慕容吉勾唇一笑，笑意中透着冷意：“柔然的大军？一支金狼骑就能改变战局？告诉我，‘云下藏锋’究竟是什么意思？南云堂是不是早已准备背叛你们？”
探子的笑声戛然而止，目光闪过一抹微不可察的惊疑，但很快又恢复镇定：“你在挑拨离间，南云堂是我们最忠诚的盟友！”
“是吗？”慕容吉慢条斯理地从桌上拿起一张文书，上面赫然盖着南云堂的印章，“可这份文书却说明，他们私自与你们的敌人接洽。看来，你们柔然在他们眼里，也不过是个棋子罢了。”
探子眼神骤然一紧，但很快冷笑道：“北魏的计策我见得多了，休想让我屈服。”
慕容吉盯着他，目光中透着一抹压迫：“不需要你屈服，只需要你知道，你柔然眼中的盟友，已经准备在你们背后捅一刀。”
探子咬牙不语，脸上的倔强却掩饰不了他眼中的动摇。慕容吉看穿他的心理，继续道：“要么合作，要么现在死在这里。你的选择呢？”
探子沉默片刻，最终吐出几个字：“‘云下藏锋’，就是藏锋于暗，等时机成熟……一击致命。”
慕容吉眸光微沉：“三日后，盛乐城是他们的目标吗？”
探子冷笑一声，咬破嘴中的毒囊，吐出最后一句：“你们永远赢不了柔然。”
他身体抽搐片刻，便倒在地上，气绝身亡。
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第二日清晨，永宁苑内，王总管悄声向拓跋誉禀报了昨夜的情报。
“陛下，慕容吉的人抓住了一名柔然探子，确认三日后城内外会同时行动。”
拓跋誉眉头微蹙，缓缓起身：“慕容吉的能力确实过人，但慕容家的势力，已不容朕忽视。你怎么看？”
王总管微微弯腰，低声道：“陛下，此时正是用人之际，慕容家若能为陛下所用，未尝不是一柄好刀。”
拓跋誉冷笑一声，语气中透着冷意：“可朕如何确信，这柄刀会乖乖听话？”
王总管垂首不语，片刻后轻声道：“陛下，或许此战正是削弱慕容家的机会。若有失利，便可趁机削权；若能得胜，陛下也可借机收其军权。”
拓跋誉沉吟片刻，目光深邃：“传朕旨意，令慕容吉在三日内完成防备事宜，同时让禁军做好支援。至于慕容家……等战后再算账。”
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黄昏时分，慕容吉站在慕容府的庭院中，抬头望着天边的阴云。他轻声自语：“三日后的棋局，到底谁会是最后的赢家？”
霓裳站在不远处，听到他的话，缓缓走上前，与他并肩而立。她的目光坚定，声音却带着些许柔和：“无论谁赢，至少我们不能输。”
慕容吉微微一怔，随即笑了笑，语气中透着一抹温暖：“有你在，棋局就有胜算。”
阴云下，两人的身影在晚霞中被拉得修长，仿佛在为即将到来的风暴默默蓄力。
第34章 狗咬狗
寒风刺骨，盛乐城的清晨笼罩在薄雾之中。
晨钟声回荡，掺杂着城中百姓稀疏的交谈声，掩盖不了暗流涌动的危机。
朝堂之上，金殿内外气氛紧张。
贺卿一袭朝服，眉目如画，神色却带着一丝凝重。
他跨步出列，语调沉稳：“陛下，柔然与南云堂的勾结已露端倪。臣建议即刻加强城防，尤其是西城一带，严密排查商队和往来之人，以防内外勾连之祸。”
拓跋誉端坐于龙椅之上，目光扫过殿内诸臣，缓缓点头：“贺卿之言有理。盛乐城是北魏之根本，绝不可有失。然而，城防事务繁重，仅靠慕容吉一人难以支撑。贺卿，你可愿担此责，与慕容吉共同分担？”
贺卿微微俯身，恭敬道：“臣不敢推辞，愿为陛下分忧。”
拓跋誉眼中闪过一抹意味深长的光芒，语调微微加重：“贺卿忠心耿耿，朕自是放心。只是此事事关重大，若有半点疏忽，后果不堪设想。”
贺卿低头称是，神情间却掩不住一抹冷峻：慕容吉，看来这次的棋局，我不能袖手旁观。
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慕容府的庭院里，寒风卷起枯黄的落叶，霓裳站在池边，注视着水面上模糊的倒影。
“霓裳姑娘，好雅兴。”贺卿温润的声音从身后传来。
霓裳转身，见贺卿一袭素雅的长袍，面带微笑而来。她微微一笑，目光却透着冷静：“贺尚书怎么有空到慕容府来？”
贺卿目光一闪，语气不疾不徐：“城中风声渐紧，我担忧府上的防备是否妥当，特来关心一二。”
霓裳淡然一笑，语气中却透着锋芒：“有慕容吉在，府中的防备自然无懈可击。贺尚书多虑了。”
贺卿双手负在身后，缓步走近，低声道：“霓裳姑娘似乎对慕容公子的信任深重。但朝堂之上，各方势力错综复杂，若稍有不慎，恐怕连府中也会被卷入风暴之中。”