“不是这样的，丹皎。”荷华忽然转过脸，凝视着她，认真道：
“我承认当初劝说你时，有我自己的私心，因为那时我必须说服你嫁给黎王，否则我会被你的父王责罚，甚至无法保住后位。我只能用它为借口，劝你牺牲。但……它不一定是对的。”
“你出嫁后，我想了很久，作为公主，我们生来锦衣玉食，确实比平民百姓生活得更好，可我们的父母兄弟同样如此。公子出使敌国为质是政绩一桩，如有机会还能返回母国争权夺位，可公主……公主往往只能客死他乡，甚至，还要在殉国与殉夫之间二选其一。然——”
她一字一句，掷地有声地问她：“如果公主联姻真的有用，兆朝的覆灭，黎国的国难，又是从何说起？既然无用，为何非得公主白白牺牲？遣妾一身安社稷，朝廷何处用将军？”
她这一席话，既是讲给丹皎听，也是讲给自己听。
丹皎彻底愣住。
那句“遣妾一身安社稷，朝廷何处用将军”回荡在她的耳畔，如同一个炸雷，让她整颗心都震颤莫名。
长久以来，侍奉年迈昏庸的黎王阏的抑郁，思乡不得的痛苦，战乱里流离失所的惊惶，统统在这句诗里，化为两行泪水，长划过脸颊。
她蓦地伏在软垫上，泣不成声。
荷华轻轻地拍着她的背，叹息：
“丹皎，本宫希望你无须自责，更无须向本宫道歉。真要道歉，也应该是本宫为自己的一己之私，向你道歉。”
“自古以来，联姻的公主，阻止不了战争，苦乐倚仗他人，百年之后，不过黄土一捧，枯骨一具。更不要提什么公主受万民供奉——”
她牵了牵唇角，“比起供奉一个素未谋面的公主，天下万民，恐怕更愿意在灾荒战乱之际，能将自己的子女好好抚育成人。”
“说到底，我们也只是两国博弈之中，用以掩饰君王无能的遮羞布与带给他国利益好处的祥瑞罢了。”
是遮羞布，是祥瑞，是千里江山，太平盛世的装饰品与点缀。
唯独，不是作为一个人的公主自己。
她的话让丹皎联想起自己的境遇，愈发感同身受，红肿着眼眶，将荷华的手紧紧攥住，泪水涟涟地哽咽道：
“母后……”
就在此时，马车微微一顿，廖若的话在车外响起：
“小君，公主，郡守府到了。”
荷华答应一声，提起裙袂下车之前，她又看了眼丹皎，轻声道：
“丹皎，本宫希望你这次回来，能好好想一想，自己今后的路该如何走，不是作为宸国公主，也不是作为黎国王后，而是作为你自己。”
“若你只是将自己当作深宫妇人，那宸黎两国的联姻永远只是一个符号。可如果，你将自己当成母国的政客，外交的使节，甚至是黎国未来的君王，那你在黎国的这几年时间，便会成为你最宝贵的财富。婚姻无法做主，可往后的人生，你还是可以做主的，不是吗？”
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延夏城，郡守府。
因为太子一行人的平安返回，延夏城的郡守府张灯结彩，从里到外焕然一新，热闹得仿佛过年一样。
和幽京一样，郡守府是之前容国的王宫，此刻王宫外的道路两侧各围着一丈高的杏黄色锦屏步幛，绵延出去三里地，上面以金线绣着天子出游图，华美而灿烂，郡守萧珩带领下属站在锦屏外，神色恭敬。
——容国归降后，率先带着族人迎接宸兵的萧氏一族，因有一个太子妃母族的名头，其族长萧琰顺理成章接管了沧澜郡，成为第一任郡守。
在侍女的搀扶下，两位王后自马车上缓步而下，一旁跟着白衣似雪，玉冠金带的太子摇光。
一片“恭迎宸后、黎后、太子殿下”的山呼声里，荷华瞥了一眼接驾的萧珩。
从外表看，他是个很标准的世家公卿，高冠博带，白皙的下巴垂着三缕打理得极整齐的长髯，虽然已经年过五旬，仍旧气度从容，就连斑白的两鬓都透着儒雅。
下车之际她听丹皎说了，那日两人在若幽河畔分别后，丹皎骑着飒露紫，带着阿狸一路奔至延夏城，守城的兵卫见她一个随从也没有，并不相信她就是黎国王后，不肯放她入城。
就在丹皎急得快哭的时候，还是出城查看稻田长势的萧珩家臣见她气度不凡，细细询问后相信丹皎的话，将她带进了郡守府。
后来廖若来到郡守府求见萧珩，也是他下令让廖若带郡兵与若幽河畔驻守的耜兵交战，最终成功前往棘藜岭，找到了荷华和摇光。
不过荷华真正关心的不是这个。
她之前在紫宸宫里便听闻，萧珩自从担任沧澜郡郡守，因为名义上是太子岳父，女儿却早已死在宫变里，所以容国被划分成沧澜郡后，他一直想以媵妾的名义，往摇光身边再送几个美貌窈窕的女儿过去。