周围的衙役面面相觑，显然知道内情，却都避而不答。
身后的秦朔听到这里，隐隐意识到什么：“这么说，献祭不是从十年前开始的，而是……”
“而是更早以前，”宋晚尘同他默契地对视一眼，继而道：“原本，我是想送她们出镇，但彩儿姑娘不愿离开，说有件事她必须亲自确认才能放心，所以来的路上，我听到了不少有关送亲的内情。”
邬师爷咬牙道：“少在这胡言乱语，县令大人的用心良苦，岂是你们能领悟得到的？”
“说到这位县令，我倒有一事不明。”
宋晚尘看向不远处连风都不曾吹过的轿辇，平心静气道：“为何他自始至终都在旁观，连面也不曾露过，难不成是有什么隐疾？”
“浑说！”邬师爷急着辩护：“县令大人不过是身子不适，岂容你这般揣测！”
宋晚尘并不反驳，只是转过头，不紧不慢地抛出一个内情：“我听刘阿婆说，县令上任的那一年，乌镇频繁出现女子失踪的案件，最高能达到一月五起，那时灵脉还未完全枯竭，乌山仍有妖灵出没，于是人们将此定义为石妖作祟。”
事情的脉络逐渐清晰，秦朔拧紧眉头，渐渐从中梳理开来，他暂停调息，抬头看向宋晚尘，跟着猜测道：“所以，乌镇百姓当年向修仙界求救，是因为那些失踪的女子，而除去石妖以后，他们再没有可以推脱责任的由头，于是换了一种方式散布流言，把献祭说成是向山神送亲，以保风调雨顺？”
那老道盯着他们一言不发，师爷直接破罐破摔，哼笑了一声，半是嘲讽半是憎恨地说：“知道又如何呢，难道你们以为说出去那些镇民就会信，空口无凭，总不能指望天坑里的白骨爬出来给你们做证吧？”
宋晚尘半眯起眼道：“你以为，我是一个人来的吗？”
“不然还能有……”
“还有我们！”
师爷的话在看到后方上来的人群戛然而止，领头举着火把的正是刘阿婆家的彩儿。她身后跟着年纪不一的女子，眼神都分外坚定，数数竟有一二十人那么多，连午时之前被阴风卷走的那位新娘也在内，令在场的衙役身子都颤了颤。
“是那些被阴风卷走的……”
“她们……她们怎么还在，是鬼魂吗？”
“不对，她们脚下有影子，她们都没死？”
意识到眼前都是活人的衙役瞬间慌了神，不知该如何是好，纷纷看向边上的邬师爷：“师爷，这……”
师爷也震住了，喃喃自语：“怎么可能，她们……她们分明被妖风卷走了！如今怎么还……”
秦朔深吸一口气，忽然想起自己在山洞看到的花轿，难道那阵阴风不是乌山自带的怨气，而是……
已经殒命的所有新娘的化身？
“她们”阻止花轿上山，阻止下一个女子受害，所以把人带回了山洞。
可如果被发现新娘还活着，会再次遭遇杀身之祸，“她们”将新娘藏了起来，一直等到有人能打破这个循环，将真相公之于众。
他试图将线索拼凑完整，走神时忽略了边上的脚步声，直到脑海里再次响起那声呼唤。
「哥哥。」
像是接到某种提醒，秦朔下意识抬起头来，然而看到的却是老道逼近的身影，以及手中不知何时从瓶中取出的蛊虫，那双浑浊的眼里满是嫉恨之意。
“修仙界把我打成歪门邪道，我倒要看看所谓的正派弟子又能活到几时。”
话落，那蛊虫便飞入秦朔的衣领里，迅速钻进皮肉之间，锥心刺骨般的疼痛让他瞬间变了脸色，想将鼓在皮下的蛊虫拔出来，却被老道擒住了手腕。
天坑边缘的沙石本就松散，两人撕扯之际，秦朔脚下打滑，一下子失去平衡，摔下去的刹那用力拽住老道的衣角，将其一同拉了下来。
幸而他眼疾手快，坠落时拼死抓住一块凸起的石头，勉强维持住平衡，那老道也如甩不掉的狗皮膏药般抓住他的脚踝不放，还阴恻恻地笑道：“抓紧了，大英雄，我若是摔下去，死也要拉着你陪葬！”
可仅凭秦朔一人之力，还是支撑不住两个人的重量，冷汗不断从额头渗出，眼看手背的青筋都已暴起，颤抖着快要脱力时，上方忽然伸来一只纤细却温暖的手，紧紧抓住了他。
“哥哥。”
他下意识抬起头，却愕然看见那双与记忆里一般无二的笑眼，不由得喊了声：“云儿……”
而下一秒，另一只有力的手抓住了他，宋晚尘的身影出现时，少女的手悄无声息地消失在月色下，仿佛从未出现过。
宋晚尘正准备把秦朔拉上来，余光却瞥见紧抓着他脚踝不放的老道，不禁皱了下眉。