鲁公就是鲁国公吴贤。
原先封号是准备在“高”与“吴”之间选一个，反正都能用，还省了称呼麻烦，不过考虑到吴贤可能羞愤之下撞柱给她看，沈棠不得不改了“鲁”字，吴贤这才肯消停。
少女感激涕零：“多谢杨将军！”
杨将军并未受她的礼：“世女不必多礼，若是仔细计较，鲁公也算是杨某恩人。”
少女一怔，并不知道这段渊源。
杨将军感慨：“那是多年前的旧事了。”
孝城之战的时候，这位世女可能刚刚出生，自然不知道这段往事。这位杨将军，也是个熟人，当年的四宝郡都尉杨公。孝城守城之战，他自焚武胆拼死与公西仇相斗……
结果毫无悬念，他惨败。
原本是必死无疑的，却被沈棠强行救下。
此后多年，他意志消磨，当了普通人。河尹郡时期，帮助沈棠练兵，只是他作为普通人能做的有限，之后又去看店铺；陇舞郡时期，他转行去看守盐库，又跟女儿杨英重逢，对当下日子愈发心满意足。随着沈棠越走越高，杨公也愈发无足轻重，不被需要。
他也安安心心当个富家翁。
只是——
这具身体终究衰败得太厉害。
燃烧丹府本就是拼上一切的孤注一掷，他能多活许多年都是偷来的。前几年，身体愈发不中用，杏林医士轮番诊治也是束手无策。医者只能治疗顽疾，不能与天夺寿元。
他告诉自己该知足。
杨英已经能顶立门户，不缺他了。
但不管他如何自我宽慰，不甘心的声音愈发响亮，在他以为弥留濒死那几日达到了巅峰！他还有太多不甘心！他没能将残躯托于沙场，没能看到女儿杨英成家立业有子女。
甘心吗？
不甘心！
第1240章 老将重出江湖
杨公病重，甚至惊动了沈棠。
他从昏沉醒来便看到坐在床榻不远处批阅奏折的熟悉背影，恍惚之间，杨公的心神被瞬间拉回当年那座简陋营帐——九死一生醒来，看到的人也是她。多年来，不曾改。
冥冥之中，宛若一场精妙轮回。
他强撑着羸弱病躯，试图靠自己的能力起身行礼，后脑勺还未离开木枕就被阻止。
年轻主君眉眼温和如往昔：【还病着就别乱动了，你我之间，用不着那些虚礼。】
杨公虚弱道：【主上怎么来了？】
【医署太医令一天三趟往你府上跑，要不是我发现了，你是准备让胜眉一直瞒着，瞒到你过身出府？】沈棠的声音多了几分怨气。
【此事……怪不得胜眉……主上又日理万机，实在不好拿这种小事打搅您。】杨公说这话的时候有些心虚，同时又生出几分微妙难言的复杂情绪。他还记得眼前这人年少恣意的模样，十二岁的年纪敢顶着诛九族的压力，从他手中拦截税银，将他气到发疯。
当年的他也想不到，让他恨不得啖肉饮血的混账小贼会在十数载之后，堪为明君。
不知想到什么，杨公突然发笑。
沈棠眉心染上薄怒：【这怎是小事？】
尽管初遇不算多美好，但杨公这些年确实为自己做了许多事情，他默默无闻不代表没有功劳。在沈棠这里，杨公这些人总是不同的。
康国王庭未来会有很多很多能人异士投奔，但他们都没见证过沈棠少年模样，世人只知沈幼梨是强国之主，只知她战无不胜，也理所当然认为她能做到任何事情，不知她白手起家的艰辛，不懂她也曾为一座跟她没多大关系的城池陷落而哭，因战败而颓废。
对她而言，陪她见证这些经历的人都很重要，她不许旁人轻视，哪怕这人是杨公！
沈棠眉头一皱，杨公就知道她真怒了。
心虚岔开了话题，没头没脑、干巴巴感慨往昔：【一晃十余载，过得可真快啊。】
沈棠将奏折往旁边一掼：【别岔话题！】
瞬间清醒的杨公：【……主上。】
他合理怀疑，黑白无常要是在床榻旁等着自己咽气，主上刚才那一声低呵能将俩鬼吓得打激灵。作为濒死的病号，用这张虚弱的脸冲她讨好笑笑，天大火气也能盖下来。
【为什么不肯答应？】
沈棠弯腰将奏折捡回来，掸去灰尘。
她这一问题看似没头没尾，杨公却知道什么意思，心中感慨主上还是问出来了。
想着人之将死，有些心里话说一说也无妨：【当年太傲了，放不下身段，孑然一身无牵挂，何必用自由之身，换取自己主动割舍的东西？之后我是想着，主上帐下人才济济，我这一把老骨头帮不上忙，何必浪费？多活的十几年，是我偷来的，该满足了。】
不是每个人都像褚曜宁燕二人一样，为了所谓理想，甘愿将性命自由都典当出去。