“姑娘,你没事吧？”正在诊脉的老妇人关切地询问。
祝之渔怔怔摇头：“没事的，婆婆,一时走神了而已。”
话音刚落，耳畔突然传来男鬼一声低笑，那声音像是从很远的地方传来，又仿佛就在她耳边。祝之渔猛地转头，却只看到空荡荡的墙壁。
“怎么总是走神？”城东说媒的王婆来医馆拿药，顺便打趣她一声：莫不是有了心上人？”
“啊，不是心上人……”
少女正欲再行解释时，突觉腰间一紧，似被什么冰冷的东西缠住了。
当她否认心上人的说法时，祝之渔清楚地感觉到，那物缠在腰间倏然收紧，威胁似的顺着她的腰线游走，触感若有似无，却让她浑身僵硬。
“不许胡闹。”医馆人来人往，祝之渔忍不住轻呼出声。
“姑娘，何事如此紧张？”媒婆闻声一愣。
祝之渔强忍着那股异样的感觉，勉强维持着表面的平静：“没、没事，嗯……被虫子咬了。”
“虫子”被冤枉了，索性顺势在她脖颈重重咬了一口。
耳畔男鬼的嗓音愈发明显，透出几分戏谑：“口出谎言，不诚实，要罚你。”
祝之渔：“……”
她错了。
她错得彻底。
她不该好为人师。
这就是个错误。
腰间的触感越发清晰，祝之渔能感觉到那东西在慢慢收紧，却又不会让她感到疼痛，无形的蛇尾在她的衣裳之下摩挲，由轻转重，力道越来越重，祝之渔的呼吸开始急促，双手撑着柜台，身上开始渗出细密的汗珠。
“你今日究竟怎么了，一直不舒服？”越桃望着少女涨出绯红的面颊，匆忙走上前来扶住她，担忧询问，“要不要回去休息一下？”
回去？回到厢房里“自投罗网”吗？
祝之渔摇摇头，却感觉那冰凉的东西已经游走到了胸口，蛇尾轻轻挑开她的衣襟，探入其中。
“胡闹！”
祝之渔一惊，打翻了桌上的药材
“对不起，我、我突然想起还有急事。”医馆人来人往，如此窘境她再也待不下去了。
祝之渔仓促付了药钱，抓起包好的药材拽着越桃便匆匆踏出门槛。
跑出医馆，她靠在墙边大口喘气。那若有似无的触感消失了，可耳边又传来男鬼似笑非笑的声音：“跑什么？我又不会吃了你。”
“闭嘴！”
祝之渔斥了他一声，咬紧嘴唇快步走向集市。她想着，人多的地方，总该安全些。
集市上人声鼎沸，祝之渔挤在人群中，试图摆脱那种被男鬼阴暗注视的感觉。但很快，她便发现自己错了。
寂临渊有恃无恐，越是人多的场合，男鬼的行径反而越发放肆大胆。
完了，夜间教学的道德啦、伦理啦，全都喂到狗肚子去了。
除了“奖励”与“惩罚”，男鬼连半点正经的知识都没听进去。
“不是让你回去等着惩罚吗？又跟过来做什么！”
裙底隆起蜿蜒的弧度，蛇鳞刮擦过细嫩的脚踝。祝之渔匆忙并拢双膝，却误将那条妖异的尾巴夹入膝间。口中溢出一声惊喘，街上路人纷纷侧目。
男鬼贴着她使力，语调却很委屈：“久等不来，我便只能主动过来寻你了。”
“言而无信，不守时辰，应当加倍惩罚。”
裙底鳞片加速擦过小腿，细密的刺痛感顺着经络直窜后颈。祝之渔实在站不住了，跟跄着扶住摊位，惊觉竹架上的糖人竟都化作了盘蛇缠枝交.欢的形状，令人脸红心跳。
“当心。”
寂临渊低哑的嗓音贴着她耳蜗震颤，腰后被无形的手掌托住，祝之渔整个人陷入冰冷的怀抱。蛇尾正沿着她的裙褶游走，在腿根处缓慢收拢。
“别……”祝之渔惊诧于大庭广众之下，他竟敢如此放肆。
“别什么？”男鬼低低笑着，“别停吗？”
“闭嘴！”祝之渔斥他。
裙摆被蛇尾大胆掀开，冰凉的尾尖顺着小腿缓缓上移，所过之处激起一片颤栗。少女死死咬住嘴唇，生怕发出声音再度引来行人纷纷注目。
长街人声鼎沸，周遭人来人往，这种在众目睽睽之下偷..情的感觉既刺激又羞耻。
“真可爱，”寂临渊语调慵懒，在她耳边低语，“他们都看不见我，只有你能感觉到我。”
男鬼恶劣地将“感觉”二字咬得极重，激得她肩颈颤栗。
祝之渔倚在他胸膛间，仰起脖颈缓慢吸食着稀薄的空气，正欲聚起力气甩男鬼一巴掌，忽地听见一阵热闹的声音。
街道上人声鼎沸，锣鼓喧天，百姓们簇拥着花车，欢庆佳节。花车上，舞姬们身着彩衣，手持花灯，轻盈地旋转着，仿佛一朵朵盛开的花。