“请罢。”
骇然无措之际，那人已推开马车门等她了。
车里车外只此一人，林烟湄不太想跟她走，于是踌躇着四下张望半晌，可巧——
对面茶楼有一身短打的茶客朝她举杯，身侧卖糖人的摊贩满面肃然地跟她拱手…
林烟湄阖眸，暗道一声【完啦！】
瓮中鳖。
还是不逃好些。
她认命般“嗖”地钻进马车，捶心口捶了整路。
半刻后，小宫人给她更衣时，还好奇问她：
“娘子胸口怎么青一块紫一块的？疼么？要不婢子换件齐腰马面裙来？这系带勒上去，您恐捱不住。”
闻言，林烟湄尴尬不已地低眉一瞥，好嘛，她对自己下手够狠的。可眼下，她哪有心思在乎这点皮肉感觉啊！
她都不知将要面对什么，这群人又让她沐浴又给她更衣梳妆的，当真麻烦！宫里破规矩真多，杀前还得收拾利索，当她是待宰小猪吗？
“不必…快些罢。”
林烟湄焦躁道。
给她个痛快吧，求求了。
*
午后骄阳正浓。
回廊下的水车方派上用场，水帘倾泻，扬起大片清凉的水雾。
穿过这层薄雾，一嬷嬷趋步入殿：“太后，人到了。”
“宣。”
躺椅上的人依旧阖眸安神，缓解午睡转醒的困乏。
“吱呀”殿中侧门开了半扇，嬷嬷站门口招呼林烟湄：“进吧。”
林烟湄没接话。
置身进深五间的空荡大殿，呼吸皆有回响，脚踩黑到透亮能映出她窘迫面容的金砖，所有的促狭忐忑皆无所遁形，不知怎得，她频繁深呼吸，也压制不住翻涌的紧张。
她不记得自己哪只脚迈的门槛，也不知怎样摇晃着站到了内殿，反正，当躺椅前香薰飘出的烟雾窜进她鼻子的刹那，她就说啥不肯再往前了。
脑中拼尽全力回忆着嬷嬷教的说辞动作，如木偶般寸寸小心拜下身：
“小女…拜见太后。”
“小女？哈…”上首传来飘渺轻笑，笑声还未散，再开口话音竟猝然转冷：
“谁这般教你的？”
“…”
林烟湄埋在袖间的眉心蹙得死紧，她没记错啊，嬷嬷坑害她？
“哑巴？”江祎等得不耐。
“不是。”
林烟湄一心急，语气涔着点懊恼。
驰骋朝野几十载的江祎，轻而易举揣摩到了她的心绪，无奈提点：“朕是问你姓甚名谁！”
“小女姓林，名烟湄，渤海府人。”
江祎：“过来些。”
林烟湄不情不愿往前蹭了一小步。
江祎余光里察觉她的小动作，直接垂下脚尖，点点躺椅前的地面：“磨蹭？”
这丫头离她十步远，要不是墙就在身后，是不是还能站更远些？
林烟湄也很无奈，纠结几息，为小命考虑，捯饬着小碎步赶了过去。
“啊…”
孰料，她还没站定，下巴突兀被一柄冰凉物件钩住，扯着她往前送。
“别叫。”江祎厌恶大惊小怪，她的玉烟杆充其量是凉了点，“眼睛收收，瞪这么大作甚。”
唰啦一下，林烟湄闭了眼。
几乎同时，江祎松了手：“朕赏你的府邸，是不喜欢？”
“不敢。”林烟湄快步倒退，“小女也不敢要，请您收回赏赐。”
“荒唐，”江祎吸了口咽，侧身吐出一缕长长的雾：“朕反感好意被拂，最好别有下次。”
林烟湄：“…是。”
“昨殿试，清悟为你当众失了分寸，若容你补考，天下人难免议论你和储君的关系…”
“小女不考了。”林烟湄堂皇道：“是小女之失。”
“不悔么？”江祎哂笑：“一辈子的机缘。”
“不悔。”
林烟湄怕了，孤身入了森严大内，她方知谋反是多么荒诞的笑话。而今江晚璃突然变成了储君，她自保有命都难，昭雪旧案怕是奢望了…天子身边危机重重，哪里好办事？
“正好，现今朝中国子监、刑部、还有…”江祎蹙眉望向身侧嬷嬷。
嬷嬷道：“礼部也有缺，前日报上的。”
“嗯，”江祎看向林烟湄：“你中意哪个？七品主事，不亏待你。”
“？”
林烟湄错愕抬眸，无意间撞上对面审视意味鲜明的孤傲寒芒，又慌乱垂了眼。
须臾光景，背后惊起一身汗。
她俯身一礼：“小女不求官职，不合规矩也担不起。”
“朕方才的警告，你当耳旁风？”江祎话音骤冷：“来人！”
殿外顷刻传来利索的脚步声。
“不…”林烟湄一惊，膝盖忽而打弯伏了下去：“我选！”
带刀侍卫已站定她身后，倒下大片阴影笼罩着她。
见江祎不再开口，林烟湄无暇思量此举意图是什么，脑中飞速权衡：“国子监？”