“这批当归要窖藏三年才能入香。“沈清指尖捻开一片药材，青玉钗在晨光中微微晃动，“阿蘅，你家的老窖还在城西？“
阿蘅正踮脚整理药柜，闻言差点打翻簸箕：“夫人怎么知道...“
小瑞莲突然从药堆里钻出来，发间沾满草屑：“娘亲的香料铺子叫天香阁！“她献宝似的掏出个小香囊，“阿蘅姐姐闻闻，是不是有爹爹身上的味道？“
香囊里飘出的清冽气息，竟与萧煜常年佩戴的安神香如出一辙。
“原来当年订制'将军笑'的神秘客人...“阿蘅的弟弟抱着账本从里屋冲出，眼睛亮得惊人，“就是萧夫人！“
长乐“哗“地抖开折扇，扇面不知何时已换成姑苏城地图：“巧了不是？天香阁新铺面正好在薛家药行对面。“他扇尖轻点两处宅院，“打通后墙，就是现成的香药联营。“
春日的姑苏城，烟柳画桥，风帘翠幕。
薛家药行的金字招牌在朝阳下熠熠生辉，门前两盏大红灯笼高高挂起，绸缎结成的彩带随风轻摆。
阿蘅站在药行门口，手指不自觉地绞着衣角。七年了，自父亲含冤而死，她从未想过还能以薛家大小姐的身份站在这里。
“别紧张。“沈清轻拍她的肩膀，青玉钗在晨光中泛着温润的光泽，“今日重张，必会宾客盈门。“
话音未落，街角突然传来一阵骚动。十几辆满载药材的马车横冲直撞而来，车夫们高声吆喝，惊得路人纷纷避让。
“让开让开！莫家的药材到了！“
马车在薛家药行门前急停，扬起一片尘土。为首的车夫跳下来，将一捆药材重重扔在台阶上：“薛家大小姐是吧？这是莫老爷送的贺礼！“
阿蘅弯腰拾起那捆药材，脸色骤变。药材上布满霉斑，散发着一股腐臭味。
“啪！“
一声脆响，长乐的折扇抵在那车夫喉间，脸上仍带着三分笑意：“回去告诉你家老爷，这份'厚礼'，我们记下了。“
车夫脸色发白，踉跄后退。
围观的百姓中突然有人高喊：“莫家这是要逼死薛家啊！““听说莫老爷刚当上江南药行会首...“
萧煜按住腰间佩剑，目光如电扫过人群。
“先进去吧。“沈清神色如常，挽起阿蘅的手臂，“今日义诊照常进行。“
药行内，小瑞莲正踮着脚往药柜上贴标签，见众人进来，立刻举着一株草药跑过来：“阿蘅姐姐，这个放哪里呀？“
阿蘅勉强挤出一丝笑容，接过那株草药，却突然“咦“了一声：“这不是当归，是...血竭？“她转向沈清，“夫人，这药材...“
沈清接过那株暗红色的块茎，指尖轻轻捻开一点粉末，放在鼻端轻嗅：“西域血竭，价比黄金。这不是我们的药材。“
萧煜与长乐对视一眼，同时转身走向后院。不多时，长乐摇着折扇回来，衣摆上沾着几片新鲜的泥土：“后墙被人挖了个洞，塞进来十几包药材，都是名贵货。“
“有人要栽赃！“阿蘅的弟弟阿蘅脸色煞白，“就像当年陷害爹爹那样！“
正说着，门外传来整齐的脚步声。一队衙役手持水火棍，将药行团团围住。
为首的捕头高声喝道：“有人举报薛家私藏贡品药材！奉知府大人之命，搜查！“
沈清不动声色地将那株血竭藏入袖中，青玉钗微微晃动：“大人请便。“
衙役们翻箱倒柜，连地砖都撬开几块。捕头亲自检查了后院那批来历不明的药材，脸色越来越难看。
“头儿，没有啊！“一个衙役满头大汗地跑来报告。
捕头皱眉看向手中的举报信，又狐疑地环视四周。突然，他的目光落在小瑞莲身上——小姑娘正蹲在角落，专心致志地玩着一堆药草。
“小姑娘，你手里拿的是什么？“
小瑞莲抬起头，天真地举起一把暗红色的碎末：“这个吗？阿蘅姐姐说这叫...叫...“
“血竭。“沈清缓步上前，从女儿手中接过那些碎末，“是本公主给这孩子玩的胭脂粉。“
捕头将信将疑，正要伸手去拿，门外突然传来一阵悠扬的琴声。一顶软轿停在药行门口，轿帘掀起，露出一只纤纤玉手。
“柳大家到——“
人群自动分开一条路。一个身着淡紫色纱裙的女子款款而来，发间只簪一支白玉兰，却衬得整个人如谪仙般清丽脱俗。
“奴家柳如烟，听闻薛家药行重张，特来道贺。“女子声音如清泉击石，向阿蘅盈盈一拜，“顺便...求一味药。“
长乐的折扇突然停在半空。萧煜敏锐地注意到，这位风流倜傥的宁公子，耳根竟微微泛红。
“姑娘求什么药？“阿蘅警惕地问。