫌弃的眼神。
宋老太骂了一阵，感觉有些不习惯，往常她要这样的话，刘慧兰早就战战兢兢跪下，哭诉着道歉赔礼，连声保证一定改正，揽下更多的活计，今儿怎么静悄悄的？
今日慧丫头没在家，没吃食的猪几乎要把猪圈掀翻，鸡也拉得满地的屎，可把她累坏了，喂猪又喂鸡，还要清理猪圈，打扫鸡舍，好不容易休息一会，又开始做饭，巧丫头是个没用的，洗个菜能把盆打烂，烧个火差点把火房点了，没办法，只好她一个人来。
一天的劳累，化作无限的怒火，都是因为慧兰偷懒玩耍，才让她累得精疲力尽，浑身酸痛，身上还有一股猪屎味。
不行，她得洗澡，立刻洗澡。
她瞅了屋子里一眼，大房热切的谈话恰好告一段落，刘宝柱走出来，劝道：“阿奶，小孩子哪有不贪玩的，三个妹妹也不是故意的，以后不会再犯了，就算了吧。她们还没吃饭呢，先让她们喝口水，垫吧垫吧肚子罢。”
识文断字的大孙子开口，宋老太还是要给面子的，她冷哼一声：“既然你大堂哥求情，就绕了你们这次！”
慧兰还算乖巧，一定是刘青青，臭丫头从小就淘气，脑袋上长着逆骨，定然是她拐慧兰去玩，要重重的罚她。
顿了一下，宋老太决定：“火房里留了饭，慧兰快去吃，吃完把碗洗了。青丫头，你最淘气，罚你烧一锅水，给你爷哥泡脚解乏，不烧好不准吃饭。”
苏氏松了口气，连忙拉着三姐妹保证不敢再犯，感激的对着刘宝柱道谢。
刘青青心里冷笑，扭过头不说话。刘宝柱表面为她们求情，其实给她们扣上一顶贪玩不归家的帽子，意思是被罚理所应当。两大筐的猪草，这些人全都当做空气。
刘宝柱知道这个堂妹性子一向刁钻，也不生气，笑了一下扶着宋老太到堂屋坐着说话。
火房里水缸里已经见底，刘青青本想不搭理的，烧水什么的，谁爱烧谁烧。刘慧兰怕她被宋老太责打，帮她去打水，被刘青青拒绝，刘慧兰背了满满一筐猪草回来，哪里还走得动路。
“阿姊，你们先吃饭休息，我慢慢来，阿奶惩罚我一人，要是知道你们帮我，又要骂人！”说完挤挤眼睛，示意她肚子里有存货，一点也不饿。
刘慧兰老实，无奈的领着幼妹去吃饭，苏氏一直等着她们，也一同食用。
刘青青转了转眼珠子，冷笑着提着木桶，慢吞吞去村口水井里打水，不是要热水么，你们慢慢等着呗。
宋老太看着她出门的身影，露出一个得意的笑。
她区别对待三姐妹，让小丫头一人受罚，有几个好处。
一来她定然生出怨怼，以后姐妹三人生出嫌隙，不会日日混在一起，带坏蕙兰。
二来让她涨涨记性，不听话就没有饭吃。
她思索了一回，放心的去选洗完澡的换洗衣裳。
天色慢慢变黑，收拾完衣
服的她到火房里监督苏氏母女吃饭，大孙子孝顺，沐休回来，不忘从镇上带了香甜的白面馒头，孝敬她们二老，又白又胖要一文钱一个呢，她吃了半个，还有半个留着明日吃，苏氏是个懒馋的，总借口生病不干活，这会子二房全在火房，谁晓得她们会不会偷吃。
宋老太沉着脸进了火房，检查了一遍吊在梁上的篮子，吃了一半的白馒头上，她留的头发丝还在，才放了心，转眼看见锅里咕噜咕噜飘着油星的菜汤，心疼得几乎在滴血，火气腾的冲上天灵盖，指着苏氏喷口水：“败家的娘们，刘家是亏待你了，还是怎么你了，大好的米饭煮给你吃，还要嘴馋煮菜，是油不要钱，还是柴火会自己长脚跑来你们家！”
苏氏很委屈，刘宝柱沐休回家，晚饭宋老太做主闷了干米饭，炒了腊肉，煮了放了猪油的菘菜汤，大家伙吃得油光水滑，可是她记挂着外出的女儿，并没吃，宋老太打发她去洗衣裳，说留了饭在锅里温着。