贺芸脸色一变，手中剑毫不犹豫刺向对方的心口，冷声说道：“胆敢刺杀慕容府老夫人，死不足惜！”
刺客吐血倒地，再无声息。
老夫人看着这一幕，眉头微不可察地皱了一下，却没有说什么。
贺芸微微低头，掩去眼中的波澜。
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霓裳站在不远处，目光复杂地看向被带走的地上的尸体。
她低声问慕容吉：“这些刺客，究竟是谁的人？又为何如此拼命？”
慕容吉垂眸沉思，声音低沉：“他们的动作透着草原的影子。”
霓裳挑眉：“草原？你是说南云堂和柔然？”
慕容吉微微点头，语气中多了一丝意味深长：“金狼骑一战后，虽然南云堂对柔然多有猜忌。但是两人毕竟都有共同的目标，所以，昊昊说的对，南云堂和柔然再次联起手来并不让人怀疑。尤其是，那对兄妹……让我怀疑就是赫连拔放在南云堂的暗桩，也许不仅他们，南云堂里还有更大的暗桩。”
霓裳顿了顿，目光中闪过一丝复杂，“你是说赫连茵？”
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二十年前。
风沙卷过草原。
一片废弃的营地中，孩童时期的萧狼与萧寒兄妹蜷缩在角落里。
他们衣衫褴褛，目光中满是倔强与恐惧。
赫连拔骑在马上，俯瞰着这对瘦弱的兄妹，随从低声道：“王，这两个孩子应该是逃荒的孤儿。”
“你们叫什么名字？”赫连拔低头，看着这对蜷缩在角落的孩子，语气虽冷，却透着一丝隐隐的耐心。
男孩怔了一下，警惕地抬起头。他的脸上满是泥土，但那双眼睛却清澈而倔强。
他低声说道：“我们姓萧……是草原的孩子，爹娘称我们是草原上的雄鹰，可我们没有名字……”
“那你们的家人呢？”
男孩说：“我们没有家人。这些年逃荒，家人都饿死了，只有我们活了下来。”
“没有名字？”赫连拔挑了挑眉，目光在兄妹身上扫过。他的视线停留在男孩单薄的身板上，随后又看向女孩灵动的眼神。片刻后，他嘴角微扬，似有深意地说道：“那就让我赐你们名字吧。”
他看向男孩，目光锐利如刀：“你刚才挡在你姐姐面前，像一匹孤狼。狼虽独行，却从不屈服。你，就叫‘萧狼’。”
男孩怔了怔，似乎没有料到这个陌生的男人会这样形容自己。他攥紧了拳头，低声重复了一遍：“萧狼。”
赫连拔转向女孩，目光略微柔和：“而你，冷静、灵活，像草原上的寒风，虽无形，却足以让人颤栗。你，就叫‘萧寒’。”
女孩眼中闪过一抹光亮，却很快低下头，小声说道：“萧寒……我喜欢这个名字。”
赫连拔嘴角的笑意加深，扬声吩咐随从：“带走。”
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此后数年，赫连拔给予他们庇护，却也将他们锤炼成草原上最锋利的刀。
初到柔然王庭的那一年，兄妹两人几乎夜夜蜷缩在营帐的角落，瑟瑟发抖。
冬夜里，北风呼啸，营帐外是无尽的风雪，而营帐内，他们却感受到了前所未有的温暖。
“过来。”赫连拔从火堆旁招了招手。他的手里端着一碗热腾腾的羊奶，轻声说道，“喝了，暖暖身子。”
兄妹对视一眼，迟疑着走过去。男孩小心翼翼地接过碗，却并没有喝，而是看向赫连拔，警惕地问：“为什么帮我们？”
“因为你们是草原的人，草原的人应该互相帮助。”赫连拔回答得直接，却又补充了一句，“而且，我不希望你们冻死。”
女孩萧寒仰头看着他，说道：“那我们什么时候会没用？”
赫连拔一怔，随即哈哈大笑。他揉了揉她的头发：“记住，活着，就是有用。”
从那以后，兄妹的生活渐渐好转。每到新年，赫连拔都会命人给他们准备新衣服，用柔软的裘皮缝制，甚至还亲手选了一对马鞍送给他们。每次看到兄妹穿上新衣，脸上露出羞涩的笑容，他的嘴角也会浮现一抹淡淡的笑意。
然而，他的温情只存在于白天。每到黄昏，赫连拔的另一面便显现出来。
“再来！”赫连拔站在训练场边，面无表情地看着倒在地上的萧狼。
男孩喘着粗气，满脸是汗。他咬紧牙关，颤抖着站起身，再次举起手中的木刀。
“力量不够，再快点！”赫连拔冷声呵斥，“草原的刀不能有半点犹豫。否则，下一次倒下的，就是你的头。”
另一边，萧寒正在练习潜伏与暗杀。她的手被粗糙的草绳勒得鲜血直流，但她只是咬着嘴唇，冷静地完成了一次次刺杀练习。
赫连拔看着她，眼中闪过一丝满意：“很好。但记住，真正的猎手，不是杀得快，而是杀得准。每一刀，都要直指要害。”