这难道不是在挂念他人？
夫人之所以没猜测栾信辗转反侧是为公事，是因为她知道丈夫的能力，在秋丞帐下多年不曾有一次为公事所困，而那时的栾信任户曹掾，工作量不小，却不用绞尽脑汁去筹谋算计，哪里用得着他辗转反侧？既然不是为了公事，便只能是为了特定某个人了。
栾信重新躺了回去，反手将被子往她身上一拉，侧过身留下一句：【不要多想。】
没有二色，他想着二主。
栾信想着真心实意效忠二主。
这个念头可真是癫狂！
内心却有另一个声音悄然劝说他的灵魂，不，不是劝说，是蛊惑——为何癫狂？文彦公之死与她无关，全是奸佞小人擅作主张，她是无辜的，她不该承受莫须有的偏见！栾公义，你真是浪费你这个字，你对他人公义公正，却要一意孤行牵连一个无辜之人？
是啊，他不该如此。
霎时间，一念天地阔。
他的肉身侧躺榻上假寐，灵魂却得到了解脱，挣脱道德枷锁，遵从最原始的本能。
时至今日，他扪心自问——
“主上有错吗？”
“她没有错。”
“错的是谁？”
“错的是你栾公义。”
“是你自欺欺人！”
“是你忘恩负义！”
每一道指责最后都指向了他自己。
相较之下，连顾池都显得不那么讨人厌。
【栾公义，你难道全然不知吗？】
一道平地惊雷在他耳畔炸开，浑身如电流过体，手脚麻木，意识却前所未有清醒。
他认出这道声音的主人，是秋丞。
眼前景色发生天翻地覆变化，周遭景色在放大，而他在缩小。一股巨力将蜷缩在角落的虫子撞了出去，他看到疾驰的马车在他腿上碾过，钻心刺骨的疼凌迟他四肢百骸。
画面一闪，是一张苍老的脸。
【老夫医馆不养闲人，你可以在此住下，但要干活，待腿伤好了，尽快离开。】
又过数日。
苍老声音带着怜悯：【你这乞儿，离了老夫医馆，怕也是无处可去，近日又用了这般多好药……老夫呢，也不是挟恩图报的人，只是想给你指一个好去处，你去不去？】
他踏入了栾府，多了个阿姊。
阿姊给他带来记在他名下的外甥栾程。
黢黑瘦小的身躯日渐高大厚实，从孩童到少年，从少年到褪去稚色的青年，再从意气风发的青年跌落泥淖，他看到一壶滚烫沸水浇下来，无情将血淋淋的皮肉浇得发白。
他忘了自己在地狱待了多久。
地狱中的恶鬼低笑：【公义？】
恶鬼身边的李鹤附和：【好字！】
恶鬼用玩味口吻道：【确实是个好字。】
秋丞当说客让恶鬼松了口：【文彦兄开口，我自然要给这个面子的，横竖他也吃了教训了，这事儿便到此为止。只是有一点，文彦兄应该知道吾等这种人家，有多忌讳那些名不正言不顺的污点，更不许污点爬到头上来！】
秋丞打包票：【这是自然。】
栾信得以脱身：【女君，回栾府吧。】
那不是他的阿姊，更不是他的家。
秋丞看他意志消沉，时常登门探望，更是主动提议给了他容身之处：【秋某虽无经世之才，劳碌数载也攒下些清名。公义要是不嫌弃，不妨过来，这正缺个幕僚策士。】
栾信摇头，生怕对方误解，解释自己想出去游历散心的想法，或许见得多了能让心境开阔，从此番打击中彻底走出来。他隐约有种预感，若能突破迷障，必有一番收获。
秋丞闻听此言，笑着拱手祝福道：【如此，便祝栾君文运长远，期待下次相逢。】
栾信怔怔道：【好，一言为定。】
秋丞给了他活路。
若非秋丞，这条命合该葬送在那一年。
又是一声惊雷将栾信混沌思绪拉了回来。
【栾公义，你全然知晓却故作不知！】久违的，年轻的，意气风发的秋丞就站他身侧，居高临下看着他的眼睛，语气似责备又似无奈，【栾君何不饮剑自刎以证忠义！】
栾信垂首不语。
【时至今日，你还能毫无芥蒂效忠贼人？】
栾信：【她不是贼人。】
【抑或，你能心安理得全身而退？】
【不能。】
【还是能为我雪恨让她死于弑主之下？】
栾信声音颤抖：【……不能。】
【那你无路可退！】
最后一个字落下，幻象瞬间散去，在他跟前化成一把佩剑。这把佩剑却不是栾信时常悬挂剑带的那把，是一把造型朴拙的雪亮长剑，剑身极其轻薄雪亮，能映出他的脸。
是主上的剑。
栾信混沌思绪悄然浮现这一念头。