刘知府哪里要听这些个事，他只问说：“你提甄家事，郡主如何答？”
“郡主下帖，为的是慈幼院，跟其他并不相干，竟是未寻到机会。”知府夫人叹气，“老爷多虑，宫里终究不是娘家。哪个女人也不能舍了娘家！何况甄家那般权势，宫里看中郡主，未必不是因为郡主出身甄家。舍甄家这与自撅根基有何不同？”
是啊！这位金通判应该也不会是冲着甄家来的。
许是年轻，急于要政绩？
给予了甄士隐与女儿团圆的时间，等到晚上，他主动走出院子，在四爷下衙之后来找四爷，显见的，他的话不能去前衙说。
今儿天冷，姑苏竟是落了一层薄薄的雪。
桐桐才温了酒打算跟四爷对饮的，却不想甄士隐来了。她便起身去了屏风之后，由着四爷接待甄士隐。
甄士隐的身子康健许多，不咳了，除了大病初愈之后的憔悴之外，他一切如常。
一进来，便行大礼。
四爷将人扶起来：“甄举人请起。”
“金大人大恩……甄某感激不尽。”
四爷请人坐下，换了姜茶来，递给对方：“可是有话要说。”
“正是！”甄士隐说着便叹气：“……说起来，这已然是十年前的事了。那一年，在下中举了。”
说着，便长长一叹：“在下有一至交，名叫温良。此人亦乃姑苏人士，书香门第，其父其祖亦曾为官，乃是官宦人家。论起才学，此人可谓才高八斗，深受士子推崇。那一年，我与他二人共赴会考……可榜单三百二十八人，竟无此人名讳。”
四爷：“……”科举舞弊！
考童生，这是县里考。
考秀才，这是府里考。
考举人，这是省里考。
考贡士，这是朝廷考。
考进士，这是皇帝亲考。
正如金铮、金钟能得童生一样，史县尉在县上有这个面子，县令便给了。
而甄士隐乃是甄家人，以甄家的能力，他的科举必然一路顺畅。从童生，到秀才，到举人，凡考必中！
甄家的势力盘踞江南三省，甄士隐参加省考，哪有不叫过的道理？
桐桐皱眉：若是举人作弊，将才情不高的都压住了，那春闱当如何？朝廷选才，江南人文不显，岂不是就露馅了？
就听甄士隐道：“举人可任实职，在江南官场，举人功名止步，不再科举，进而入仕，在三省担任实职者占秋闱榜单一半。因出身所限，难就高官。可四品以下，税官、钱粮官，尽皆此等出身之人在任。”
四爷点头，这些人便搭建了江南官场的基石！利益捆绑，牵一发而动全身。
“温良温兄对此常有针砭，认为此举乃是当今为太子时留下的弊病，乃是三王与太子夺嫡留下的后遗症，三王已灭，此弊病自然当清除。”
桐桐听懂了，这是说：皇上做太子的时候，曾用甄家稳定江南，得到了钱粮和财货上的支持，但此一时彼一时，若是放纵甄家如此，其害颇深。
但这言论，不仅触动的是甄家的利益，更是江南那些靠着甄家拿到举人功名，而今还在江南任官的小官宦阶层。
此人若是考中举人，而后去京城春闱，以他在江南的名声和受追捧的程度，位列三甲并非不可能。一旦真由着他给皇帝进言，这便掀开了江南局势的盖子。
既然如此，又岂会让他中举？
甄士隐低声道：“天下皆知林如海高中探花，却无人得知温良才情远在林如海之上。”
桐桐：“……”可林如海选了贾敏婚配，这在当时，这个决定并未有错处，因此，他高官厚禄，显赫至今。
而温良连举人都不是，便将心中所想尽数道出，毫不避讳。此人或许读书上真有天分，但做官，真不成。
四爷问说：“我这些日子，一直在看卷宗。十年前，有一桩‘三王余孽案’，我在此案的案卷上看到了温良的名字。温良乃至温家，尽皆被株连，满门抄斩。此温良与彼温良，是否为同一人？”
“是！”甄士隐的声音有些抖：“我那挚友温良被满门抄斩。三王中，三位王妃尽皆出身江南，有人告发，有三王余孽欲谋大事，而温家有一外甥女嫁入老王爷府中，只是庶子媳。
其实，江南有名有姓的大族也就那么些，几乎家家都联络有亲。若说与三王联络有亲的，甄家又如何能排除在外。
甄家另有一支，乃是甄应嘉堂叔。那一支娶过王府所出县主为媳，最终甄应嘉带人，亲手缉拿了这一支，家中二十七男丁尽数被斩，女眷悬梁自尽。好似只有一女，乃是县主与甄家的骨肉，被送至庵堂出家，避于方外，才得以保全性命。”