时间仿佛凝固。
萧煜的手悬在半空，颤抖着。沈清微弱的声音打破了寂静：“让...莲儿...试...“
萧煜颓然放下手，转身一拳砸在柱子上，木屑飞溅。
瑞莲小心地扶起母亲，让她喝下药水。片刻后，奇迹发生了——血流渐渐减缓，沈清的呼吸也平稳了些。
“有效！“林霜惊喜地检查脉搏，“血止住了！“
萧煜不可置信地转身，看到妻子脸上恢复了一丝血色。他张了张嘴，却发不出声音。
“还要再等一会儿。“瑞莲紧握母亲的手，声音颤抖，“药效完全发挥需要时间。“
突然，沈清又一阵剧烈宫缩，发出一声痛呼。
“孩子要出来了！“产婆喊道，“夫人用力！“
瑞莲跪在床头，让母亲靠在自己怀里。沈清咬紧牙关，额头青筋暴起，指甲深深掐入女儿的手臂。
“娘，加油！“瑞莲忍着痛鼓励道，“弟弟妹妹就要出来了！“
随着一声婴儿响亮的啼哭，所有人都松了一口气。
“是个小公子！母子平安。“产婆喜极而泣，将包裹好的婴儿抱给沈清看。
沈清虚弱地笑了，随即昏睡过去。瑞莲小心地将母亲放平，接过弟弟抱在怀中。小家伙皱巴巴的，却异常有精神，小手在空中乱抓。
众人悬着的心终于落地，萧煜冲进产房，紧紧抱住沈清和孩子，眼中满是泪水：“清儿，你辛苦了。”瑞莲也泪流满面，看着弟弟可爱的小脸，心中满是欢喜。
萧煜站在一旁，表情复杂地看着这一幕。他伸手想抱孩子，却又缩了回去。
“爹...“瑞莲轻声唤道，将弟弟递过去，“您抱抱他。“
萧煜僵硬地接过婴儿，动作笨拙得像个第一次当父亲的人。小小的生命在他臂弯里扭动，让他坚硬的心突然软化。
“你娘...没事了？“他低声问，不敢抬头看女儿。
瑞莲点点头：“沙漠红花的药效能持续六个时辰，足够娘恢复了。“
萧煜沉默良久，终于抬起头，眼中满是复杂的情绪：“你...长大了。“
简单的三个字，却让瑞莲的眼泪夺眶而出。她扑进父亲怀里，像小时候那样放声大哭。萧煜一手抱着新生儿，一手搂着女儿，这个铁血将军此刻也红了眼眶。
陆昭悄悄退出寝殿，他刚走到庭院，就被长乐一把拉住。
“好小子！“长乐兴奋地拍他的肩，“你们回来得正是时候！路上没遇到麻烦吧？“
陆昭微笑：“还算顺利。“
“听说你们去了楼兰？见到传说中的黄金城了吗？“
“当然了.......”
长乐就这么拉着陆昭叽里咕噜聊了一大堆。
晨光穿透雕花窗棂，在沈清床榻前洒下细碎金斑。
她倚着绣枕，指尖轻抚襁褓中熟睡的幼子。
瑞莲跪坐在榻边，将温热的药碗递上前：“娘，林霜医师说这安神汤最是滋补。”
忽听“哐当”一声，萧煜大步而入，他彻夜巡视城防，此刻眼尾猩红如燃。
“陆昭那小子求见。”他将佩刀重重拍在案几上，震得蜜枣糕碎
屑纷飞，“说有要事相商。”
瑞莲手中药碗微微一颤，滚烫药汁溅在虎口。
沈清见状，轻轻按住女儿发凉的手，目光转向立在门槛处的陆昭。
少年褪去昨日风尘，玄色劲装衬得身姿挺拔如松。
“萧将军，西凉王，公主。”陆昭抱拳行礼，声如寒玉，“在下来求娶瑞莲公主。”
贺春手中的木剑“当啷”坠地，老狼主的拐杖重重杵在青砖上，发出闷响。
长乐摇着折扇的手顿住，扇面半开半合，露出扇骨上未干的墨迹——他清晨刚题的“双喜临门”，此刻墨痕晕染如血。
“凭什么？”你不过是个来历不明的江湖人！”
陆昭沉默片刻，缓缓解开腰间红绸，上面“药王谷”三字在晨光中泛着诡异幽光。
“这是？”长乐眯起眼睛，折扇轻敲令牌。
“我家世代是药王谷的守护人。“陆昭目光如炬，“只因我不喜拘束才选择行走江湖。“
西凉王突然发问：“药王谷...陆明是你什么人？“
“正是家父。“陆昭眼中闪过一丝诧异。
长乐突然横插一步，折扇抵在陆昭胸前：“父亲，此事蹊跷。药王谷二十年前突然封闭山门，如今突然冒出个传人...“
“大哥！“瑞莲挡在陆昭身前，“陆昭救过我们全家！“
长乐冷笑：“谁知道是不是另有所图？“
“够了！“萧煜暴喝，“陆昭，跟我去书房。其他人留下照顾夫人。“
书房内，沉香木案几上摆着西凉边防图。萧煜反手锁上门，突然拔剑抵住陆昭咽喉：“说！你接近我女儿到底什么目的？“