昨日的情形历历在目，宋晚尘踏进长生殿时，脑海还回响着峰主的话。
「言尽于此，为师也不想再劝，你要保住那魔徒，可以，但他的罪孽必须有人承担。」
「你是为师最看重的弟子，剖丹于你，于长绝峰而言，都无益处。我不想再追究下去，就当是你我的师徒情分到此为止，你若真有心保他，便当着众仙门的面替他赎罪。」
「从长生殿开始，一步一跪到天坛，受三百下裂骨鞭刑，中间吭一声，都要从头再来，直到你跪着受完为止。」
入殿，无数目光投射而来，开峰至今的长绝弟子都在此处，清一色的云纹蓝衫，声势浩大至极，峰主位于高座，同拜师礼那日一样俯视着他。
「晚尘，你若后悔还来得及。」
传音映入脑海的瞬间，宋晚尘看向高座的峰主，曾经的师尊，如往常行礼般跪下，神色平静：“弟子宋晚尘参见峰主，今日前来是向诸位澄清，前无情宗弟子秦朔所犯之罪皆为人祸，所有过错由弟子一人承担，因此特来向峰主请罪，愿当众仙门之面，受裂骨鞭刑，以示惩戒。”
闻声，周围一片哗然，四目相对之际，流言已在私下传开。
“上尊这是做什么，他要替那叛徒顶罪？”
“简直是妖物，迷惑昆仑那位不说，还来迷惑上尊……”
“裂骨鞭刑是惩戒宗门十恶不赦之人的，用在上尊身上，未免……”
剑刃敲击地面的声音骤然响起，殿内瞬间恢复寂静。
“好。”
峰主已无阻拦之意，眼里的冷冽同废掉无情决前的宋晚尘并无两样，甚至更为深沉。
“上尊之过，亦是长绝之过，你能为你的过失付出代价，长绝自然也能容下这个罪徒。”
一旁的长老试图劝阻：“峰主……这，恐怕不妥吧？”
“没什么不妥，宋晚尘，你从拜入师门起便自诩光明磊落，想来也能说到做到，当着众位仙门的面跪上天坛受罚吧？”
长生殿通向天坛，中空设有云梯，不过百来阶，于宋晚尘而言，这百来阶的路程，形同铐上枷锁，任人围观取乐。
他跪下，已觉世间万物颠倒，神魂俱灭。
头顶视线灼热，日光滚滚。
他一步一跪，深知前方没有尽头。
秦朔还在洞府等着他。
今日过去，他便还是从前的宋晚尘，他便还能回到秦朔身边。
*
天坛之上的血腥味不断蔓延，令围观的弟子都不忍再看下去。
随着那条雷鞭再次落下，皮开肉绽的声响回荡在空气当中，暴露在外的白衣被血染透，看不出半点当初的模样。
“一百六十八。”
“一百六十九。”
“一百七十……”
报数的弟子声音越来越虚，眼睁睁看着囚在刑架上的上尊大人从最初一声不吭，到如今脸色苍白，却始终挺直脊背，没有半句怨言。
接近一半的鞭刑受完，在场绝大多数弟子都知道，即便是大乘之境，也难忍受犹如断骨抽筋的疼痛，就算能撑过三百鞭，也会落得经脉寸断的结局。
他们都在心里叹：为了一个叛徒，消受这样的痛苦，值得吗？
第两百鞭落下时，宋晚尘浑身上下只剩一张脸是完好的，他的意识混沌不定，脑海里总是浮现秦朔的脸。
秦朔如今在做什么呢？
会不会像从前那样盼着他早点回来。
“晚尘──”
似有似无的声音回荡在耳边，宋晚尘疑心是幻觉，绝对是幻觉，他知道秦朔不会出现在这里。
“晚尘！”
又一声呼唤，随之而来的是周遭弟子的轰动，刀剑声猝然响起，有人惊喝：“是那叛徒──他竟敢私闯天坛！”
拔剑声四下而起，朝同一方向而去。
行刑长老怒斥：“秦朔，你──”
鞭笞中断的瞬间，熟悉的疼痛并未落在身上，宋晚尘睁开眼，看到秦朔挡在自己身前，徒手抓住用来行刑的雷神鞭，掌心皮肉裂开，血止也止不住。
空气仿佛在这一刻静止，宋晚尘瞳孔颤动，怎么都没想到秦朔会冲破自己设下的结界赶到这里来。
“晚尘……”秦朔没有回头，只是一再用力，紧紧抓住手里的雷神鞭，和面前的行刑长老较量，还是和过去一样的背影：“我就说你有事瞒着我吧。”
行刑长老同他拉扯不开，见四周弟子都持剑围了上来，哼了一声，将鞭子松开，冷道：“你逃不掉的，上尊是为你受的罚，你若在这时闹事，恐怕峰主不会答应。”
“我何时说过要逃，我只是不想你们错下去，裂骨鞭刑三百，无情宗当初审魔将都只用了一百鞭，这样重的刑罚，换作是谁能承受得了？”