正准备拉弓之时，许是那小东西感觉到有人来了，便从草窝窝里一点点拱了出来。
“小猫！”少年郎惊讶地喊了出来。
让他如此惊讶的原因并不单单是因为那是一只小猫，更重要的是，那是一只白毛碧眼的西域种。
猫没什么稀罕的，敦煌城内、戈壁滩上、胡杨林里，经常能看到那种土褐色全身带斑纹的野猫跑来跑去。
它们体型壮硕，有的甚至大到与野狗无异，平常以鼠、鸟、兔等为食，性情十分凶悍。
城里的百姓也有人曾试着豢养过，但它们大多野性难驯，怎么喂都喂不熟，稍不留意就跑得无影无踪。
前些年随着武昭王打通西域，来往敦煌的胡商越来越多，商人们从西边带来了各种稀奇古怪的摆设和宠物，其中就包括西域种的猫。
胡商说这种猫儿产自波斯，故乡在宿利城，那地方离敦煌很远很远。
驼队要沿着商路一直往西走，迎面落日，背负黄沙，踩着漫长的时间才能侥幸抵达。
他们还说，这种猫儿与本土野猫的性情大相径庭，是一种特别粘人且听话的小玩意儿。在西边那个很大的名叫拂菻的帝国，这些猫儿都是被王孙贵胄和美眷佳人们仔细养着的，十分娇憨有趣。
现在这只藏在草窝里的小猫，不消说肯定也是胡商们从西边带来的，只是不知是否路上发生了什么意外，才使得它流落在荒郊野地。
李翩走上前，小心翼翼地将小猫抱了起来。
小小一团，脏兮兮的，白毛上沾满了泥土和草屑，而且似乎已经饿了许久。
这么小的小东西却十分亲人，一抱它，它就把脑袋往人怀里拱。拱得少年胸前痒痒的，心也痒痒的。
“阿爷，我想把它带回去。”李翩对李椠说。
——这种小猫的生存能力较之荒林里的野猫实在是差太多了，倘若不救，怕是再活不过三天。
李椠没有反对，既然李翩喜欢，那就让他养着吧。
李翩给这小猫取名叫“茸茸”。
那时他的母亲辛夫人刚过世不久，父亲李椠已经开始物色新妇。他虽只有九岁，却已懂得许多事，满腔愤懑无处发泄，全都憋在心里，简直快要将自己憋死。
也许真的是一切自有天定吧，恰好就在这个时候，他捡到了茸茸。
茸茸的到来，将他从苦闷和哀伤之中解救出来。
可是没过多久，李椠便娶了宋澄合。
宋澄合十分讨厌看见李翩和茸茸在一起的样子，那种温情和爱惜的感觉让她厌恨得快要发疯，于是进门没多久就想让李翩把茸茸扔掉。
——这怎么可能。
几乎从不忤逆继母的少年，紧紧抱着自己的小猫儿就是不撒手。
宋澄合看明的不行，只好表面应允，实则背地里一直在找机会想把小猫儿处理了。
说来难捱，那几年天灾人祸接连不断，敦煌城还一度被暴雪围困在茫茫戈壁之上，差点儿被风雪绞杀。
待那个“易子而食”的酷寒冬天熬过去之后，时任敦煌太守的李椠便命人去神沙山的崖壁上凿窟造像。
许是大饥疫的时候死了太多人，活着的人急需求福禳灾，也急需积德消恶，那几年千佛洞的新窟开凿数量直线上升，敦煌城的世家著姓几乎家家都有新窟。
宋澄合尊崇佛法，经常去千佛洞观像、祝祷。
就是在那时，某次，她趁李翩去精舍修习而长时间不在家的空档，命人将茸茸捉上了去千佛洞的马车。在马车行至宕泉的时候，拎起小猫扔进了冰冷的水里。
那一年，李翩已经是十几岁的翩翩佳公子。
当他从精舍回到家中，发现茸茸不见了，跑去质问宋澄合的时候，宋澄合对他说是小猫儿春心萌动跑出去找如意郎君了，至于去了哪里……好像是城北的胡市吧。
“猫儿发忄青，许是闻到了胡商身上熟悉的味道，就跟着跑了。那些昭武九姓带来的宠儿，都是天生的下贱东西，无论胡姬还是胡猫。”
宋澄合说这话时语气平淡，一副理所当然的样子。
李翩去胡市找茸茸，几乎把胡市翻了个遍，却哪儿都没有。
他想，也许茸茸真的跟着某个胡商跑了，也许回到了它的故乡，那个名叫宿利城的地方。
那是他一生中备受打击的一天，白日里云安跪在他面前求他，要和他一刀两断，晚上回家又发现失了茸茸。
——她们一个两个都要离他而去。
那天夜里，李翩心如死灰地坐在窗畔，一动不动地坐了整整一夜。
可谁知……也许真是一切有因果，茸茸现在竟然又回来了。
*
留下那一人一猫慢慢叙旧，云安甩手掌柜一样甩手走人。