他抬手一挥，弓箭手松开弓弦，火把如雨点般落下。
溶洞内顿时腾起大火，硝石遇火发出“噼啪”爆响，热浪扑面而来。
萧煜猛地推开沈清，用披风护住她和孩子，自己的后背却被火星溅到，顿时冒出青烟。
“走！”沈清抓起小狐狸，冲向地道。
萧煜背起老妇，紧跟其后。
身后传来左相的笑声：“鬼哭岭的硝石车队已出发，你们就算活着出去，也来不及阻止了！”
地道内浓烟滚滚，沈清被呛得咳嗽不止，怀中的孩子也开始啼哭。
小狐狸突然停下，用爪子拼命刨着地道墙壁——那里有块松动的石板，透出微弱的光亮。
萧煜一脚踹开石板，扑面而来的雨丝瞬间浇灭了他肩头的火。
三人跌出地道，发现自己身处镇西的乱葬。
远处鬼哭岭的轮廓在夜色中若隐若现，山脚下隐约可见火把移动，那是运送硝石的车队。
老妇气息微弱，伸手握住沈清的手：“姑娘...请你救救烟雨镇...”
她话未说完，便断了气。
萧煜将老妇的尸体安置在树下，转头望向沈清：“左相说的没错，硝石车队已经出发。但我们还有机会。”
雨丝混着浓烟呛入喉管，沈清剧烈咳嗽着扶住老梅树，指尖触到树皮上的刀痕。
五道并列的刻痕，形如张开的兽爪。
小狐狸突然立起身子，前爪搭在刻痕上，金色瞳孔映着远处鬼哭岭的火光，发出急促的“呜呜”声。
萧煜扯下腰间水囊浇灭肩头余火，水流过焦黑的布料，露出底下一道陈旧的箭伤疤痕。
“三十年前，暗影行省的死士曾传递密信。”
“阿煜，你看这些调令。”
沈清展开油纸包着的文书，雨水冲淡了墨色，却显露出隐藏的水印。
“每道调令都盖着‘暗影行省’的暗印，而左相的私印恰好遮住了‘废’字。”
她指尖划过“李崇山”的落款，“他一直在用旧特区的权限私调军队，所谓‘重建蛇卫’。”
第126章 左相
雨幕如帘，鬼哭岭在夜色中宛如一头蛰伏的巨兽。
山腰间的硝石车队正沿着蛇肠谷蜿蜒前行，火把映得积雪泛红，恍若流淌的鲜血。
萧煜握紧沈清的手，触到她掌心因紧张而沁出的冷汗：“蛇肠谷两侧是峭壁，若能引石崩阻断山道——”
“但镇民们还在谷底。”
沈清望向怀中沉睡的孩子，他颈间的蓝花丝带被雨水浸透。
“左相用枯肠散控制他们搬运硝石，如今解药尚未普及......”
小狐狸突然挣开她的怀抱，金色身影跃上老梅树，尾巴扫过树干上的爪形刻痕。
沈清灵光一闪：“暗影行省的死士擅长机关术，或许旧矿洞里有阻断山道的办法！”
三人一狐冲进镇西废窑，潮湿的空气中弥漫着硫黄味。
萧煜踢开堆积的柴草，露出暗藏的石板——下面是纵横交错的矿道图，用朱砂标着“雪狐崖旧矿九号”。
小狐狸爪子按在“九号”字样上，石缝中竟渗出淡蓝色粉末，正是蓝花解毒剂的原料。
“是蓝花根粉！”
沈清拾起粉末，“旧矿洞曾用来种植千毒藤，却阴差阳错成了蓝花的温床。”
她转头望向萧煜，“阿煜，你带瑞莲去镇中分发解药，我和小狐狸去旧矿洞引爆炸药，阻断车队！”
萧煜欲言又止，最终点头，指尖划过她发间银簪：“小心左相的伏兵。”
他转身时，沈清看见他从靴筒抽出第二枚袖弩，藏进瑞莲的药箱。
那是当年北疆战场上，他用缴获的敌国铁器亲手改制的。
子时初刻，雪狐崖。
沈清趴在旧矿洞口，借着月光看清洞内景象：
洞顶悬着数十个牛皮袋，里面装满硝石与硫黄混合物，下方是排列整齐的引火木柴。
小狐狸用爪子扒开角落的枯叶，露出锈迹斑斑的铜铃——拉动铜铃可触发机关，让牛皮袋坠落。
“好样的。”
沈清抚摸小狐狸头顶，指尖触到它耳后细疤——那是三年前为救她被箭簇划伤的痕迹。
洞口外，蛇肠谷的火把越来越近，隐约传来镇民们机械的号子声：“搬石炭哟，换糖糕哟......”
突然，崖顶传来衣袂翻动声。
沈清迅速滚进阴影，只见左相的贴身护卫“黑鹰”踩着峭壁藤蔓而下。
腰间挂着的正是老妇提及的“暗影行省”腰牌。
黑鹰掏出火折子，正要点燃引火柴，小狐狸突然窜出，爪子拍向铜铃！
“当啷——”
铜铃声在空谷中回荡，牛皮袋应声坠落，砸在引火柴上发出闷响。
黑鹰惊觉中计，转身时袖箭已至眼前。