宗人府？家世记载？我猛地站起身，袖中的茶盏险些滑落。一个可怕的念头如冰锥般刺入脑海——难道太后和端妃想借“祖制”做文章？
清朝祖制，皇后人选不仅需德行兼备，更需家世清白显赫。乌拉那拉宜修虽出身满洲八大姓，却因毒害皇嗣被废；我甄嬛虽挂着汉军旗甄家的名头，可谁都知道这身份是太后当年为了抬举我硬安上的，论起真正的家世根基，远比不得出身将门的华妃，更遑论当年以侧福晋之尊入府的宜修。
端妃呢？她出身将门，父亲是正白旗的将军，兄长在军中也有职位，论家世，比我只强不弱。更何况，她当年被华妃灌下红花汤致其不孕，早已是宫中人人皆知的“苦主”，若此时太后以“抚慰功臣之女”、“彰显皇家仁德”为由，旧事重提……
冷汗瞬间浸湿了我的后背。端妃这步棋下得真是精妙！她一面在我面前扮演着温婉盟友，一面却借太后之手，悄然布下了夺嫡的天罗地网。她知道我与华妃斗得两败俱伤，知道眉姐姐和敬妃无心后位，更知道皇上对她那点“病弱情深”的怜悯——或许，连她当年给华妃端落胎药之事，都是算准了今日的伏笔？
“娘娘，您脸色怎么这么白？”槿汐担忧地扶住我。
我深吸一口气，强迫自己冷静下来。不能慌，越是危急时刻，越要沉得住气。端妃和太后既然想打“祖制”的主意，我便偏要在“祖制”上做文章。
“槿汐，去把本宫那套‘鸾凤和鸣’的朝服找出来，再备上些上好的人参，本宫要去寿康宫给太后请安。”
“现在？”槿汐有些惊讶，“可端妃娘娘刚从那里出来……”
“正因如此，才要去。”我对着铜镜理了理鬓边的珠花，镜中的女子眉眼弯弯，笑意温婉，眼底却淬着寒星，“太后不是喜欢讲规矩、重祖制吗？那本宫便去问问她，如今后宫无主，按祖制，代掌六宫的妃嫔该当如何向太后请安，又该如何为皇上分忧。”
寿康宫的银杏树下，端妃的身影刚消失在抄手游廊尽头。我踩着落叶走进暖阁，太后正歪在软榻上看一本线装书，见我进来，只抬了抬眼皮，并未起身。
“给太后请安，太后万福金安。”我规规矩矩地行下礼去。
“起来吧。”太后放下书，端起李嬷嬷递来的参茶抿了一口，“听说你近日为后宫之事劳心劳力，哀家看着也心疼。只是这六宫之主的位置，终究不是长久之计。”
来了。我心中冷笑，面上却做出惶恐之色：“太后说哪里话，臣妾代掌六宫，本就是为皇上分忧，岂敢有半分懈怠？至于后位……臣妾才疏学浅，远远比不上先皇后，更不敢有非分之想。”
太后似笑非笑地看着我：“你倒是谦虚。只是这后宫不能一日无主，皇上近来为朝政烦忧，哀家想着，也该替他分担些后宫之事。哀家今日召宗人府的人来，也是想查查旧例，看看历代皇后册封，可有什么特别的章程。”
“太后思虑周全，真是皇上和臣妾们的福气。”我垂眸应着，手指却悄悄攥紧了袖口，“说起来，臣妾昨日倒是翻到一本先帝时期的《后宫典仪》，里面提到‘皇后者，母仪天下，需德配天地，亦需家世清明，以彰国本’。只是臣妾愚钝，不太明白这‘家世清明’该如何界定？像端妃姐姐那样，父亲是开国功臣，兄长又在军中效力，是不是就算得‘家世清明’了？”
太后端着参茶的手微微一顿，眼中闪过一丝讶异。她大概没想到我会突然提起端妃的家世。
“端妃……”太后沉吟片刻，“她倒是出身不错，只可惜……身子骨弱了些。”
“太后说的是。”我连忙接口，语气中带着几分惋惜，“端妃姐姐当年为皇上和太后分忧，被华妃那般磋磨，落得个病体缠身的下场，臣妾每每想起，都替姐姐不值。只是这皇后之位，不仅要母仪天下，更要为皇上绵延子嗣，协理六宫。端妃姐姐身子不好，又无子女傍身，若是真的担了这副重担，怕是……”
我没有说完，只是轻轻叹了口气。这话如同绵里藏针，既点出了端妃的功劳，又暗戳戳地指出了她的短板——无子嗣，病体难承重任。这恰恰是后宫女子最致命的软肋。
太后的脸色有些变幻不定，半晌才缓缓道：“你说的也有道理。这后位之事，终究要从长计议。你且先回去吧，好生歇着。”
“是，臣妾告退。”
走出寿康宫时，夕阳正将琉璃瓦染成一片金红。我抬头望去，只见端妃的宫殿“延庆殿”方向，一缕青烟正袅袅升起——想必她又在佛堂祈福了。