“好，不提不提，不过绍伦，纸是包不住火的，你爹多半想拿你的婚事做点文章。”
“瞎说，别把我爹说那么市侩。”
“哼，绍伦，”张定坤在他耳后低笑，“不然他为什么让你来沪城，又不安排长随，又不安排住处。你要回去告诉他，不娶魏家姑娘，看他拧不拧你耳朵。”
“拧就拧呗，反正我爹不会强求我做我不喜欢的事情，我不念医科他骂归骂，不还是肯了？”
“那是，老爷子还是疼大少爷的。”张定坤舔了舔他的耳垂，轻嘬一口，“我们家大少爷是最招人疼的。”他不愿意惹得方绍伦又生气，反正大少爷是他的人了，往后那些风雨、烦扰，该他来承担。
“‘莫尼卡’比‘美东’漂亮很多吗？”方绍伦感受着身后沉稳的心跳，不自觉收起了尖刺，放缓了声音。
“嗯，漂亮很多，你一去就会喜欢的，那舞厅气派得很，大理石柱子，穹顶花窗，弄得跟西式教堂似的。”
“沪城人最喜欢这种调调了，应该会很赚钱吧？伍爷让你入股子，你咋不入呢？”
“热闹是热闹，赚钱却不见得。”张定坤在方绍伦面前是绝无虚言的，“伍爷人脉太广了，又好面子，那些股东个个都是有头有脸的人物，朋友一堆。我那几个钱，何必跟他们一块扔水里？响都听不着一个，棉纱厂正是现成的借口，帮我把这事回绝了。”
“人脉广，朋友多，不是正要这样才好赚钱吗？”方绍伦于经商一道确实毫无天赋。
“爱面子的人，不必等朋友掏腰包，自个就把单签了。股东多了，核算就是个麻烦事，做事的谁也不敢得罪，最后就是一团乱账。”张定坤亲亲他脑后的黑发，“绍伦，这些事你不用学。”
方绍伦才懒得学，他最讨厌这些人情世故带来的纠葛麻烦。他打着哈欠，缓缓沉入了梦乡里。
张定坤将放在腰侧揉捏的手合拢来，紧紧抱住他，轻嗅着颈间的清香，只觉得无比满足。这是他的大少爷，救他性命，伴他成长，连自己都给了他。上天待他着实不薄，他合上眼帘，连嘴角都带着笑意。
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沈芳籍回到家已是深夜，两个弟弟跟在她身后进了门。
继母钱氏手里拿着一杆烟枪从卧房的门帘后闪身出来，看见她柔声道，“回来了？饿不饿？灶上有两个煮鸡蛋。”
如今大姑娘是家里顶梁柱，怠慢不得。
沈芳籍摇头，“我不饿，大宝小宝吃吧。”两兄弟低低的欢呼一声，争先恐后的去了。
她看了一眼那杆黑乎乎的烟枪，皱眉道，“又抽上了？”
钱氏点头，“从下午晌就咳个不住，血都吐了两口，实在没法子……”
见沈芳籍仍旧皱着眉，钱氏哽咽道，“我也知道这福|寿|膏费钱，但你爹也不是原来就抽，都这个境地了……让他能舒服一日算一日吧。”
沈芳籍看着那张布满了破洞的蓝布门帘子，一瞬间宛如张着巨口的怪兽，似要将她吞噬。脚下凹凸不平的泥巴地面似在旋转，许久才恢复平静。而帘子后寂静无声，没有平日一声声撕心裂肺的咳嗽。
她在门口站了半晌，没有走进去，只是回身从口袋里掏出一张纸币递给钱氏。
钱氏一脸惊喜，“今儿又碰到大主顾了？”
沈芳籍点头，贴身放着的另一张纸币火块似的灼烧起来。陪舞这几个月以来，她从来没有私藏过一块钱，方绍伦大方的馈赠，让她头一回起了一点私心。
钱氏还在那里喜滋滋的盘算，“有了这笔进项，你爹就用点福|寿|膏也不算什么。钢笔也可以买一只……”
大宝小宝听到这话，忍不住就欢呼着蹦跳过来，钱氏指指卧房，示意他们噤声，“你爹好不容易睡一会，别吵。买是可以买，只能买一只，你俩轮流着用……”
等二宝嘀咕着走开，钱氏扯着沈芳籍的胳膊在圆桌前坐下来，她手下是闲不住的，就着那点豆大的油灯，吭哧吭哧的纳着鞋底，半晌，方低声道，“芳，今儿这个主顾多大年纪？”
沈芳籍看着油灯投在斑驳墙壁上的虚影，眼前浮现出方绍伦的模样，“二十出头。”
“出手这么大方，那是富人家公子了，”钱氏粗糙的手掌扯纳着麻绳，“模样如何？”
她不由得垂下头，嘴角却泛起微微的笑意，“极好的。”
“那就好，碰上这种年轻又长得好的公子哥，芳，你可一定要抓住了，”钱氏抬起头来看着她昏黄灯色里莹润白净的一张脸，“女儿家的年华就这么几年，你要能寻摸到这种好人物，哪怕让他娶你当个……姨太太，”她看了一眼卧房的方向，低声道，“你可别学你爹死脑筋，都到这步田地了还自恃书香门第……”她抹了一下眼角，“咱们女人嫁人可跟投胎差不多，我嫁给你爹是我的命，没什么好怨的，你可得擦亮眼睛……”