柳如烟轻抬皓腕,露出腕间一道狰狞的疤痕:“三年前被火灼伤,听闻薛家有祖传的玉容膏...“
阿蘅瞳孔微缩。玉容膏是薛家不传之秘,知道的人少之又少。
捕头见众人注意力转移,悻悻地一挥手:“撤!“衙役们灰溜溜地离开了。
待人群散去,柳如烟忽然压低声音:“莫怀仁已买通药农,三日内姑苏城不会有任何药材卖给薛家。“
她将一个锦囊塞给阿蘅,“这里有城南三十亩药田的地契,足够应急。“
长乐“唰“地合上折扇:“姑娘为何帮我们?“
柳如烟眼波流转,在长乐脸上停留片刻,轻声道:“因为十五年前,我父亲也是被莫怀仁害死的药商。“说完转身离去,留下一缕幽兰香气。
当夜,薛家后院灯火通明。
“查清楚了。“萧煜将一叠文书摊在桌上,“莫怀仁靠贿赂当上江南药行会首,暗中操控药材价格。更可疑的是...“他指向一张货单,“每年都有大批药材不知所踪。“
沈清正在研磨那株血竭,闻言抬头:“与当年户部贪污案手法如出一辙。“
“柳姑娘送来的药田有问题。“长乐懒洋洋地靠在门边,手里把玩着一朵枯萎的花,“我派人看过了,土壤含毒,种出的药材会吃死人。“
阿蘅手中的账本“啪“地掉在地上:“她...她是莫怀仁的人?“
“未必。“沈清将研磨好的粉末倒入香炉,一缕青烟袅袅升起,“若真要害我们,何必亲自露面?这更像是一个...警告。“
小瑞莲突然从内室跑出来,手里举着一张泛黄的纸:“娘亲!我在阿蘅姐姐的医书里找到这个!“
沈清接过那张纸,脸色骤变。纸上画着一朵奇异的花,旁边小字标注:“西域曼陀罗,与血竭同用,可制迷魂香。“
萧煜猛地站起身:“当年边关将士就是中了这种迷香,才会不战而溃!“
一阵急促的敲门声打断了谈话。阿蘅打开门,一个浑身是血的药农跌了进来:“大小姐...不好了...药田...药田被烧了...“
长乐第一个冲出去,萧煜紧随其后。沈清正要跟上,衣袖却被小瑞莲拽住:“娘亲,那个柳姐姐...身上有爹爹香囊的味道。“
沈清浑身一震。萧煜佩戴的“将军笑“是她亲手调制,天下独一无二。
城南药田的火光映红了半边夜空。沈清赶到时,长乐正用折扇扑打着衣摆上的火星,萧煜则单膝跪地,指尖捻起一撮焦土放在鼻端轻嗅。
“不是寻常火油。“萧煜眉头紧锁,“掺了硫磺和硝石,军中常用的火攻配方。“
沈清蹲下身,青玉钗垂下的流苏扫过焦黑的药苗。她拾起一片半焦的叶子,指尖轻搓,突然僵住——叶片上残留着极淡的香气。
“阿煜。“她声音极轻,“你还记得十五年前,太医院那场大火吗?“
萧煜瞳孔骤缩。那年先帝驾崩当晚,太医院莫名起火,所有关于西域迷香的记录都被焚毁。
小瑞莲突然从
沈清身后钻出,小手扯住母亲的衣袖:“娘亲,那个香香姐姐在哭。“
众人顺着她指的方向望去,只见柳如烟独自站在烧焦的药田边缘,月光下她的肩膀微微颤抖。长乐刚要上前,沈清一把拉住他:“等等。“
就在此时,柳如烟突然转身,目光直直望向众人藏身之处:“既然来了,何必躲藏?“
她的声音不再柔媚,反而带着几分凛冽。月光下,她腕间的疤痕竟泛着诡异的青色。
沈清缓步走出,青玉钗在夜风中叮咚作响:“柳姑娘腕上的伤,不是火烧的,是'寒心散'腐蚀所致吧?“
柳如烟浑身一震,下意识捂住手腕。
“寒心散是太医院禁药,唯有...“沈清的话戛然而止。一支羽箭破空而来,直取柳如烟咽喉!
“锵!“
萧煜的剑光如电,羽箭被斩为两段。
几乎同时,竹林里传来一声闷响,接着是重物落地的声音。长乐摇着折扇回来时,衣角沾着血迹:“死了,嘴里藏着毒囊。“
柳如烟脸色煞白,突然从袖中掏出一个瓷瓶扔向沈清:“接着!这是莫怀仁要用来陷害你们的毒药配方!“
沈清接住瓷瓶,指尖刚触到瓶身就变了脸色:“瓶底有刺!“她猛地甩手,却已经晚了——一滴幽蓝色液体已渗入她的皮肤。
“娘亲!“小瑞莲尖叫着扑上来。
柳如烟飞身上前,从发间拔下那支白玉兰发钗。她手法极快地在沈清腕上连刺三下,然后咬破自己手指,将一滴血滴在沈清伤口处。
“你...“萧煜的剑尖已抵住柳如烟咽喉。
“别动!“沈清喝止丈夫,“她在解毒。“