“他们是纯血，在伊法魔尼就读，和我的事没有半点关系，你们知道上个月霍格沃茨才与伊法魔尼的合作联系，他们只是顺路，威胁不到任何人。” 压抑着头疼欲裂的应激反应，埃尔的神情没有一点即将面临恐怖危险的惧怕或慌乱，“你们也不想浪费本就稀有的巫师血液、就像你们的主人所承诺。”
“你怎么好意思提大人？！你这个纯血的叛徒——” 贝拉恶狠狠地吼叫，美丽的脸庞扭曲在一块儿，显得十分狰狞。
不过此时小巴蒂轻飘飘地开口道：“主人是叫我们只把主谋带回去。至于无关的蝼蚁……没必要。总部不是马戏团。”
“我不用你教我做事，你有余力不如去管管你那叛徒父亲！”
“你别忘了是我通融你随行本次的任务，主人可没让你干涉。” 小巴蒂出色地回以同等刺耳的冷嘲热讽，“还有，用不着你讽刺我上不得台面的父亲，你先管管你那个成事不足的丈夫吧。”
难得被呛得没有言语、贝拉特里克斯狠戾地瞪了瞪小巴蒂，一挥魔杖锁住埃尔的两只手。
她们的身高相似，路上贝拉发泄了不悦、源自癫狂的本性令其恶趣味地使了个更具伤害性质的绊腿咒，扭伤埃尔的右腿脚腕，自然、碍于不违抗黑魔王的命令，贝拉收敛地没有用更符合作风更狠毒的折磨方法。
在想象以外，食死徒总部坐落的地方是格洛斯特郡某处被山林围拢的、气派的庄园，大厅两侧站满了身穿统一黑长袍的人，全场趋于死寂的鸦雀无声，锁链的轻微声响把压迫的安静氛围映衬更甚，天花板的玻璃灯投射下刺眼的光，坐在中心位置的人被漆黑昏暗的阴影所渲染。
人群中的雷古勒斯·布莱克竭力维系表面的波澜不惊，实际上凝结的血液快冻僵他的内心，本来西里斯·布莱克的事已经够令他焦头烂额，他怎么也想不到最不起眼的小矮星彼得就是黑魔王这段时间来对接的线人，根本没来得及转告埃尔弗里德，下一秒她就被抓住——旁观贝拉像牵宠物那样对待自己的同伴，他一时不知道该有什么心情，但看见受害者本人、她没有一丝处于弱势的状态，尽管禁锢手腕的铁链随着一瘸一拐的缓慢脚步拖曳在地，尽管散在肩膀的头发比以往多了一分凌乱，唇边沾着血迹，那对深色眼睛里的无所畏惧、笃定与韧性让她的气势没被压制，反而更胜一筹，她淡漠地扫了他一眼就移开视线，他明白这无声的示意：他们不能再有更多的损失了，他绝不可以暴露。
贝拉恭敬地行了个礼，抢功道：“主人，我抓到她了，我断定她没说谎，其他人受她的指使、那群被卢修斯制裁的泥巴种。”
“我们到了后她早已提前销毁证据，就剩两个伊法魔尼的小孩。” 小巴蒂没计较贝拉不提自己一句，公事公办地作补充。
偌大的客厅静默了半晌，黑影的音色冰凉柔软、仿若地窖中的蛇，不可接近的高傲与冷酷，“……虫尾巴，仔细看看，是不是你的‘老朋友’。”
埃尔注视着彼得卑微地朝伏地魔欠了欠身，才挪着脚步，用那怯弱的目光投向眼前平静得像是没有生机的女人，只消须臾就回避地低下头说：“是的……主人，我确定。”
见黑魔王走近，贝拉特里克斯背在身后右手动了动魔杖，强行压制着埃尔弗里德跪下，坚硬的地板硌到膝盖，她骨折脚踝的疼痛感又上一层。
伏地魔从座位上站起身，充满闲情逸致地踱步上前，吊灯夺目的光线如一把冷冰冰的刀，刻画出他高大颀长的线条，以及那张像被火灼烧过的脸，皮肤和蜡像的面具别无二致，媲美血液的通红瞳孔一眨不眨地盯着她，昏暗围拢的黑对照着过度曝光的白，灯光愈发滚烫刺目，既被笼罩漆黑又承受着白光的照射，她微皱着眉垂下眼，直到下一秒衣领里的项链被那只蜘蛛似的大手粗暴地扯起——金属链条划拉到脖颈、她吃疼地倒吸一口冷气，头顶传来一声语气不明的命令：
“你的吊坠哪来的？”
在场没有人能料到他第一句问话是这个。
“……博金博克。” 埃尔不得不抬头对上他血红的眼瞳，咬牙吞下喉咙被用力勒着的痛觉，淡淡地回答。
众人看得出黑魔王无声的愤怒，他们都低垂着脑袋，仿佛不敢呼吸。
当然埃尔弗里德没有撒谎：这条隐身吊坠是西里斯六年级送给自己的圣诞礼物，她问过怎么找到效果这么好的附魔物品，西里斯坦诚地说是在博金博克商店花高价购买。
这出意外之前她是长年接受抵抗摄神取念的严格训练，平心而论她的大脑封闭术超过绝大部分巫师，可直面闻风丧胆的黑魔王，从进门到眼下过去的短暂几分钟，她已然吃力得颈背冒汗，目前吊坠的事虽不重要、但别的秘密凡泄露一个画面都是牵连伙伴们必死无疑的下场。