“开始吧。“她轻声吩咐。
宫女们鱼贯而出，将香炉安置在金銮殿四角。不多时，淡淡的青烟弥漫整个大殿，那气息清冽中带着一丝苦涩。
朝议进行到一半，沈清突然发现太傅周汝成不断在袍袖上擦拭手心。她向站在武官首列的萧煜使了个眼色。萧煜会意，上前一步：
“陛下，臣有本奏。“
皇帝端坐龙椅，微微颔首：“讲。“
“近日查获三皇子余党通信，得知他们在朝中尚有同谋。“萧煜声音洪亮，“请陛下准许臣查验在场诸位大人的手心。“
殿中顿时哗然。周汝成脸色煞白，踉跄后退：“荒唐！老夫乃帝师，岂容...“
“太傅何必惊慌？“长乐不知何时已晃到老者身后，折扇“唰“地展开，“莫非手上有什么见不得人的东西？“
周汝成猛地转身，右手下意识挥出——掌心赫然一片赤红！
“拿下！“萧煜一声令下，殿外立刻冲入数名禁军。
周汝成突然狂笑：“晚了！“他从袖中掏出一个瓷瓶，“只要老夫摔碎此瓶，殿中所有人都要陪葬！“
长乐折扇一展，稳稳接住瓷瓶：“'七日断魂散'？太傅好大的手笔。“
周汝成面如死灰，被禁军拖了下去。皇帝全程沉默地看着这一切，直到叛臣被带出大殿，才缓缓起身：
“传朕旨意，周汝成勾结叛党，罪无可赦。但念在...“他声音哽了一下，“念在师徒一场，赐鸩酒，留全尸。“
退朝后，皇帝独自站在御花园的梅树下发呆。萧煜远远看着，没有上前。直到沈清牵着小瑞莲走来，手里捧着一个食盒。
“陛下。“沈清轻声道，“小瑞莲说您没吃早膳，特意让厨房做了您爱吃的桂花糕。“
皇帝转过身，眼角还带着泪痕。小瑞莲已经跑过去，踮脚将一块糕点举到他面前：“皇帝叔叔吃甜甜的，就不苦了。“
年轻的皇帝弯腰接过糕点，突然将小女孩搂进怀里，肩膀剧烈抖动。沈清默默退开，与远处的萧煜交换了一个心疼的眼神。
长乐摇着折扇走进后院，见萧煜正在练剑，沈清在整理药材，小瑞莲则蹲在墙角逗弄一只信鸽。
“查清楚了。“长乐一屁股坐在石凳上，“周老头背后还有人。“他从怀中掏出一张纸条，“这是从他书房暗格里找到的。“
沈
清接过纸条，上面只有寥寥数字：“鸽子红带，速决。“
“鸽子？“萧煜收剑入鞘，眉头紧锁。
小瑞莲突然举起小手：“我知道！御花园里有很多鸽子，腿上绑着不同颜色的带子！“
三人同时看向小女孩。沈清蹲下身：“好孩子，你什么时候看见的？“
“昨天呀。“小瑞莲歪着头，“红带子的往北飞，蓝带子的往西飞，还有...“
长乐“唰“地合上折扇：“红带往北...北城有什么？“
萧煜与沈清对视一眼，异口同声：“兵部武库！“
当夜，北城兵部武库外埋伏着数十名暗卫。子时刚过，果然有人鬼鬼祟祟靠近，正要点燃火把时，被暗卫一网打尽。
审讯后得知，他们计划烧毁武库，制造混乱，好让城外的三皇子余党趁机攻城。
皇帝将一枚玉印放在萧煜手中：“萧卿，这是调遣禁军的虎符。朕命你全权负责肃清余党一事。“
萧煜郑重接过：“臣定不负陛下所托。“
皇帝又取出一卷竹简：“这是柳姑娘《香乘》中缺失的几页，朕在母妃旧物中找到的。“
沈清展开竹简，在灯下细细查看。突然，她“咦“了一声，将竹简对着烛火倾斜——光线透过那些针孔，在墙上投射出十几个清晰的人名！
“这是...“萧煜瞳孔骤缩，“朝中所有叛党名单！“
皇帝苦笑：“连户部尚书都在列...朕这个皇帝，当得真是...“
“陛下。“沈清突然跪下，“臣妇有一计，可一网打尽。“
她指向竹简上一个名字：“礼部侍郎赵明德，表面上是周汝成学生，实则是七皇子安插的暗桩。若能从他身上突破...“
“臣明白了。“萧煜嘴角微扬，“请陛下三日后在宫中设宴，邀请名单上这些人...“
琼花盛开，美酒飘香。赵明德举杯向皇帝敬酒，眼角余光却不断瞥向坐在角落的长乐——今日的长乐一身商贾打扮，正与几位大臣低声交谈。
酒过三巡，长乐突然高声笑道：“诸位大人，在下近日从西域得来一种奇香，名曰'醉仙'，不知可有人敢一试？“
众人起哄。长乐取出一个精致香炉，点燃后异香扑鼻。不多时，在座不少人都眼神迷离，开始胡言乱语。
赵明德警觉地起身欲走，却被萧煜拦住：“赵大人何必急着走？“