站在一旁的周宁海缩着脖子，连大气都不敢出。自今早圣旨传到，翊坤宫已经砸了两套成化年间的青花瓷，如今连窗台上那盆皇上亲赐的墨菊，也被连根拔起，泥土溅了满地。
"娘娘息怒，"他小心翼翼地递上丝帕，"听说皇后娘娘称病不去......"
"病？"年世兰突然发出刺耳的笑声，指甲在妆镜上划出刺耳的声响，"景仁宫那老妇最会装模作样！她若真去了，倒显得本宫容不下人；如今她称病，分明是想把那贱人单独留给皇上，好让她更快爬上枝头！"
她猛地转身，鬓边的红宝石簪子晃出一道血光："你可知汤泉宫的含珠池有什么讲究？池底铺着东海进贡的珍珠母贝，泉水引自玉泉山暖脉，终年恒温。听说当年纯元皇后还是嫡福晋时也陪皇上去过，皇上就在那池子里撒了整整三斛南海玫瑰......"话音戛然而止，她死死盯着墙上那幅被纱幔遮掩的画像——那是五年前皇上命人临摹的纯元皇后闺中像，因与甄嬛眉眼有几分相似，早已被她迁到偏殿角落，如今却像一根毒刺，狠狠扎进她眼底。
"凭什么？"她喃喃自语，忽然抓起桌上的鎏金酒壶，狠狠砸向画像，"她甄嬛不过是个四品文官之女，凭什么有这张脸！凭什么承宠就能去汤泉宫！"
酒壶砸在画像旁的立柱上，发出沉闷的响声。周宁海吓得扑通跪下："娘娘三思！皇上若知道您......"
"皇上？"年世兰忽然惨笑，眼圈瞬间红了，"皇上心里只有纯元皇后！如今见了个有七八分像的，便当成宝贝疙瘩供着......可我呢？我年家为他镇守西北的哥哥，为他取叛党的性命，我在这后宫熬了多少年，换来的是什么？"
她猛地掀翻妆台，胭脂水粉摔了满地，碎瓷片映着她含泪的眼："去！给本宫查！查她甄嬛入宫前的底细，查她装病这两个月都见了什么人！若让本宫发现半点破绽......"她顿了顿，翡翠护甲在掌心碾过，"定要让她知道，这翊坤宫的门槛，不是什么阿猫阿狗都能踏进来的！"
巳时的阳光透过汤泉宫的雕花窗棂，在金砖上投下细碎的光影。我扶着槿汐的手踏入含珠池所在的暖阁，瞬间被眼前的景象惊得屏息——整座池子呈月牙形，池壁由整块和田白玉雕琢而成，上面用金丝嵌着《洛神赋》的全文，字字都填着南海珍珠粉，在水汽中微微发亮。
"贵人请。"苏培盛弓着身子引我们到池边，我这才看清池底铺着的并非普通鹅卵石，而是磨圆了的珍珠母贝，在温水下泛着柔和的虹彩。泉水并非寻常温泉的浑浊，而是清澈见底，水面上漂浮着一层新鲜的玫瑰花瓣，仔细看时，竟全是罕见的墨红色，香气馥郁而不甜腻。
"这是皇上特意命人从滇南运来的墨玫，"苏培盛察言观色，低声解释，"说贵人素爱清雅，寻常玫瑰太艳俗了。"
我指尖轻触水面，水温恰好能让肌肤泛起微醺的粉色。抬眼望向池边立着的八盏琉璃莲花灯，每盏灯里都浮着一颗鸽卵大的夜明珠，将整个暖阁照得如同白昼。更远处的屏风后，隐约可见几个宫女正捧着金盆玉盏侍立，盆中盛着雪白的澡豆和揉得蓬松的丝帕。
"皇后娘娘还未到？"我状似随意地问，目光落在池边那张铺着雪白狐裘的软榻上。榻边的小几上，摆着一套羊脂玉茶具，壶中飘出的竟是碧螺春——这是我昨日随意提过一句的江南茶，不想皇上竟真的记下了。
苏培盛脸上闪过一丝难色："回贵人，皇后娘娘今早头风发作得厉害，已着人回了皇上，说......说恐难前来陪同。"
果然如此。我垂下眼帘，掩去眸中的了然。皇后这步棋走得极妙，既卖了皇上的面子，又撇清了自己，还将我推到了风口浪尖——华妃此刻怕是已经气得要拆了翊坤宫的门槛了。
"皇上驾到——"
随着太监的唱喏，明黄色的身影在一众宫人簇拥下踏入暖阁。皇上今日未着龙袍，只穿了件月白锦袍，腰间系着玉带，更显得面容清俊。他径直走到我面前，目光在我脸上逡巡，带着毫不掩饰的惊艳："嬛儿今日，竟比这汤泉宫的珍珠还要剔透。"
我福身行礼时，他已亲手扶我起身，指尖触到我腕间的翡翠镯子——正是昨日他所赐，与纯元皇后画像上那只分毫不差。"来了这汤泉，可曾好些？"他的声音放得极柔，带着一种近乎宠溺的关切，"朕特意让御厨炖了冰糖雪蛤，一会儿用过汤，正好润润喉。"
宫女们退下后，暖阁里只剩下我和皇上。他亲手为我解下外衫，指尖划过我肩颈时，带着不易察觉的颤抖。我望着他近在咫尺的面容，忽然想起书中描写的纯元皇后——那个惊才绝艳却早逝的女子，此刻皇上是否正透过我的眼睛，看着那位早逝的亡妻？