秋露听见这话，连忙爬到穆宜华身边，哀求：“大姑娘明鉴，秋露不曾偷过主家任何东西，只是一时之间鬼迷心窍想着私奔，还请大姑娘饶过秋露和冯郎吧！”
穆宜华垂眼看着她，没有松口，只是说道：“你虽不是偷窃之人，但你与外男私奔，败坏门庭实属大错。你是穆家买来的奴婢，没有主家允许，偷了身契就跑，你知道若是在公堂上你与冯郎君要受怎样的刑罚？今日我将你抓了回来，一是为了穆家的脸面，二则是为了让你免于囹圄。”
秋露连连叩拜：“大姑娘所言，秋露谨记在心。”
“你们的事，我若是高高举起轻轻放下，在府内必不服众。但你若是将功补过，我倒是可以……放你一马。”
“只要大姑娘开恩，秋露定言听计从！”
“明日，陪我演一出戏，若是演得好，我便放了你们两个，还给你备嫁妆，就当是送你远嫁了。可若是不尽如人意……你与冯郎君的前程，便都葬送于此了。”
第3章
大姑娘要审人的消息传遍了整个后院，后院的嬷嬷丫鬟小厮齐齐被叫到了主屋庭院里。
穆宜华坐在檐下，抚着手中的暖炉气定神闲得看着廊下顶着水盆直跪着的秋露。春寒料峭，前些日子的雪还没化光，眼下正渐渐消融，在地上积起一处处小水坑。
秋露已经跪了半个时辰，双股手臂连连打颤。她嘴唇乌紫，眼睫上结了霜。
“还不说吗？”穆宜华接过春儿递来的茶盏，“其余东西藏哪儿了？卖给谁了？卖了多少钱？从实招来我可以念及主仆旧情不报官。已经半个时辰了，你觉得你还能坚持多久？”
秋露艰难开口：“我没有……”
穆宜华长叹了口气：“你的如意郎君说，是你勾引的他，他为了撇清自己，把罪责都推给了你啊，你还硬撑什么？”
秋露听见此言，神情大变，眼泪簌簌落下，摇了摇头：“他不会的，何况我们没有偷东西……请大姑娘明察！”
一众老嬷嬷立在一边，叹气摇头：“这孩子平日里看着乖巧，怎会生出这样的歹心？”
“定是被情爱迷了心窍，自古女子碰上薄情郎，就没几个好下场的。”
曹嬷嬷气急：“吃里扒外的东西，在穆府待了那么些年，被外头的野汉子一勾就勾走，不成器！”
丫鬟小厮们看着秋露受罚，却是大气不敢喘，他们你瞧我我瞧你，低头瑟缩。
穆宜华瞥了眼人群，侧头对春儿低声道：“派人跟着了吗？”
“嘱咐过了，六头他们在后院儿门守着，若有人出去便一路跟着，绝不打草惊蛇。听了大姑娘您的吩咐，将他们一网打尽。”
“去看一眼，抓回来没有？”
春儿应声离开。
堂下突然“哐”得一声，冷水洒了一地，秋露不堪重负，昏倒在霜地上。
众人倒抽一口冷气，慌忙后退。
穆宜华示意下人将她带进屋去，又道：“去把冯郎君叫来吧。”
冯子年一到堂前就破口大骂：“这就是相府！这就是相府嫡女！不分青红皂白，是非不分，黑白不辨！这样的相府，当年被皇帝贬谪摘官，就是你们活该！”
此言一出，穆宜华目光一凛，将茶盏重重搁下，不怒反笑：“冯郎君知道的可真是够多啊，那可否告知我们家的东西都被你们藏到哪儿去了呢？”
冯子年咬牙：“我呸！你们以多欺少，颠倒黑白，查不清楚真相就想拉个替罪羊！亏你们自称书香门第，清流世家。‘富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈’，想逼我就范，根本不可能！”
穆宜华被逗笑：“好胆量，好气魄，在下佩服。”
冯子年一脸愤恨地瞧着穆宜华：“我不是你们的家仆，即使真有私，也该是衙门给我定罪。你们若是动用私刑，只要我还能从这地方走出去，我就去衙门告你们！我让……我让言官弹劾你们！”
穆宜华看着堂下的男子，心中倍感无奈。他本意是想试试这人对秋露的真心，真心是试出来了，但是傻气也被她试出来了。幸亏她只是做戏，若是真架势，碰上不讲理的权贵人家，他有没有命活着走出去都两说。
“冯郎君对我们秋露当真是情真意切。可我并不想罚你，我只罚秋露。我管教我手底下的丫头，难不成还要过问你这个外人？你不是我府上之人，我不能对你动刑，但这丫头犯错与你私奔，不管我动什么刑都是我在理。她一日不说出财物去向，我便关你们一日，直至你们松口为止。”
穆宜华声音温柔，语气却是不容置疑。冯子年看着高高在上的穆宜华，心中懊恼惭愧不甘杂糅，他忽然抬头：“我替她受罚！”