贺卿将一幅画卷摊开，画上是一枚非金非玉的麒麟令牌。他凝视着令牌上刻画的细纹，指尖轻敲桌面。
“这枚令牌到底是什么材料？”他低声问道，声音中透着一丝压抑的急切。
一名属下恭敬地回禀：“大人，属下已经查遍城内的玉石店铺，没有人见过这种材料。但有一家铺子提到，这可能是琉璃。”
“琉璃？”贺卿挑眉，语气中多了几分疑惑，“西域的琉璃？”
属下点头：“不错，琉璃在本地极为稀少，但偏远地区有一名名叫匠青的民间胜手，据说他曾打磨过这种材料。”
“匠青……”贺卿喃喃重复了一遍，目光中露出一丝了然，“准备马匹，我亲自去见他。”
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荒郊外的匠青宅院，寂静无声，远离尘世。
匠青是个中年男子，俊朗清秀，身形清瘦，一双手却满是老茧，显然是长期打磨工艺的痕迹。他坐在工作台前，专注地雕刻着一枚玉环，似乎外界的一切都与他无关。
贺卿走进院落，轻咳了一声：“匠青先生？”
匠青抬起头，眼神清冷，没有任何多余的情绪。他只是微微点头，算是回应。
贺卿笑了笑，将画有令牌的图案递到他面前：“听说您精通琉璃雕刻，我想请教这块材料的来历。”
匠青盯着画卷，目光瞬间变得复杂。他没有立刻回答，而是起身走到院中，望着远处的山峦。
“这种琉璃材料，确实罕见。”他终于开口，声音低沉而冷静，“它的产地在西域，叫做‘月璃’，只有特定矿脉中才会出产。而雕刻上这麒麟图案的人，不简单。”
贺卿敏锐地捕捉到他语气中的一丝迟疑：“不简单？匠青先生，这是否意味着，您见过类似的作品？”
匠青顿了顿，转身与贺卿对视，眼神深邃：“这世上能雕刻月璃的人，寥寥无几。若你想知道真相，恐怕要去比这里更远的地方。”
贺卿心中一沉，但面上依旧温和：“还请先生指点。”
匠青却不再多言，只低头继续雕刻，仿佛不愿再提。
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与此同时，慕容吉的探子悄然跟踪贺卿，目睹了这一切。他飞快地将消息传回。
慕容吉听后轻笑一声：“贺卿果然另有所图。既然他不愿共享线索，那就让我来替他揭开谜底。”
他转身吩咐：“准备马匹，我们也去见见这位匠青先生。”
第51章 瀑布后面的暗流
树林间，薄雾笼罩。
麒麟悄然匍匐在一片灌木丛中，目光冷峻地盯着前方的瀑布。湍急的水流声掩盖了一切动静，但他却听得分明，远处微不可察的脚步声正逐渐靠近。
那些人行动轻巧却不失谨慎，显然受过严格的训练。
“果然来了……”麒麟心中暗道，握紧了刀柄。他全身绷紧，如一只随时准备扑击的猎豹，眼神却始终如鹰般锐利而冷静。
前方的瀑布依旧轰鸣着，水雾弥漫，隐约间，他察觉到有两名黑衣人悄然靠近瀑布的岩壁。他们的动作迅捷而熟练，其中一人掏出一个小型金属器物，在岩壁上的某个凹槽处轻轻一按。
“原来入口在这里。”麒麟微微一怔，心中迅速盘算。这种机关设置精妙，显然非普通匠人所为。
他屏住呼吸，等黑衣人进入瀑布后消失不见后，才悄无声息地靠近。
岩壁上，一个细微的痕迹引起了他的注意。麒麟用手指轻轻摩挲，发现是一个刻画着麒麟图案的凹槽。
他略一犹豫，正准备尝试开启机关，突然听见背后传来轻微的树枝断裂声。
“有人！”麒麟迅速侧身，长刀出鞘，寒光一闪，划向背后的黑影。
一声闷哼，一名黑衣人捂住肩膀倒退几步，却未完全失去战斗力。他冷冷盯着麒麟，眼中透着杀意。
“北魏的走狗？居然追到这里来了。”黑衣人咬牙低声道。
麒麟没有回话，只是冷笑一声，刀锋再次一挥，招招凌厉。
两人迅速交手，兵刃碰撞间火花四溅，瀑布声掩盖了他们的战斗，却掩不住空气中的杀气。
另一名黑衣人闻声而来，持剑从侧面偷袭。麒麟早有防备，转身一脚踹开偷袭者，同时逼退正面的敌人。他目光冰冷，迅速判断形势后，收起了贸然深入的念头。
“今日先留你们一命。”麒麟冷哼一声，趁着黑衣人分神之际，迅速跃上附近的山石，转身没入茂密的树林。
黑衣人互看一眼，未敢追击。
“此人武艺不凡，恐怕另有援军。”其中一人低声道。
“快通知堂主，此地恐怕暴露了。”
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盛乐城，匠青的宅院。
贺卿站在院落中，目光微微一沉，依旧保持从容的姿态。