回京后，沈清一夜未眠，将所见所闻一一记录成册。翌日朝会，她未着宫装，只穿素衣，发间除了一支青玉钗，再无饰物。
“陛下，臣妇有本奏。”她声音清亮，将奏章呈上，“江南百姓因加征税赋，已至卖儿鬻女、挖野菜充饥的地步。请陛下明察！”
户部尚书郑怀仁立刻反驳：“公主此言差矣！国库空虚，不加征赋税，如何赈灾修堤？”
沈清不慌不忙，取出一本账册：“这是臣妇查到的去岁江南织造局账目。仅苏州一地，应入库丝绸三十万匹，实入十万匹。余下二十万匹的税银，去哪了？”
郑怀仁额头冒汗：“或……或有损耗……”
萧煜冷笑：“郑大人府上新添的太湖石，一块就值千两白银，这损耗，莫非都耗到您家去了？”
朝堂哗然。皇帝皱眉：“郑爱卿，可有此事？”
第65章 暗号
郑怀仁跪地喊冤，沈清却不再多言，抬手摘下青玉钗，重重跪地：“陛下，臣妇今日不以公主身份，只以一个见过百姓疾苦的妇人之名，恳请减免赋税，彻查贪腐！”
话音未落，青玉钗坠地，“啪”的一声脆响，断为两截。
满朝寂静。
皇帝看着地上碎裂的玉钗，又看向沈清坚定的眼神，缓缓起身：“准奏。”
三月后，减税诏书下达，市集重现热闹。天香阁改良的“九转香”广销各地，商税不降反增。
小瑞莲在香道学堂里，有模有样地教孩子们辨识药材：“这是当归，闻起来甜甜的……”
沈清站在门外，看着女儿认真的模样，唇角微扬。
萧煜轻声道：“陛下今早下诏，永减农税三成。”
“永减农税三成？“沈清手中的茶盏微微一颤，几滴琥珀色的茶水溅落在她素白的衣袖上。她顾不得擦拭，一双杏眼直直望向萧煜，“陛下当真下诏了？“
萧煜含笑点头，从怀中取出一卷明黄绢帛，小心翼翼地展开：“今早朝会上颁布的，我特意抄录了一份带回来。“
沈清接过诏书，指尖轻轻抚过上面工整的字迹。
努力没有白费，那些彻夜难眠的奏章，那些冒着风险收集的证据——全都值得了。
“娘亲！“瑞莲从门外蹦跳着跑进来，小脸上沾着几片草叶，显然是刚从香道学堂回来。她好奇地凑到沈清身边，“这是什么呀？“
沈清将女儿揽入怀中，声音微微发颤：“这是陛下的恩典，从今往后，百姓们种地的赋税要减三成呢。“
“就像学堂里阿牛家那样吗？“瑞莲仰起小脸，眼睛亮晶晶的，“阿牛说他爹爹去年缴完税，家里连肉都吃不起呢。“
沈清喉头一哽，眼前浮现出下乡查访时见过的那些面黄肌瘦的农人，那些被赋税压弯的脊背。她将瑞莲搂得更紧了些：“是啊，以后阿牛家能多吃几回肉了。“
萧煜看着妻女，眼中满是柔情。他轻咳一声，故作严肃道：“如此喜事，是不是该庆祝一番？我听说西市新到了一批江南鲥鱼...“
“我去准备！“沈清突然站起身，眼中闪烁着久违的活力，“今日我要亲自下厨。瑞莲，去告诉厨房，今晚设家宴！“
瑞莲欢呼一声，像只小蝴蝶般飞了出去。萧煜望着妻子泛红的脸颊，轻声道：“你很久没这么高兴了。“
沈清将诏书贴在胸前，眼中泛起水光：“夫君，你知道吗？我在民间走访时，见过一个老农，他为了缴税，不得不卖掉唯一的耕牛。后来田里收成不好，他...“她的声音哽咽了一下，“他活活饿死了。如今这样的悲剧能少一些，我怎能不高兴？“
萧煜伸手拭去她眼角的泪珠：“这都是你的功劳。“
“不，是我们共同的功劳。“沈清握住萧煜的手.
萧煜神色一凝：“不过此举确实会引起一些官员的不满。“
沈清挺直了脊背，眼神坚定：“我既敢在金銮殿上摔钗请命，就不怕这些。只要百姓能得实惠，我个人的安危算不得什么。“
萧煜凝视着妻子倔强的侧脸，心中既骄傲又心疼。他忽然展颜一笑：“好了，今日不说这些。不是要准备家宴吗？我来帮你。“
厨房里很快热闹起来。沈清挽起袖子，亲自操刀处理那条肥美的鲥鱼。萧煜则在一旁笨手笨脚地剥着莲子，不时被沈清笑着纠正。瑞莲跑前跑后，一会儿递调料，一会儿摆碗筷，小脸上满是兴奋。
“娘亲，我把你最喜欢的青瓷盘拿来了！“瑞莲小心翼翼地捧着一个精致的盘子，上面绘着淡雅的莲花。
沈清接过盘子，心中一暖。这是她出嫁时从宫中带出来的嫁妆之一，平日很少使用。今日这样的喜事，确实该用最好的器皿。