那是用炭笔勾勒的人像，左颊有道烧伤疤痕，正是今日矿场里的一名苦工。
“这些年，左相在各地置办糖坊、药铺。”
老妇声音沙哑，“蓝花糖里掺着枯肠散，药汤里兑着千毒藤汁，百姓们以为是滋补品，实则是控制他们的毒药。”
她摸索着从衣襟里扯出半枚玉佩，羊脂白玉雕成的狼首与萧煜的蛇符拼合，露出内侧的小字：“癸未年秋，暗影行省”。
沈清只觉浑身发冷。
第125章 蛇卫
暗影行省是东渡国三十年前废除的特区，专为皇室驯养死士，如今竟被左相用来培植势力。
“您为何要告诉我们这些？”
萧煜握紧老妇的手腕，触感如同朽木。
老妇突然剧烈咳嗽，手帕上染上暗红血迹：“我儿子当年也是李府的门客，喝了那坛酒后...只剩半副骨架。”
她从袖口摸出张泛黄的纸页，“这是左相与北戎细作的密信，约定在鬼哭岭交接硝石。”
话音未落，地面突然震动。
地窖顶的泥土簌簌掉落，小狐狸尖叫着扑向沈清，将她撞向石桌后方。
萧煜转身时，见木门被踢开，三名黑衣人闯进来，腰间挂着与蛇符同款的腰牌，刀刃上淬着幽蓝的毒。
“保护老夫人！”
沈清抱起孩子躲到木架后，小狐狸则跳上石桌，用爪子扫翻酒坛。
黄酒泼在黑衣人脸上，竟腾起滋滋青烟——坛中果然掺了毒！
萧煜的袖弩连珠射出，却在看清对方面容时猛地收手。
那是三张年轻的面孔，眼角还带着未褪的稚气，左颊都有相同的烧伤疤痕——正是矿场里的苦工。
“他们被下了迷魂药！”
老妇在墙角大喊，“眉心红点是标记！”
沈清恍然大悟，摸出袖中银针，对准最近的黑衣人眉心刺去。
银针入肉的瞬间，那人眼神骤然清明，却在看清沈清面容后落下泪来：“我娘...还在糖坊做工...”
话音未落，便被同伴的刀刃刺穿咽喉。
萧
煜咬牙斩断最后一名黑衣人的刀绳，扶起老妇时，发现她已气若游丝。
老人将玉佩塞进沈清手中，掌心写着血字：“鬼哭岭下，旧矿九处”。
地窖外传来杂乱的脚步声，小狐狸突然咬住沈清裙摆往密道拖。
密道口藏在药圃的老梅树下，腐叶下露出半块青石板，掀开后是条通向矿场的地道。
萧煜背起老妇，沈清举着烛台在前探路，空气中渐渐弥漫起硝石的刺鼻气味。
地道尽头是扇青铜门，门上刻着缠绕硝石的毒蛇，蛇眼处嵌着两枚红宝石。
小狐狸用爪子按住蛇眼，门内传来“咔嗒”轻响，露出拳头大的孔洞。
沈清凑近望去，瞳孔瞬间收缩：门后是座巨大的溶洞，洞壁上挂满麻布袋，里面装的全是硝石。
中央空地上整齐排列着数十辆马车，每辆车都用黑布遮盖，车轮下垫着木块防止滑动。
马车旁站着百余名士兵，他们穿着东渡军方的盔甲，却戴着遮住半张脸的面罩，胸前别着蛇形徽章。
“是左相的私兵。”
萧煜声音低沉，“暗影行省的残部。”
老妇突然在他肩头挣扎，指着溶洞深处：“看...那些孩子...”
沈清这才注意到溶洞后方有排木笼，里面关着数十个孩童，最小的不过三四岁，颈间都系着蓝花丝带。
他们蜷缩在笼中，眼神呆滞，显然被喂了迷药。
木笼上方的石台上，摆放着整齐的蓝花糖箱，箱盖上印着“李府御用”字样。
“他们要把孩子送去北戎。”
老妇泣不成声，“用孩子换战马...换火器...”
萧煜只觉热血上涌，握紧袖弩的手青筋暴起。
沈清按住他的手腕，指尖触到他剧烈跳动的脉搏：“我们需要证据。”
她取出随身携带的油纸，小心翼翼地刮取麻布袋上的硝石粉末，“这些硝石掺了硫黄，是制造火器的关键。”
小狐狸突然窜向溶洞深处，爪子扒开堆在角落的木箱。
沈清看清箱内物品时，只觉一阵眩晕.
里面全是东渡军方的调令文书，落款处盖着左相的私印，日期从三年前到上个月，密密麻麻足有数百份。
“左相私调军队，囤积硝石，还与北戎勾结。”
萧煜将文书塞进怀里，“这些足以治他的死罪。”
老妇突然剧烈抽搐，咳嗽着吐出黑血：“快走...左相的人...来了...”
话音未落，溶洞上方传来石板滑动声。
沈清抬头，见左相李崇山站在洞口，身后跟着数十名弓箭手，每人手中都举着点燃的火把。
“沈姑娘果然聪慧。”
左相抚掌而笑，华美的锦袍在火光中泛着暗红，“可惜聪明人通常活不长。”