不待穆长青说话, 春儿“噗通”一声跪倒在他面前，哭着抱住他的小腿, 涕泗横流：“小公子……小公子……”
她话也说不全，只不停地颤抖哭泣。
旁人瞧见笑道：“哟，这还是旧相识？不会是老相好吧？穆小郎君同我们装得这般天真无知，是不是太不把我们当自己人了？”
“闭嘴！你说什么混话！”穆长青怒了，不顾他人眼光将春儿扶起，关切道，“春儿姐姐你先起来……”
“小公子，我求求你，我求求你救救我吧……小公子，我求求你……”春儿还要弯腰下去跪着，她双手护着肚子，脑袋重重地磕下去，声声撞地。
穆长青涨红了脸，在众人嬉笑揶揄的起哄声中，飞奔回家拿钱，这才撞上了穆宜华。
从前她是如何豁出性命救自己的，如今自己便也该如何救她。
穆宜华心一横，从房间床底下的盒子里拿出一沓银票，那是她仅存的三百两银子。
如今已是黑云压城城欲摧，不管是菁华书局还是春儿，可终究是人命比天大，生意倒了还能从头再来，但是人没了就是真的没了。
穆宜华揣上银票刚要出门，忽然顿住脚折返拿了帷帽带上。
二人一路疾跑到暗巷，穆长青指着巷中一处挂着美人骑马灯的屋子道：“就是那儿。”
穆宜华往前的脚步顿住，巷子的青石板两侧有污水成沟，她深吸一口气，提起裙子往里走去。
即使一来一回已经过了很久，但里头的人似乎没有要散的意思，仿佛就是在等他们回来看这一出好戏。
穆宜华没来过这样的地方，熏香浓烈，烛光昏暗，红帐委地，一派旖旎醉人。她头脑有些发昏，艰难地在人群中寻找春儿的身影。耳畔有些许轻佻淫邪的笑声，那些目光直勾勾地看着她，好似要将她扒光吃干抹净。她强压心头不适，走向坐在屋子正中间老鸨。
老鸨神色得意，微扬着下巴，上上下下如同打量物品一般打量着穆宜华，她嗤笑一声：“想从我这儿带走人啊？可以啊，只要钱一分不少，你们想带走谁都行。”尾音上调，满是不屑。
穆宜华隔着帷帽瞪她，瞥见了被两个龟奴制在墙角的春儿。她倒吸一口气，连忙要冲过去，老鸨一抬脚，“哼”了一声：“恩客见人都得先给钱呢。”
穆宜华神色冷肃：“说吧，多少。”
老鸨煞有介事地盘算起来：“我将她买来花了五百两，她姿色不错，年纪也不大，还识字儿。若是留在这儿，指不定能给我赚大钱呢，这位娘子……你可是要带走我的摇钱树啊。”
穆宜华冷笑：“妈妈怕是对着每一个姑娘都这么说吧。”
老鸨听见这话哈哈大笑：“要不说穆掌柜会做生意，会做生意的人呐，都能看透人心。行吧，那我们明人不说暗话，您也不是小气没钱的主儿，痛快点一口价，这个数！”
老鸨一摆手势——九百两。
穆宜华眼神微变，说出来的语气却是镇定自若：“妈妈这竹杠倒是会敲，若是平日里就这般做生意，还会有多少人来呢？”
老鸨就是不把手指头放下，那个九的手势还在穆宜华面前晃荡：“我养着这么多姑娘，她们每天花我那么多的衣裳首饰胭脂水粉，不得花钱吗？不过那都是爷们儿的钱花在姑娘身上去讨爷们儿开心罢了，他们乐意得很。要知道，穆掌柜这九百两是用来赎人的，那可比爷们儿的钱金贵重要多了。爷们儿舍得花钱，穆掌柜不舍得了？还是说……穆掌柜觉得你这姐妹，不值得九百两啊？”
“你这个老鸡婆！说得都是什么话！”穆长青气急，张口大骂。
那老鸨也不脸红还笑着承认：“我就是个老鸡婆啊，你们要是不能把她赎出去啊，她以后也是个老鸡婆啊哈哈哈哈哈……”
长青哪会对付这样的女人，心急又语塞，你啊我啊地半晌说不出话来。穆宜华示意他闭嘴，从怀中取出三百两银票拍在桌子上。
老鸨拿起来垂眸验着真假，过会儿又道：“还有六百两。”
穆宜华脱下镯子项链耳坠簪子，一一丢在桌子上，又对着穆长青招招手：“躞蹀带还有我刚给你买的玉佩。”
穆长青听话地一一解下来也放到桌上。
老鸨觉得好笑：“穆掌柜怎么说也是资军三千两的人啊，怎会落到如此田地呢？”
穆宜华懒怠搭理她，开始给她算账：“这块玉佩还有这个躞蹀带上的五块兽面玉板，合计七十两。我这些首饰，合计八十两。您若不信，现在玉衡当还开着呢，您大可叫人来看看。”