“你还怨怪这事呢？方二哥现在可好了，上回来府里喝酒，不是还给你带了一盒子珠花？”
“那他以前是很讨嫌嘛……”
“谁让他是周家婶婶的孩子呢？总高人一等似的，小时候颖珊姐也经常骂颖琳。”
“我们家可不这样……”
沈芳籍听姐妹两人嘀嘀咕咕，心里对方绍玮愈发反感，难怪上次在沪城他那样气势汹汹地质问方大哥，还想动手来着。原来自恃嫡出才如此嚣张跋扈，她心里很有些为她的方大哥鸣不平。
黄昏的时候散了席，方府几个女眷正准备告辞，袁闵礼穿过苍翠的庭院走进厅堂。
他穿着西装，俊面玉颜，虽然拄着文明杖，但步态不疾不徐，依旧潇洒自如。另一只手则握着一大把粉色郁金香，用玻璃纸包裹着，装点得十分漂亮。
他缓步而来，将花束递给今日的寿星，“生日快乐，静芬。”俯身向前，在众人的瞩目中，按西式礼节亲了亲她的面颊，魏静芬害羞地低下头，眉梢眼角都洋溢着喜悦。
几个小姑娘都到了谈婚论嫁、憧憬爱情的年纪，“哇”的一声闹腾开来，“二哥好罗曼蒂克呀。”“这花可真好看。”郁金香这个品种，即使在四季都有鲜花盛开的月城也不多见。
身后的司机将手里提着的裱花蛋糕搁到桌上，凑趣的笑道，“二爷特意打电话到沪城订的蛋糕，中午的火车才送来，说少奶奶在家过生日时最爱吃这个口味的。”
“啧啧啧，难怪嫂子刚一直就朝门口望呢，原来是惦记着……吃蛋糕呀！”众人笑闹作一堆，魏静芬将手里的孩子递给奶妈，吹了蜡烛，给大家分食美味。
沈芳籍也分到了一块，小勺子送到嘴里，格外香甜软糯，真不知道是怎么做出来的。她忍不住偷瞄袁闵礼和魏静芬，两人真是相配，凑一块逗着孩子的画面是那么美好，令人艳羡。
她看得入神，袁闵礼抬起头，两人目光相触，她不好意思地低下头，袁闵礼笑道，“芳籍，老管家前两日托我给他弄样东西，你给他带回去吧。”
沈芳籍于是起身，跟着他穿过月洞门，走进厅堂内间。
外面客厅开阔大气，里头小间陈列着各式茶叶、酒具、舶来的咖啡等等，是个储藏的场所。
袁闵礼从架上拿下一个木盒递给她，低声道，“这里头是福|寿|膏，你可拿好了，别让绍琮他们几个小的误食了。”
“福|寿|膏？”沈芳籍手抖了抖。
她爹离世前，痛得厉害，躺在床上直叫唤，“……芳……骨头缝里都疼……弄口烟给我抽抽……”这烟就是指的福|寿|膏，她在学校的时候听过宣讲，这玩意不是好东西，可她爹病入膏肓，几次三番都靠这个捱过剧痛。
那时富商还在新鲜头上，听了她的求恳，给她弄了一匣子。晚上床帷间，还逼着她也试了一点，吞云吐雾间，灵魂似乎飘然而去，只剩肉身不觉得痛也不觉得害臊，任人摆布……
过后，富商还感叹了一句，“这玩意可真是好东西，就是金贵……最多这些，再要可没有了。”
她不禁拉开木盒盖子，瞄了一眼，“咿？”与她之前见过的不一样。
“这是外国货，提纯过了，没那么伤身体，老管家这两年一入秋就风湿痛得厉害，抽两口舒服点。”
袁闵礼似乎清楚她的疑惑，随手拈出一根，雪茄大小，放在火上燎了燎，一股淡淡的咖啡香气弥漫开来。
“偶尔抽抽没事，但也不能多抽，不然一天到晚只想着松快，”他吮吸了两口，轻烟笼罩在眉梢，“可就玩物丧志了。”
他抿了抿唇，又叮嘱了一句，“你避着点人给他吧，终归不是什么好东西。”
沈芳籍点点头，袁闵礼转了话题，“方叔快回来了吧？山上也冷了。”
“六姨娘上个星期才回来，说山里一点也不冷，空气好，老爷子觉得舒坦，兴许要住到过年呢。”方学群在松山养病，除了三姨娘管家不得闲，其余几个姨娘轮着班去看望。
“绍伦这个月没回来？”方学群不在府里，方绍伦就回得少了。
“嗯。”
袁闵礼叹了口气，“你别怪他，他也是没办法。当初去东瀛，就是周舅爷担心他跟绍玮抢家业，撺掇着方叔送他去的。回来两个月，又立马赶他去沪城做事……哎，我跟你说这些干什么，”他似乎自悔失言，掐灭了烟，“时局不好，炮火连天，总担心他在沪城的安全。”
沈芳籍点头，“我知道袁大哥是为绍伦好。”
袁闵礼送她出去，“我上回跟他说，我这腿脚不便，让他回来帮忙管管厂里的事，他一味让我找绍玮……你得空帮我劝劝他。”他放低了声音，“一家人不说外话，绍玮向来好玩好享乐，哪里比得上绍伦……”