栾信：“……”
倘若世上有鬼，这还真是秋文彦能干出来的事，处处都要跟大房比较，而且还得比赢了才舒坦，万一哪天输了一筹，他能抓心挠肺一整宿都睡不着。不过，栾信不信神鬼之说，怀疑是苗氏假托神鬼，试图替儿子仕途添砖加瓦。栾信没有回绝也没一口答应。
作为吏部尚书的自己，提拔一个不算富裕的郡县小官确实很简单，可一旦开了这个口子也容易招致祸端。不管如何，能力要先够。
直接提拔，不如先带在身边调教培养。
他正要说出自己的打算，苗氏已经委屈呜咽道：“……秋文彦这个天杀的东西，他自己都不如他人，怎有脸要求我儿封侯拜相？”
栾信动作僵住。
封侯拜相，确实过于苛刻刁钻了。
苗氏咬着下唇，怯生道：“……自那之后，我儿身体时好时坏。一月前，他又突然入梦，说什么有个大机缘，若把握住，日后子孙荣华不愁。没两日，真有机会上门。”
栾信脑中警铃大作。
猜测这就是苗氏母子登门求助的根源。
莫非是敌人安插进来策反的奸细？故意用好处做诱饵，试图利用苗氏母子，借机将自己也牵连其中？栾信心头闪过无数个阴谋论。
正想着，手腕一沉。
竟是苗氏作势又要跪下去，他头都大了。
“你这是作甚！”
“为我儿性命，我只能行此下作手段。”
“女君既然愿意告诉栾某，此事还有转圜余地！”双方联合起来将奸细干掉，既能保证康国利益，也能保证母子二人平安。劝说他背节叛主是下下策，他也保不住他们！
苗氏哭着摇头，晶莹泪珠飞溅。
她又哭又神色难以启齿：“此事是我强人所难，是我厚颜无耻，但还请栾君可怜我儿年幼丧父，小小年纪就要撑起落败门楣的份上，莫迁怒他，一切都是我擅作主张。”
直觉告诉栾信这事儿真的很大。
严重程度从灭门抄家晋升到夷三族。
“女君先不慌，先细细说来。”
苗氏的眼泪进入中场休息，欲掉不掉：“但是如此一来，岂不要赔上栾君前程？”
“不妨事，功名利禄本就是身外物。”
如果说一开始还存了点侥幸心理，苗氏母子上门就让他感觉天意如此，所有不好的事情全凑到一块儿，继续逼他去面对两难抉择。
他确实不能再自欺欺人了。
苗氏眉头舒展几分，一把扯过儿子。
跪在地上的小郎立马识趣膝行上前两步，哐哐磕头两下。栾信心绪纷乱，这会儿也没力气去拦他，尔后就听到小郎字正腔圆大喊一声道：“义父在上，请受儿子一拜！”
栾信心中只剩下苦涩。
“小郎何必如此？”
小郎小声道：“儿子心中有愧。”
栾信无奈虚抚他的发冠。
心中有愧还拉他下水？
恩将仇报，不外如此。
不过，也罢了。
自己与主上君臣缘分也要走到尽头，已经辜负一人，万不可让先主绝了血脉。不管是多大事，若能戴罪立功，消弭危机，自己拼死也要保住秋丞最后血脉，不叫他绝嗣。
“日后要记得洗心革面。这世道危机四伏，人心之恶犹胜魑魅魍魉万倍。其实，安安稳稳活着就是幸事，总好过颠沛流离，尸骨无存。”栾信叮嘱一番，打算起身面君。
既是泼天大祸，宜早不宜迟。
小郎讷讷道：“义父不生气了？”
“事已至此，气什么？”
“以往是我误会你，文彦在世时说你淡泊名利，我却不信……若早知有今日……”苗氏热泪又滚下来，给儿子使了眼色，儿子立马心领神会又是两个响头，她趁势说道，“我儿得了郡公，日后必定会孝顺栾君如生父。”
栾信看着她都没力气说话。
眼皮浅薄，一个郡公就能让母子干傻事？
康国民间不知道有多少主上耳目，此事就算不捅到自己这里，迟早也会东窗事发。
他怒道：“糊涂！”
不想着亡羊补牢，还想着春秋大梦？
苗氏柔弱可怜：“……我一个妇道人家，不知朝堂大事，但也晓得利弊。文彦去世多年，沈君能容下我们一家，已经是宽宏大度，突然下旨施恩，必有深意。接下恩典会让栾君为难，但……我儿性命也要紧，又事关一门荣华，便只能厚颜承了这份天恩。”
用帕子擦了擦泪水。
“孤儿寡母无依无靠，实在需要它。虽说栾君时时照拂，可总有顾不到的时候……若有个爵位傍身，外人也不敢随意轻视了……”
栾信的脑子彻底卡壳。
苗氏说的内容跟他想的南辕北辙。