“我...下官不胜酒力...“
“是吗？“萧煜冷笑，“那赵大人为何要往七皇子府送信，说'琼林宴上动手'？“
赵明德面如土色：“你...你怎会...“
“你的心腹已经招了。“长乐晃着折扇走来，哪还有半分醉意，“顺便告诉你，这香叫'真言香'，可不是什么'醉仙'。“
原来这是沈清特制的香料，能让人神志清醒却口吐真言。不到一个时辰，在场所有叛党都互相揭发，将阴谋和盘托出。
当夜，皇帝站在城楼上，看着一队队禁军押解犯人走过。萧煜静静立在一旁，听年轻君主幽幽道：
“萧卿，朕有时想，若没有这皇位...“
“陛下。“萧煜声音坚定，“正因为是您坐在这个位置上，今日才能兵不血刃解决这场危机。“
皇帝转头看他，月光下眼中似有泪光：“真的...兵不血刃吗？“
萧煜沉默。远处传来囚车的吱呀声，像是无声的回答。
新建的香道学堂前，沈清正在教一群孩子辨识药材。小瑞莲带着几个小伙伴在院子里追逐嬉戏，笑声清脆如铃。
萧煜和长乐站在廊下看着这一幕。长乐突然道：“清姐，你说柳姑娘要是能看到这些...“
“她看得到。“沈清抬头望向湛蓝的天空，“只要这世上还有一缕香气未绝，她就看得到。“
小瑞莲跑过来，手里攥着一把刚采的野花：“娘亲，这个香不香？“
沈清弯腰轻嗅：“真香。这是什么花？“
“不知道。“小女孩天真地摇头，“但它长在柳姑姑的坟头，一定是她送给我们的礼物！“
春日的阳光洒在郊外的小路上，野花点缀着青翠的草地。
萧煜难得放下宫中事务，与沈清、瑞莲贺春、长乐一同出门踏青。小瑞莲蹦蹦跳跳地跑在前面，手里攥着一把刚摘的野花，时不时回头喊：“爹爹，娘亲，你们快看！”
萧煜牵着沈清的手，笑道：“难得清闲，今日只做寻常夫妻。”
沈清眉眼含笑，青玉钗在阳光下泛着温润的光泽。
她正要回应，却见前方村口的老槐树下，几个衣衫褴褛的孩子正蹲在地上挖野菜，小手沾满泥土，脸上却满是专注。
小瑞莲好奇地跑过去：“你们在挖什么呀？”
最大的孩子抬头，警惕地看了她一眼，又低头继续刨土：“野菜……家里没粮了。”
沈清心头一紧，缓步走近：“今年春耕不是才过吗？怎会缺粮？”
那孩子抿着嘴不说话，旁边一个稍小的女孩怯生生道：“官爷说……税又加了，爹爹把粮食都交上去了……”
萧煜眉头一皱，与沈清对视一眼。他们原本只是出来散心，却不想撞见这样的景象。
沈清蹲下身，柔声问道：“你们是哪村的？带我们去看看可好？”
孩子们犹豫了一下，最终还是点了点头，领着他们往村里走。
清水村的景象比想象的更糟。
几间茅屋摇摇欲坠，田里的庄稼稀疏枯黄，几个老人坐在门口，眼神空洞。
不远处，几个衙役正拽着一个瘦弱的老农，厉声呵斥：“欠税不交，按律充役！再拖下去，连你女儿也一并押走！”
老农的女儿——一个十五六岁的姑娘死死抱住父亲的腿，哭喊道：“大人开恩！我爹病了，实在交不出啊！”
衙役冷笑：“交不出？那就拿人抵！”说着，扬手就要拽人。
“住手！”沈清厉声喝道，快步上前。
衙役回头，见是个衣着素雅的妇人，嗤笑道：“哪来的闲人，也敢管官差办事？”
萧煜眼神一冷，正要上前，沈清却轻轻按住他的手，自己走上前去。
“你们是哪里的差役？加征的什么税？”她声音不高，却透着不容置疑的威严。
衙役打量她几眼，见她气度不凡，心里有些发虚，但仍强撑道：“今年织造税加征，每亩地再加三钱银！他交不上，自然要拿人！”
“织造税？”沈清眸光一寒，“江南织造税向来只征丝绸户，何时征到种粮的农户头上了？”
衙役语塞，随即恼羞成怒：“你是什么人？敢质疑官府政令？”
沈清不再多言，抬手从发间取下青玉钗，冷冷道：“回去告诉你们县令，永宁公主问他，谁给他的胆子加征三成税？”
衙役们脸色骤变，扑通跪地：“公、公主殿下！小的有眼不识泰山！”
沈清不再理会他们，转身扶起那对父女，从袖中取出一锭银子塞到老农手中：“先治病，剩下的买粮种。”
老农颤抖着不敢接：“殿下，这……这使不得……”
沈清轻声道：“拿着。我向您保证，加征的税赋，一定会退还。”