“阿，阿姊…要不咱…各捧个破碗上街试试？这会人多，谁讨的钱多谁更像乞儿，可否？”
这诡异提议入耳，江晚璃眼底涔满了匪夷。
林烟湄的思量真是离奇，气得她想笑。
默然须臾，她余光瞥见墙边堆着的杂物，当真发现了个碎陶盆。
她躬身捡起盆，朝林烟湄丢了过去，冷声恐吓：
“去讨吧，讨不来别回家。”
小鬼愈发淘气没边，得治治！
林烟湄举着盆掂了掂，又大又重，不好。
她将盆扔地上踩了两脚，嘎巴，盆碎为两半。
江晚璃差点以为这孩子魔怔了。
哪知，小鬼逮到她怔愣的时机，一把攥住她的袖子，强行拉她出了家门，还塞给她一块碎盆：
“你东街我西街，天黑后家门汇合，你不动就是输，今夜饿着。”
不会做饭的江晚璃牙根有点痒。
偏生此时，撒丫子跑远的林烟湄站在街口，朝她扮了个挑衅的鬼脸。
讨打。
江晚璃拔腿追了上去。
“让让，都让让！”
刚跑到路口，与窄巷相对的主街忽而冲出一队官兵。
江晚璃不知这是谁人的兵，为自保，她下意识拔下发簪，用头发挡住脸躲进了避让的人群。
官兵闹哄哄在主街挨家搜查盘问，江晚璃不敢近前凑热闹，躲在一商户后门的枯树下，当真装起了乞丐。
“吧嗒—”
一声金属砸击陶盆的清脆响声过耳，江晚璃扒开长发瞟了眼。
好嘛，真有人给她扔铜板啊…
她耸肩苦笑了声，继续倚着树干发呆，等官兵撤退。
这一等，残阳落山，泠月东升。
听得主街收兵的号令，江晚璃懒洋洋拎起陶盆想走，不远处突然传来声轻唤：
“等等我，找你半天了。”
她回头瞧去，手里也举着盆的林烟湄正小跑着过来。
江晚璃站原地没动，也不知从哪生出的好胜心，她偏想看看林烟湄这乞儿是否合格。
“啊？你碗里怎这般多？”
追来的林烟湄瞄见她的陶盆，瘪嘴泄了气。
江晚璃定睛一瞧，小鬼碗里只一枚铜板，可怜。
林烟湄抢过她的盆扒拉着：“四、六、八，九？居然有九文？我输了，唉。”
“咚！”
江晚璃弹了林烟湄一个脑瓜嘣。
如此不光彩的赌局，傻姑娘还真计较胜负？
“哎唷！”
林烟湄揉着脑袋，哀怨地白她一眼，左手却诚实地捏了一把铜板，闷闷嘀咕：
“婆婆病着，菜也没买，这钱换包子吧，好歹不用挨饿。”
江晚璃心觉不妥，可拦阻也无必要。
她们无法找到施舍者还了钱，跟人解释什么离谱赌约，不如花了省心。
是夜，小屋内满是肉包的香气。
江晚璃吃饱后也没想明白，为何碗中能有九个铜板！
她披头散发躲官兵的模样，十分惹人怜？
昔年朝中权贵夸她贵气天成、雍容典雅，难不成都是放屁？！
江晚璃的自我认知彻底垮塌，心绪落寞不想睡，孤身踱入院中赏月。
林烟湄深觉费解，外面很冷，江晚璃又惧寒，怎还出门了？
她不放心便跟了出去：“你怎么了？”
“没事。”
江晚璃不想说真话，怕小鬼笑话她。
况且，她也说不了真话就是了。
林烟湄没再问，只悄然伸出手，拨了拨江晚璃勉强缩进短了一截的袖管中的指尖：
“回屋吧。”
江晚璃往后退了些许，林烟湄近来老是不经意间与她拉手、推搡。
平日隔着衣料尚可，今时手指捏手指，她不太适应。
要知道，京中女女婚嫁蔚然成风，她这年岁也可成家了，怎好随便摸小娘子的手…
“手好凉啊，若执意待外面，我的棉衣给你。”
林烟湄察觉她不想走，立刻就要解外套：
“明日买件成衣吧，能穿很久，家里还有余钱。”
“别脱了，着凉。”
江晚璃软了心肠，推着她的背往回走：“进屋。”
小房虽是单间，但内里也有分隔，卧房与堂屋隔了半堵土墙，更挡风保暖了。
江晚璃拎过板凳坐在外间，问着林烟湄：
“土坯房防风，山间不缺土，为何向阳村无人盖，却都费心搭木屋棚？”
“因为木棚税少，土坯房税高，住不起。”
林烟湄想起旧日苦难就觉得心塞：
“以前劳役多，前些年北蛮侵略，抓流民充军，多有去无回。向阳村本有百余口，那以后只剩二十人，盖大房子给谁住？”
江晚璃眸色渐黯，她不记得流刑有附加的房屋税：
“慧娘是从军伤了腿么？”
“她早年就伤了，也因此逃过了充军劫数。村里打仗活着回来的，只有陆凤。她用军功换了自由身，是记挂村里老幼，才没搬走的。”