老夫人听闻，甚是欣慰。
元氏本该更欣慰的，可她实在乐观不起来。
有些事，越想越怕，她便学老夫人，诵念起了佛经。
梅苑。
寅时，夜与日交替之际，万物沉睡。
姚珍珠却在这时睁开眼。
身刚一动，被人轻轻搂住。
男人的体温，像六月的阳光，烘得人浑身发懒。
姚珍珠静了静，伸手去推。
沈怀谦下意识抱得更紧。
就在姚珍珠以为他是睡着的状态时，便听他沙哑的声音响起。
“多穿些，小心脚下…若有需要，我就在这里，我等你。”
姚珍珠贴着他胸膛，感受着他说话时带来的微微颤动。
她道：“多谢夫君。”
沈怀谦下巴贪恋地蹭蹭她额头，“去吧。”
屋外，又一次响起暗号。
沈怀谦松开手，目光沉沉地望着姚珍珠的背影，心中翻涌着无力与疼惜。
这种情绪，已经持续了一天。
霍长隆的出现，宛如悬在头上的一把刀。
令他无处可避，不得不直面现实。
这个现实就是，他想为她遮风挡雨，却发现自己连一片屋檐都无法撑起。
他想替她披荆斩棘，却连她的脚步都追不上。
姚珍珠的身影消失在门口，仿佛一缕抓不住的风。
他多想冲上去，刀山火海也陪她。
可他清楚，自己连这样的资格都没有。
他只能守在这里，像一座无用的灯塔，明明亮着，却照不亮她的前路。
…
程幼娘除夕夜离开太守府的事，在程家掀起轩然大波。
程家将所有人手撒出去，一直在找。
程意礼也找到了半夜，然后突然在一条小巷里被人打晕。
再醒来，就看到了程幼娘和姚珍珠。
“幼娘…”
程意礼眼眸一下点亮，直起身来时，两眼一黑，只觉眩晕。
程幼娘在逃跑时，脚底被划了一道很深的伤。
她窝在那摇椅上，看着自家哥哥的眼神，有些木然。
待眼里两团黑雾散去了些，程意礼又一次直起身，蹲在程幼娘身边，震惊不解地看着她。
“幼娘你…你怎么弄成这样了？”
他又回头看了眼姚珍珠。
“她怎么会在这里？”
没有人回答他。
因为，答案太简单了，他不是不知道，只是不想接受而已。
第128章 唯有自渡
程意礼拳头用力到发白，眼里装满了苦楚。
“幼娘…”
意识飘忽的程幼娘，仿佛知道他要说什么，突然激动地从软椅上爬起来，跪到程意礼面前，紧紧抓住他衣袖，声泪俱下地哀求。
“哥哥，求你，求你不要把我送回去…我会死的…霍家飘着好多好多的冤魂，她们全是被霍太守害死的…”
“我就是下一个，他不会放过我的…”
程意礼心脏疼的像是要裂开。
可是…
“可是幼娘…你舍得让整个程家降籍为奴吗？”
这就是霍家的态度。
交出程幼娘，举家升籍为农，可购置田地良铺，壮大家业，子孙后代可参加科考…程意礼因才学出众，可由太守亲自荐举参加乡试。
反之，整个程氏家族降为奴籍，永不得翻身。
这些对一州太守来说，轻而易举。
一个已经嫁出去的女子，和一个家族的命运相比，孰轻孰重，不言而喻。
程幼娘眼里的光彻底黯淡，整个人像被抽干了力气，身子软软地滑落在地。
仿佛所有的希望都在这一瞬间被碾碎，化作尘埃消散在空气中。
看得在场所有人的心都揪成了一团。
初宜也算是从小就和幼娘相识，忍不住怒问程意礼。
“幼娘是你亲妹妹，你们怎么能亲手将她推进火坑？！你们还是人吗？！”
程意礼拳头攥得更紧，指节因用力而发出轻微的咯吱声。
“我们没有选择…”
他的声音沙哑，带着深深的无奈和痛苦。
“什么叫没有选择…”
初宜气得想动手，被阮娘一把抓住。
阮娘苦道：“你忘了我一家十三口人是怎么死的了？”
初宜怔住。
阮家正是舍不得女儿跳火坑，才惨遭的灭门。
民与官斗，以卵击石，结局显而易见。
程意礼猛地抬头，眼中闪过一丝愤怒，但更多的却是无力。
“你以为我想吗？你以为我愿意吗？可是我能怎么办？霍家权势滔天，我们程家在他眼里不过是一只蝼蚁！你们告诉我，我能怎么办？”
“如果我死了呢？”
程幼娘的声音再次响起，微弱得像是风中摇曳的烛火，“是不是就不用回去了？”
至少死的解脱，不那么痛苦。
程意礼犹豫了下，残忍道：“幼娘，不行的…若不能将你活着送回去，结果是一样的。”