揆叙神色颓唐地步出翰林院，抬眼间，只见一盏灯笼于幽暗中闪烁着微弱的光芒，正从对面徐徐而来。
那打灯的小苏拉眼尖，一眼认出了他，赶忙转身向身后的主子通禀：“貝勒爺，是翰林院的纳蘭大人。”
揆叙眯眼聚了聚光，急忙上前躬身行禮，口中恭敬问候：“八爺，这么晚了，您这是自何处而来呀？”
眼前的胤禩，全然不似平常那般风度翩翩，头皮上乱草丛生，眼眶周遭晕染着一圈淡淡的青黑色，衣服也皱巴巴，下摆残留着半个脚印，好似刚被人踹了一脚，神态更不像往常那般和煦淡然，满脸疲惫，满目阴霾，没有半分新郎官该有的春风得意。
从现代穿回来后，胤禩日夜担心郭绵的安危，食不下咽，睡不安寝。
他写了无数封信，没有一封寄得出去，自然也收不到任何回音。
他也为日夜迫近的婚期感到焦虑，他知道一旦成为别人的丈夫，就再也没有機会拥有郭绵。
可此时抗旨拒婚会彻底失去圣心，不僅再无夺嫡资格，甚至会被扫出朝堂，再无施展抱负的機会。
郭绵曾说不会劝人放弃理想，因为无论何事都不能让她放弃理想。她将理想看得如此崇高，岂能瞧得上为了情情爱爱放弃理想的人。
更何况，做一个闲散宗室无法隔着三百年时空保护她。
他好像没得选，只能放弃拥有她的资格。现在他再没有别的奢望，只希望她平安顺遂。
“乾清宫。”胤禩微微抬手扶起他，语调依旧温和，輕声说道：“你没打灯，不妨与我一道同行，正好边走边叙话。”
揆叙輕点下头，心想既是从乾清宫来，袍子上的脚印应该不是无意中沾上的，而是被皇上踹了。只是八爷做事一向周全妥帖，明天又将大婚，皇上缘何如此大怒？
他脚下步伐不紧不慢，边走边探问道：“明儿便是您大婚的吉日，皇上留您这么晚，可有什么特别的嘱托与交代？”
胤禩眉间拢起几許愁绪，轻叹道：“方才我在乾清宫与皇上商讨如何处置赋税造假的官员。说到四川布政使阿吉，着实罪大恶極，不僅勾結户部官员賬簿造假、截留税粮，且在当地欺男霸女，恶行累累，我力主斩杀此贼，以彰国法威严，可皇上却另有考量，并未应允。”
揆叙略感惊讶，因为此事两天前已经了了。
皇上在朝堂上盛赞八爷差事办得好，不仅校对賬本列清了各省欠缴的账目，而且做了一套逐年补缴的计划，对涉事官员的处置也非常恰当，乃至上下咸服，纷纷上表感激皇上仁慈。皇上还让四贝勒少跟和尚取经，多跟他取经。
怎么会落下阿吉这个小尾巴呢？
揆叙记得很清楚，在当时公布出来的处置方案中，阿吉只判罚俸半年，可见所犯之罪不算重，至少罪不至死。而且，八爷对此案首犯的处置意见仅仅是夺官流放而已，为什么宁可触怒皇上，也要置阿吉于死地呢？
须知阿吉是个红带子觉罗，论辈分，还是胤禩的堂叔，轻易杀不得。
揆叙心中暗自思忖，斟酌着开解道：“阿吉此人，品行虽劣，然办事之才尚属可观，且对皇上忠心不二。四川西毗藏区，北邻青海，南壤云贵，位处冲要之地，为多民族聚居之所，局势错综繁复，非才能卓绝、矢志不二之人不能坐镇。他扎根四川多年，于四川的经济民生可谓了如指掌，在任期间，上可安圣心，下能抚黎庶，外能御边患，内可促繁荣，皇上舍不得杀亦是在情理之中。此前四贝勒便是因为对此事处置之策太过激进，才被皇上撤换。您还是不要过于执拗，多从皇上的立场考虑为妙。”
“纳兰大人所言極是。”胤禩慎重地点点头，接着话锋一转，“然而我今日才知，阿吉在属地强占良家女子无数，用以笼络上下级，結党弄权，欺上瞒下，罪大恶极，若不早日明正典刑，恐酿成大祸。”
揆叙面露讶色，问道：“竟有这种事？”
胤禩肃然道：“若没有确凿无疑的证据，我怎会贸然在御前陈说。”
揆叙的神情变得凝重而慎重：“封疆大吏结党营私、弄权擅势，在地方上一手遮天，俨然土皇帝，确为朝廷的一大毒瘤。皇上許是被其蒙蔽了一时，故而尚未予以足够的重视。待再过几日，若依旧不对其从严处置，那我们翰林院也上一道折子，共同参劾阿吉。”
胤禩双手抱拳，极为郑重地作揖行礼道：“如此便多谢纳兰大人了！”
揆叙赶忙往旁边侧身一闪：“为人臣子食君之禄，自当为君分忧。貝勒爷万不可对我行此大礼。”
嘴上虽这般说，心中却十分熨帖。只觉得八阿哥虽年纪轻轻，做事却极为踏实稳重，一心为公，颇具担当，处理政务成熟老道，且待人平易親和，毫无架子，在诸位阿哥之中实在是出类拔萃。