沈怀瑾神情微微的黯淡，小声道：“母亲别说了，我读书的目的，又不仅仅是为了科考。”
这话多少负气。
姚珍珠笑了笑：“左右明年还有机会，一定行的，读书当然不只是为了参加科考，但只有科考才能让你有机会施展才华，实现更大的抱负，以及改变命运。”
沈怀瑾蜷缩的手指微微收紧。
姚珍珠又道：“我会为你请最好的老师，明年若中，重重有赏，廪生五十两，增生二十两。若日后再一步中举，我赠你一处二进小院，如何？”
沈怀瑾猛地抬头，“嫂嫂当真？”
姚珍珠点头，“当真，你若不信，可与我签字画押。”
左右都是栽树，遇到好苗子，自是要好好培育。
“信信信，我们信，还不快谢谢少夫人。”
常姨娘将沈怀瑾的头按下去，母子二人均眼含热泪。
他们不得不依附沈家，沈家也从未苛待。
但也只是明面上的从未苛待。
谈抱负和理想，对如今的沈怀瑾来说，也许太遥远。
但有能力给母亲一个真正的家，一定是他最大的心愿。
…
书香斋。
老远就见沈怀珏翘首以待。
一见姚珍珠，人就圆滚滚地扑了来。
“嫂嫂回来了！”
突然，鼻子动了动。
“茯苓糕，桂花酥，薏米丸子…你去常姨娘那里了？”
姚珍珠叹为观止：“这你也能闻出？”
沈怀珏口水直流，“我能吃吗？我好久都没吃过常姨娘做的糕点了…”
元氏能容得下常姨娘母子，是出于仁义和脸面。
但要说亲近，那也是不可能的。
除非她不爱自己的丈夫。
现在丈夫没了，子女成了彼此的倚仗。
偏偏沈怀谦不争气，眼看就要被沈怀瑾压一头，元氏怎会舒心？
女儿再被收卖，那还得了。
姚珍珠能理解婆母的心思，但没想要遮遮掩掩。
甚至主动说出常姨娘的请求，以及她对母子二人的许诺。
元氏一张脸，瞬间就垮了下来。
“她倒是聪明的很，知道抢先来抱紧你这个财神爷。”
姚珍珠忙递上一杯热茶，“母亲忘了我们之间的约定？”
元氏正在气头上，茶也不接，冷冷道：“约定？什么约定？”
姚珍珠眨眨眼：“凡事先为己，咱们有咱们的目标和方向。”
元氏愣愣。
反应过来，她指的是共同扶持下一代的事。
姚珍珠又说：“有时，给旁人让出的那条道，也许有一天会成为自己的退路。母亲仁慈大义，该明白儿媳的用心。”
常姨娘母子，无论如何都是元氏心里的一根刺。
与其放在眼皮子底下，让大家都难受。
还不如大度放手，让孽缘化为善缘。
命运这种东西很难讲，该来的拦不住。
“况且，女子在这世上，能走的路实在是少…”
姚珍珠拉过元氏的手轻轻握住，轻声细语地哄：“好了母亲，过不去的事就放下，咱们还有大事要做，能少些拖累不是更好？”
元氏心里一团火，明明灭灭，还是不太舒服，但终究没能燃起来。
这世道，男人三妻四妾都正常，更何况沈庭轩只纳一妾，还是迫不得已。
按理说，她该知足的。
但女人越是在乎一个男人，心就越小。
变得敏感和狭隘。
却又因此滋生出了几分难以言说的责任感。
所以，一边拼尽所能的照拂，一边又冷漠疏离。
甚至扭曲嫉妒…
元氏有种被姚珍珠看透的窘迫，别扭地将茶杯一推。
“茶都凉了，还让我喝。”
姚珍珠笑：“是是是，儿媳不对，初宜，还不快换壶新的来。”
沈怀珏听不太懂，但知道，刚刚本来是要下一场暴雨的。
但嫂嫂三言两语，就让这暴雨，成了一场微风。
嫂嫂真厉害。
糕点真好吃。
沈怀珏痴痴地笑着，递了块桂花酥给元氏。
“娘，你也吃，可香脆了。”
元氏：“…”
真就不知道自己是怎么生出这一对卧龙凤雏的。
一定是受孕期间，沈庭轩和她都吃了酒的缘故。
元氏再次觉得，姚珍珠有‘优育’这个想法，简直太有必要了。
她茶也不喝了，起身就走。
姚珍珠莫名其妙，“我还有事和母亲商量，怎的就走了？”
元氏摆摆手，“我得亲自去趟柳大夫那里，眼前，这件事最急。”
元氏一阵风地飘走，沈怀珏一脸懵。
想了想，转身将桂花酥递给姚珍珠。
“嫂嫂你吃。”
姚珍珠尝了尝，确实不错。
初宜和拾芜也都尝了尝。
“真好吃，比广福记的十三糕好吃多了。”