贺卿微微收敛笑意，神色中透出几分凝重：“据说，左右虎符原本就是旧燕皇室的遗物，用以掌控大军的调动权。拓跋氏得天下后，将虎符分成两半，以削弱你们慕容家对兵权的掌控。九块令牌所指的地点，或许正是虎符重新合二为一的关键之处。”
“原来如此。”慕容吉点点头，目光深邃，“怪不得这几日我左眼皮子跳得厉害，冥冥之中就觉得这九块令牌十分重要，原来关键在这儿！可以啊，贺卿，看来你不仅对女人有点研究，对朝中大事的分析也是眼光独到啊！”
贺卿反唇相讥：“你这是什么意思？”
慕容吉道：“你心里清楚！”
贺卿冷冷道：“我不清楚。”
麒麟捂住耳朵：“我不听，我不听，神仙打架，与我无关。”
慕容吉接着道：“这次皇帝让我和宇文铮寻找虎符，表面上是考验，实际上是借机分化各方势力。南云堂、柔然、甚至贺卿你的身后之人，怕都对这虎符觊觎已久吧？”
贺卿听到最后一句，笑容未改，折扇微微一收：“公子此言差矣。我只是一个忠心耿耿的臣子，为了天下太平，协助你破局罢了。”
两人话中带刺，却都点到即止，未再深入。麒麟站在一旁，心中隐隐不安，总觉得贺卿的话并不可信。
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与此同时，皇宫中。
拓跋誉端坐在金殿之上，眉目间透着一抹威严。他身边站着的，是兵部尚书宇文铮。
“宇文爱卿，三个月的期限已过去了一个月。左右虎符的消息如何？”拓跋誉的声音冷静却带着不容置疑的威压。
宇文铮拱手一拜，沉声答道：“回陛下，微臣仍在全力追查。慕容吉似乎已经掌握了部分线索，但微臣担心，他是否会将虎符真正交给朝廷，还需陛下明察。”
拓跋誉微微一笑，目光中闪过一丝深意：“慕容吉虽聪明，但他的心思，朕未必看不透。虎符关乎天下大局，朕自有安排。你只需盯紧他即可。”
宇文铮心中微凛，连忙答道：“臣遵旨。”
拓跋誉看着宇文铮离去的背影，手指轻轻敲击龙椅扶手，似在盘算着什么。
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沙朔山和漠北幽陵一战后，慕容吉一行人踏上了返回慕容府的路。
霓裳站在府中长廊下，望着庭院中的月光，月色如霜，将她纤细的身影映衬得更加孤清。
她紧紧裹着披风，眉眼间藏着一抹不易察觉的忧色。
杏儿轻声走到她身旁，带着几分试探说道：“姑娘，公子已经去了几日了，老夫人也在担心……您要不要劝劝她？”
霓裳垂下眼帘，声音平静却带着些许隐忍：“老夫人行事一向刚断果决，谁劝都没用。”
她嘴上虽这样说，手中的披风却被攥得更紧。就在这时，一阵急促的马蹄声从府门外传来，打破了庭院的静谧。
霓裳猛地抬起头，望向长廊尽头。片刻后，一身风尘仆仆的慕容吉映入眼帘，他翻身下马，神态虽显疲惫，却依旧俊朗从容。
他目光如炬，第一眼便落在霓裳身上，深情似海的眼神似能穿透夜色。
“霓裳。”慕容吉轻声唤道，语调低沉，却透着一丝独特的柔意。
霓裳脚步一顿，像是本能般迎上前几步，眉宇间的忧色渐渐舒展，声音里压抑不住一丝喜悦：“你回来了。”
慕容吉走近几步，与她相隔不过寸许。他嘴角微微上扬，目光灼灼：“让你担心了。”
霓裳垂下眼帘，掩饰住内心的情绪，语气故作平静：“你平安归来就好。”
贺卿从后方缓步走来，神情温雅如常，却在看到两人时微不可察地顿了一下。他抬手整理了一下衣袖，露出了一个微笑：“霓姑娘，我们这一路可没少受阿吉的照顾。若非他风采依旧，我恐怕都要怀疑这是不是慕容家的二公子了。”
霓裳闻言，微微转身，看向贺卿，语气依旧平和：“贺大人，这一路辛苦了。若不是有你照应，慕容吉只怕更艰险。”
贺卿眉梢微挑，笑容依旧温润儒雅：“霓姑娘客气了，我陪着他倒是次要，关键是——”他顿了一下，意味深长地看向慕容吉，“有人归心似箭，才让我们不敢耽搁。”
霓裳略显尴尬地移开视线，而慕容吉则不以为然地笑了笑，语气微带锋芒：“贺大人，你若是觉着累了，下次可不必勉强陪我。”
贺卿闻言，笑意更深了几分，折扇轻摇，语调轻松：“陪着慕容公子，倒不觉得累，只不过——”他故意顿了一下，目光深深地看着霓裳，“只不过贺府有些风景你看不到，确实有点可惜罢了。”
霓裳明白贺卿若有所指，别过头去，假装吩咐仆人准备吃食和热水，可心间却是一跳。