第二天清晨，赵三刀带来最新消息：全城依旧戒严，不过搜索重点已转至城外；云芷至今下落不明，却有人在皇宫角门瞧见一个极像她的医女；最蹊跷的是，李元勋今日称病未上朝，却有人见他的轿子朝北苑猎场方向去了。
“看来狩猎会如期举行。”沈轻歌换上赵三刀带来的侍卫服，有条不紊地说道，“秦墨，你去联络京城的暗桩，猎场若有变故，立刻按计划行动。”
“将军务必小心。”秦墨满脸担忧，“李元勋阴险狡诈，定会留有后手。”
北苑猎场占地千亩，其间林木繁茂，郁郁葱葱，乃皇家专属狩猎之地。
沈轻歌藏于运柴车的夹层中，顺利混入猎场，又按周承瑾预先安排，成功替换一名侍卫身份。
临近午时，皇家仪仗威风凛凛地浩浩荡荡踏入猎场。周承瑾身着猎装，神情镇定，丝毫不见昨夜的焦虑。
其中最引人注目的，当属李元勋。这位对外宣称“称病”的宰相，此刻却精神抖擞，骑着高头大马，紧紧陪在皇帝身侧，不时与皇帝低声交谈，俨然一副忠心耿耿的老臣模样。
“今日朕兴致极高，定要亲自射杀一头白鹿！”周承瑾高声宣告，“众爱卿皆可各展身手，猎得猎物最多者，朕必有重赏！”
狩猎就此拉开帷幕。王公贵族们纷纷四散，追逐着被驱赶出的猎物。周承瑾带着一队亲信侍卫——其中便有乔装的沈轻歌——朝林子深处进发，李元勋和几位心腹大臣紧紧跟随在后。
“陛下，前方便是白鹿常出没的区域。”李元勋手指前方茂密丛林，恭敬说道，“老臣年事已高，就不陪陛下深入了。”
周承瑾点头示意，带着侍卫继续前行。沈轻歌机警留意四周，敏锐察觉树丛中隐隐有人影晃动——果然有埋伏！
就在这时，变故陡生！一支冷箭如闪电般从林中疾射而出，径直朝周承瑾心口飞去！沈轻歌早有防备，迅速挥剑挡开，同时大声喝道：“有刺客！保护陛下！”
刹那间，十几名蒙面人如鬼魅般从四面八方窜出，与侍卫们瞬间混战在一起。这些刺客武艺高强，招式凌厉致命，显然是训练有素的死士。
沈轻歌一边全力护着周承瑾往后撤，一边暗中观察，竟发现其中一名刺客招式格外眼熟——正是那日在黑松林袭击她的女子所用招式！
“留活口！”沈轻歌朝侍卫们大喊，自己则径直冲向那名刺客。
两人交手十几个回合后，沈轻歌故意露出破绽，引得对方全力进攻，随后陡然变招，一剑精准挑飞刺客面巾——果不其然，正是柳贵妃身边的青黛！
“北狄巫女，你终于现身？”沈轻歌冷笑，眼中满是鄙夷。
青黛见身份暴露，眼神瞬间狠厉，伸手从怀中掏出小瓶就要往嘴里倒——竟是要服毒自尽！沈轻歌早有预料，一剑迅速刺穿她手腕，小瓶应声落地，摔得粉碎，流出一滩诡异绿液。
“想死？没那么容易。”沈轻歌一脚狠狠踩住她胸口，“说！究竟谁派你来的？”
青黛只是狞笑着，并不答话。这时，其他刺客要么被当场击杀，要么被擒获。李元勋带着大队人马匆忙赶来，脸上装出“震惊”的表情：“陛下可有恙？老臣听到打斗声，立刻就赶过来了！”
“李爱卿来得正好。”周承瑾面色阴沉如水，“朕险些就再也见不到你了。”
李元勋看到被擒的青黛，眼中瞬间闪过一丝慌乱，但很快掩饰过去：“这不是柳贵妃身边的……怎么会……”
“李相又何必再演戏？”沈轻歌摘下侍卫头盔，露出真容，“这个刺客所用毒药，与在黑松林袭击我的毒药一样，都是北狄的‘断魂散’。”
此言一出，全场哗然。李元勋脸色骤变：“宁莞？！你怎么会……护卫！快把这个谋反逆贼拿下！”
“该被拿下的是你，李元勋——或者，我是不是该称呼你为阿史那元？”周承瑾突然声色俱厉地喝道，“你这北狄派来的奸细！”
李元勋如遭雷击，面色瞬间惨白如纸：“陛下……陛下这是说什么？老臣……”
“别再装了。”周承瑾从怀中掏出那封密信，“北狄左贤王的亲笔信，是从柳芸儿那里找到的。还有……”他一挥手，侍卫押上来一个浑身是血的人，“你的心腹管家已然招供，包括二十年前你如何杀害真正的李元勋，又是怎样伪装身份混入朝堂的……”
李元勋——或者说阿史那元——见事情败露，突然疯狂大笑起来：“没错！我就是北狄狼主的弟弟阿史那元！我潜伏二十年，等的就是今天！”他猛地吹响口哨，“可惜你们知道得太晚了！”