两人对视一眼，显然彼此心中都掠过了相同的感慨。
片刻之后，袁闵礼打破平静，从大衣口袋里掏出一摞单据来。
“这是绍玮在‘金满银’签的借据，我偷偷给他赎回来了。你……”他有些歉疚地看向方绍伦，“恐怕你也不好开口。但是方叔的身体……我担心这事闹到他老人家跟前。”
“金满银”？方绍伦大吃一惊，这是月城的老字号赌坊，在宋家名下，但宋家姻亲众多，据说有来自沪城的注资。
烟，赌，妓这三个行当，方家是从不涉猎的，利润再丰厚，方家也明令禁止开设与之相关的场馆。
但到这些地界活动的次数还是有，毕竟商场上难免有交际应酬。
方绍伦在沪城堂子里喝过花酒，方邵玮跟那些公子哥们打过牌。但是到赌坊，还写了借据？他不能不感到震惊，一把扯过那些单据，袁闵礼体贴地点燃了打火机。
就着火光，单据上的数字跃入眼帘。方绍伦倒吸口凉气。
逢年过节，世交家的子弟凑在一块，难免玩玩牌，消遣嘛。但这么大的输赢可就不是消遣而是豪赌了。
他震惊地看向袁闵礼，“什么时候开始的？”
“我听老板的口气，之前应该只是断断续续地玩，去的次数不多。但是自从结婚后，可能手里闲散的钱不少，就隔三差五的去了……”
方家的家规，未成家之前，一应开支都由府里负责，自家商铺或百货公司等消费的地方都只用签账单就行。但不会有太多银钱给到手里或划拨户头。所以方绍伦留洋东瀛，方学群给他十条小黄鱼，算是大笔馈赠。那也有他留洋在外的缘故。
但是成家后，即使没有分府单过，也会放开限制，允许到账房自支银钱，未设限额。
话是这么说，三姨娘管家向来滴水不漏，如果过分是肯定会被察觉的，这大概就是这些借据的由来。
袁闵礼语重心长，“绍伦，因为棉纱厂的事绍玮心里一直不痛快，我近来也是小心陪侍，不敢得罪。但咱仨是一块长大的，怎么能看他误入歧途？所以这难题只能丢给你。”
“这事多亏你！我在家时间不多，如果不是你，恐怕发现不了这事！”方绍伦不由得顿足，“这二愣子怎么这么糊涂！”
“你一共垫了多少？告诉我个数。”
“不用了绍伦，”袁闵礼懂他的意思，“你我之间用得着说这些？”他将借据往他怀里一塞，转身走了。
方绍伦手里攥着薄薄一摞纸张，却像捧着块石头。他实在担心气到他爹，一个两个都这么不争气。
纠结了两天，还是决定先找方绍玮交涉。
自打绍玮结婚后，他还没来过他这屋子。
姐弟三人的居所是一模一样的格局，都是两进院落，两层小楼，头前的倒座住着仆从护院，主楼的门楣上挂着“诗礼传家”的牌匾。
周蔓英在二楼廊上看见他，满面疑惑地走下来，迎他在客厅坐下，“大哥难得有空到我们这里来，是不是有什么事？”
“哦，没大事，舅父身体这两天好些了吗？”
蔓英愁眉紧锁，“不太好，请了个德国的大夫守在床前，实在痛得受不住就打一支吗啡，也不知道到底哪里痛……灵波说是心脉衰竭，只怕……”她用帕子捂着脸。
方绍伦忙岔开话题，“……生老病死人之常情……”立马惊觉这话过于轻描淡写，忙又道，“灵波是不是……”
他急着找话题，但大伯子说弟弟的房里事也忒不合适，憋得脸通红，他委实没什么安慰人的天赋。
好在蔓英善解人意，冲他羞涩地点点头，“按习俗还不便公布。”
“呃，我懂我懂……”
方绍玮披着件羊皮大衣从一楼的东厢房里走出来，嘴里叼着根烟，看见方绍伦不悦地皱眉，“你怎么来了？”
“才起来？”见他一副困倦方醒的模样，方绍伦掏出怀表，已经是午后一点了。他是在主楼吃完中饭溜达过来的。
周蔓英贤惠地站起身，“我去吩咐厨房给你做点吃的，大哥喝个下午茶吧，我烤了曲奇饼干您尝尝。”
方绍伦向来不擅长迂回曲折，看丫鬟奉上茶就退了下去，周蔓英也走开了，开门见山，“你上‘金满银’了？”
方绍玮脸上闪过一丝不自然的神情，但打着哈欠装出一副不以为意的模样，“哪个月不去两三回？总有些应酬。怎么？谁跟你嚼舌根了？”
“一个月去两三回能欠那么多？！”
方绍玮跳起来，“你你……怎么知道？！袁二告诉你的？”
他去“金满银”知情的只有袁闵礼，因为之前都是一块去，但是他妈的就是邪门，袁二十赌九赢，他刚好相反十赌九输，虽说袁二够义气，回回拿他赢的补他输的，但次数一多也不太好意思。又不信邪，就撇开他，自个去。