穆宜华连忙叫穆长青准备好东西递给左衷忻, 又从衣架上取下刚洗好的布褴给他系上。
左衷忻束起襻膊，一手木桶一手犁耙, 像个勇士一般淡定从容地走进了灶房。
姐弟二人皆不敢近身，仿佛那灶房之中不是在抓老鼠而是道士在除什么邪祟，只听一阵叮呤咣啷响，飘出来几声挣扎搏斗的吱吱声，最后奄奄一息归于平静。
左衷忻拎着木桶出来了，布褴上沾着些血渍，他叫穆长青将木桶整个丢出去又嘱咐他在街上买些耗子药回来。
凯旋而归的左衷忻如今在他们的眼里简直像神明一般，二人无有不从。穆长青拿了钱便上街了，穆宜华解下他腰上的布褴打算重新去洗，被左衷忻一把制止。
“老鼠的血脏，还是丢掉吧，我给你买新的。”说着，他从穆宜华手中抽走布褴，让她拿上篮子跟他出门。
穆宜华还真是第一次跟一个年纪相仿的男子一同上街，街边熟悉穆宜华的邻居无有不用揶揄目光看他们二人的人——
“哎哟，穆娘子啊，这位郎君是……”
“哦……是我的一个远方表哥。”
“哦哦哦，表哥啊，表哥好，表哥好啊。您表哥今年贵庚啊？哪儿人？家住何处？可有功名？”
左衷忻替穆宜华挡下，岔开话题：“这几块料子，您分别帮我们裁十尺。”
掌柜的见郎君客气，笑得合不拢嘴，忙夸道：“穆娘子，您这表哥可真大气，裁布都不眨眼睛的呢。”
穆宜华看他阔绰的模样有些被吓到，她一把拉住左衷忻：“做布褴花不了多少布，你还裁那么好料子的，何必？”
左衷忻付了钱，给掌柜留了个地址，便又拉着穆宜华去了下一处地方：“马上过年了，给自己做几件新衣裳。”
穆宜华听这话脸颊有些微微泛红：“我……我有新衣裳，还是夹绒的呢。”
左衷忻偏了偏头笑看着她：“那就再做几件，一直穿到明年开春都不重样。”
说话间，他又买了一小袋盐和糖，穆宜华看不懂问去做什么。
左衷忻道：“聘猫。”
他对明州城轻车熟路，拐了几个弯，穆宜华便听到了一阵甜腻又惹人怜爱的“喵喵”声。她朝着巷子看去，主人家用几个竹篓子罩子幼猫，怀里抱着一个，手上拿着羽毛又逗着一个。怀里的猫儿慵懒，闲适地扫着尾巴，另外一只活泼极了，盯着羽毛的眼睛闪着金色的光芒。
“主人家，我们要聘一只猫。”左衷忻递上盐和糖，“这是我们的聘礼。”
主人家打开袋子看了看，揭开竹篓上的盖子，里头的小猫愈发娇嗔发嗲，都齐刷刷仰着头看着外面叫。
穆宜华心都要化了，她蹲下身去，将手伸进竹篓子一个个摸过去，煞是感慨：“好软好小啊……”
“挑一只能捉老鼠的，就不用经常搬家了。”
穆宜华听出左衷忻是在调侃他，瞪了他一眼，从竹篓子里拎出来一只。
左衷忻接过来掰开猫儿的嘴巴看了看：“口有九坎善捉鼠，尾短伶俐，尾大懒如蛇。这只小猫端在手上不吵不闹，性子好但未必能帮上忙。”
左衷忻正把小猫放回去，只听见里头一只狸花“嗷”地大叫一声，一双圆溜溜的黑眼睛正瞪着二人一动不动。穆宜华来了兴致，伸过手去，那只狸花却一下子就跳上了穆宜华的手臂，沿着她的胳膊一路爬到肩膀，尾巴挺立，还时不时地撩拨一下穆宜华的下巴。
二人被逗笑，左衷忻从穆宜华的肩膀上捉下它，它在手上也不老实，一个劲儿地要蹿到地上。
“这只不错。”穆宜华赞叹道，“一定是捕鼠能手！”
“那就要这只了？”
左衷忻道：“刚才那只小猫我们也一并带走吧。聘礼没带够，这是聘金。”说罢，他丢了一掉钱给主人家。
主人家笑着接过，写下纳猫契递于左衷忻，又拿出一个木桶两双筷子。
“猫儿给你们装进桶里了，这筷子你们收好，等到了家中就插在树下或者土堆旁，日后它们就知道在哪儿如厕了。”主人家笑着将他们送别，“郎君夫人记得给孩子们起个响亮的名字啊。”
穆宜华都走了，听见这话脸颊蓦地一红，悄悄侧头去看主人家。但主人家只当寻常事，压根儿没有看他们。穆宜华又期盼左衷忻没有听见，侧脸去看他，可左衷忻正一瞬不瞬地看着她，嘴角挂着浅浅的笑意。
“起什么名字好呢……”穆宜华岔开话题，“家里那只小狗也没起名字，不如三只一起好了，就当兄弟姐妹了。”