“你可以先睡。”
林烟湄没舍得分半点视线给她，挪挪屁股容人落座已表露出极大的善意,她举起手凑上烛焰,反复观瞧添色的甲面：
“颜色再深些,会否更好看？”
“已很好了。”
江晚璃懒洋洋捉回林烟湄的手腕,抱在心口不放：
“你肤白，太浓艳反而张扬,玫红最相宜。”
“松松手,我还没染完呢。”
“不，我有话跟你说。”
江晚璃得寸进尺,头枕上林烟湄温热的后背，舒服到眯眼。
林烟湄摆弄着染料，心不在焉地接话：“说呗，我听着。”
“湄儿，你考中功名了，还是渤海府城的三甲之一。”
平稳如常的语调脱口，江晚璃松了口气，压抑心头的事总算说开了。
她之前不肯相告，是怕林烟湄兴奋过头，吵闹着要跑回家去，与慧娘报喜。毕竟林烟湄亲口承认过，她考功名，是为换官府每年发放的口粮，换慧娘再不必承担沉重的赋税徭役。
江晚璃笃定，但凡林烟湄回去，寸瑶和林雁柔九成九不会再放人出来。
可前两日，林烟湄出言试探过她，试探之后也没闹着出走。或许，是她小人之心，顾忌太多了些。
今日又闹过不大不小的矛盾，江晚璃不愿再多藏个秘密，免得给彼此的感情埋下隐患，这才肯坦陈。
话音落，林烟湄收拾用度的动作稍顿。
但没一会儿，她就漫不经心地“嗯”了声，又鼓捣起小刷小剪等杂七杂八的物件。
好似并不意外，也无甚惊喜。
江晚璃一时摸不透她的心绪，轻声补了句迟来的“…恭喜”。
“多谢。”
林烟湄的语气依旧平淡无波。
“湄儿？”
江晚璃直觉不对，困意消减大半，她睁开眼，狐疑打量着过于镇定的小鬼：
“你不欢喜么？还是怨我瞒你日久？”
“怨是怨过的。”
林烟湄实话实说，毫不扭捏：“但上街时乐姐姐随口说漏了嘴，我想，你该当没下过封口令。你这千金小姐不在乎小小功名，忘了也正常。我是这般宽慰自己的。”
“我没忘，一直记得的。”
“湄儿远比我想象的优秀，你于穷山恶水中苦难求存，我本没料到，你能考中三甲。我不说，是私心作祟，怕你弃我归家，异地分离。”
江晚璃听到小鬼吐露的心事，自然而然回馈了真心话。
“我也没想到。但我自知学问不好，或是老天怜惜的侥幸吧。这等好事不常有，不必欢喜。”
林烟湄将成绩看得很淡，她应答时也不过是摆正公心写了寻常策论：
“是否三甲不重要，最后一名也好，只要能得秀才身，换婆婆余生安稳，我心愿得偿，便足够。钱粮官府会发到婆婆手里，我又不想再继续考，没必要归家。”
说实话，宝华楼那晚寸瑶使迷药给林烟湄心中带来的阴影，至今还未消散。
林烟湄早已暗下决心，在没弄清寸瑶的帮手从何而来、婆婆和师娘何故执意反对她与江晚璃交往之前，她绝不回家！
“不想再考？为何？”
听得这话，江晚璃的关注点转瞬偏移出了关心小鬼去留的轨道。
如此骄人的成绩当前，林烟湄只需好好温书一年，明年秋闱，定能小有成就！
考过秋闱，林烟湄就能翻身跨越阶级，体验新活法了呀。
此时怎可打退堂鼓？
“再考，不中，徒留遗憾；若中了，半只脚踏入陌生的官场，我这无依无靠的蠢人，哪里做得来？今日单一个知县已很难应对，遑论那群有权有势的人精？我只想安生活着。”
江晚璃心说，你今日对上的，哪里是什么正经县令？
那可是自幼伴君身侧，被朝堂大儒悉心教导半生的狐狸啊！寻常地方官场，尔虞我诈虽难免，但勤恳务实的好官亦不在少数。
她斟酌着措辞，试图鼓励一二：
“官场没你想的可怕，湄儿大可往前走走，纵是不喜终点的氛围，沿途多些阅历，也无不好。再说，我出身官宦之家，到时定会帮衬你的。”
“不要。”
聊到正事，林烟湄也犯困，她仰头张个哈欠，反手拉江晚璃的衣袖：“睡觉吧。”
可江晚璃与她反着，因心有好奇而精力旺盛：
“你说说为何抵触上进，说完再睡。”
“不喜欢当官的，不想与之为伍。”
林烟湄言简意赅说穿心中忌讳，起身蛮力拉扯江晚璃的手腕：
“走了—去睡——！”
江晚璃错愕又迷惘地顺着她的力道走了。
但无神的眼底昭示了她神游的本质。
不愿与官员为伍？
这理由太充分了，充分到江晚璃一时想不出劝说之言，也无破解之法。