手还没伸出来，一旁端茶的婢女被绊了一脚，手上端着的滚烫茶水直直朝他身上倒去。
姜宁芷心中大骇，唯恐阿姐遗物被毁，下意识伸手去挡。
就在同一时刻，门外下人高声道：“首辅回府！”
沈鹤书刚走进宴会厅中，便撞见这样一幕。
滚烫茶水泼在少女雪白柔嫩的十指上，姜宁芷痛得吸气，眸中泛起盈盈水光。
“表小姐恕罪！表小姐恕罪！都是奴婢眼拙没看清楚路。”
打碎了茶碗的婢女立刻跪下求饶，语气中满是慌张。
瞧着她害怕慌张，脸上并无半点心虚之意，姜宁芷也不愿为难人，捂着烫红的手摇头道：“你也是无心之举，下去吧。”
“表妹倒是善良。”
倏然，一道男声自身后传来。
姜宁芷回头，便见到沈鹤书正往这边走来，神情看不出喜怒哀乐，但她直觉男人心情不好。
“相爷饶命，奴婢不是故意的，求相爷责罚。”
本来以为松了口气的婢女瞬间惨白了脸。
一时，四周的目光都被这边吸引了过来。
沈鹤书淡淡睨她一眼：“表小姐说不追究，你下去吧。”
婢女磕头千恩万谢，捡起地上茶盘离开。
“表小姐没事吧？”
看到姜宁芷红肿的手，贺晚游一脸歉意。
他没想到，才见了一面而已，姜宁芷竟然为他挡下这么烫的茶水！
随即忙拿出那挂饰，递给姜宁芷，道：“今日出来匆忙，未带什么值钱的玩意，此物表小姐先拿着赏玩，改日我再登门道谢。”
“道谢就不必了。”
沈鹤书站到姜宁芷身前，有意将两人隔开，语气冷淡：“贺小公子倒也舍得，让一个姑娘为你挡茶水。”
贺晚游俊脸微红，沈鹤书夹枪带棒的话让他不舒服，但今日的事总归是他不对。
“事出过急，没反应过来，的确是贺某之失。”
说罢，他从怀中掏出一方绣着墨竹的手帕，眼神落在姜宁芷红肿的手上，道：“不如我为表小姐包扎——”
“不必了！”
“贺小公子，本相这表妹尚未出阁，这么多双眼睛看着，怎么，你要毁她清誉？”
冷沉的声音打断贺晚游的话，男人大掌按住姜宁芷纤弱肩头，微微将她拉至身后。
“百花宴马上结束，首辅府不留客了，贺小公子，请自便。”
第24章 逐客
沈鹤书下令逐客，面色冷凝疏离。
贺晚游自知理亏，看向姜宁芷歉意颔首。
“今日之事多谢，贺某欠表小姐一个人情。他日若用得着在下，必当竭力。”
姜宁芷目视贺晚游离开，隐在袖下的手紧紧攥着那枚绳结。
贺晚游与姐姐必然有些联系，又是当朝户部侍郎嫡子。
她如今势单力薄，能多结识几个人也是好的。
“还看不够？”
冷硬的声线夹杂着危险气息，惊得姜宁芷猝然回神。
身侧的沈鹤书眸光犀利如刀割，正带着衅味儿睨她。
“相爷回来了。”
宋琼挽上沈鹤书的手，身子娇软地贴了上去。
她察觉二人之间的紧张气息，得意扬唇。
“日前，表妹还以守孝为由不肯相看，今日表妹就与那贺小公子相谈甚欢。还真是缘分。”
这狐媚子公然勾搭外男，正好叫相爷看见。
她可得按死了她，叫相爷看清楚这女人的真面目！
“我看那贺小公子与表妹郎才女貌甚是相配，相爷觉得呢？”
沈鹤书并不搭话，只冷眼看着姜宁芷，好似期待着她会怎么回应。
“君子之交淡如水，我与贺公子不过是萍水相逢，表嫂莫要误会了。”
姜宁芷微微一笑，眼底闪过狡黠，故意调转话头。
“更何况今日府内才让人看了笑话，妹妹定会谨记相府声誉，决不会逾越半步。”
“哦？出了什么事，让人看了什么笑话？”
沈鹤书挑眉，明知故问。
宋琼表面挂着笑，内心却恨不得将姜宁芷撕碎。
这新来的小贱人不简单，今日事若是由她说出来，只怕会添油加醋。
思及此，宋琼挤出泪花，跪下请罪。
“妾身正准备跟相爷说这件事，是妾身管教下人无方，春琴那丫头竟然与男人私通，今日这事被不少人看到……”
她边说边观察沈鹤书的反应，心下打鼓。
但他依旧是云淡风轻，俊俏的五官并无任何变化，看不出喜怒，让人难以捉摸他心里究竟在想些什么。
她咬唇含泪：“都是妾身的错，害相府声誉受损，请夫君责罚。”
今日这一出，真是搬起石头砸自己的脚！
她将这一切都怪罪在姜宁芷头上。
以沈鹤书的心思缜密，又怎会猜不到这事背后的弯弯绕绕？