“娘亲！“小瑞莲举着一个刚捏好的泥人跑来，“你看我做的香香姐姐！“
泥人虽粗糙，但那支白玉兰发钗却捏得惟妙惟肖。沈清摸摸女儿的头，突然听见墙头传来熟悉的扇子声。
“好一幅天伦之乐啊。“长乐蹲在墙头，折扇轻摇，“清姐，天香阁的生意这么红火，不考虑再开个分号？“
萧煜从书房窗口探出头来：“要来蹭饭就直说，翻什么墙头！“
小瑞莲咯咯笑着跑去开门。长乐翻身落地，变戏法似的从袖中掏出一封信：“刚到的，你们绝对猜不到是谁写的。“
信纸展开，上面只有寥寥数语：
“边关安宁，药材丰饶。今有异香，名曰'万里同'，与君共赏。——北疆首领宁胡淤”
“新帝登基，有姐姐和姐夫在，外忧是没有了，只有内患未除。”长乐摊开折扇悠悠道。
毕竟在萧煜和沈清的努力下，四国交好，互通往来，再无战乱。
初夏的晨光透过雕花窗棂，在御书房的青砖地上投下斑驳光影。萧煜单膝跪地，双手呈上一卷名册。他腰间佩剑与朝服玉带相碰，发出清脆声响。
初夏的雨丝斜斜地打在御书房的窗棂上。萧煜单膝跪地，双手呈上一卷账册。雨水顺着他的铠甲滴落，在青砖地上汇成一个小小的水洼。
“陛下，这是户部近三年的钱粮去向。“他的声音比雨声更冷，“江南水灾的赈灾银，有六成未曾出京。“
年轻皇帝的手指在账册上微微发抖。烛光下，那些数字像一把把小刀，剜着他的心。“六成...那就是三百万两白银...“
“不止。“萧煜又从怀中取出一本小册子，“工部修筑河堤的款项，兵部更换军械的银钱，都有类似亏空。“
皇帝猛地合上册子，背过身去。雨声中，他的肩膀微微颤动。
“陛下，这是近日查获的私通三皇子余党的官员名单。“
新帝严世宁接过名册，指尖微微发颤。年仅二十岁的皇帝面容清瘦，眉宇间还带着几分书卷气。他翻开名册，突然“啊“了一声：“连太傅都...“
萧煜抬眼，看见年轻皇帝眼中闪过的痛色。太傅周汝成是皇帝幼时的老师，名册上却清楚记录着他与三皇子余党密会的次数与地点。
“陛下。“萧煜声音低沉，“周太傅上月曾秘密会见北疆使者，收受黄金千两。“
皇帝猛地合上名册，背过身去。晨光中，他的肩膀微微抖动。良久，才传来一声轻叹：“萧卿，朕该...如何处置？“
萧煜正要回答，殿外突然传来一阵清脆的环佩声响。沈清一袭淡青宫装，发间青玉钗在阳光下泛着柔和的光晕，牵着小瑞莲缓步而入。
“陛下万安。“沈清盈盈下拜，小瑞莲也跟着娘亲有模有样地行礼。
第64章 确有其事
“公主不必多礼。“皇帝勉强挤出一丝笑容，目光落在小瑞莲身上，“小瑞莲手上拿的是什么？“
小姑娘举起一个精巧的香囊：“是娘亲新做的'忠奸香'！“
皇帝疑惑地看向沈清。沈清从袖中取出一个鎏金香炉：“臣妇近日研读柳姑娘留下的《香乘》，发现一种奇香，可辨忠奸。“
她点燃香炉，一缕青烟袅袅升起，散发出清冽如松的气息。“此香常人闻之无碍，但若三日内接触过'断肠草'之人，手心会浮现红痕。“
萧煜眼中精光一闪：“三皇子余党惯用'断肠草'淬毒暗器！“
“正是。“沈清点头，“明日朝会，可在金銮殿四角设此香炉...“
皇帝突然打断：“不可！“他攥紧手中名册，“满朝文武，岂能如此...如此...“
“陛下。“沈清轻声道，“此法只验接触过毒物之人，并非...“
“朕知道。“皇帝颓然坐下，“只是...“他看向萧煜，眼中满是挣扎，“若连太傅都...朕还能信谁？“
一阵沉默。小瑞莲突然跑到皇帝身边，小手拽了拽他的龙袍：“皇帝叔叔别难过，我给你看个好东西！“
她从香囊里掏出一把五颜六色的干花，献宝似的捧到皇帝面前：“这是阿蘅姐姐教我认的，红的叫忠心草，黄的叫...叫...“
“叫金诚花。“沈清柔声补充，“都是解毒良药。“
皇帝怔怔地看着那些干花，突然红了眼眶。他轻轻抚摸小瑞莲的发顶：“谢谢你，小家伙。“转向萧煜时，目光已变得坚定，“就依萧卿之计。“
寅时三刻，文武百官已列队殿外。沈清站在偏殿廊下，透过珠帘观察每一位进殿的大臣。她身后站着十余名宫女，每人手中捧着一个香炉。
“周太傅到——“
随着太监尖利的唱名声，一位白发苍苍的老者在侍卫搀扶下缓步而来。沈清眯起眼睛，注意到老者右手始终缩在袖中。