仅数米外的灌木树叶又摇了两下，二人屏息凝神准备迎击黑暗中躲藏的敌人，下一秒，嗖一下，一团形物体蹦出，高拱背、瞪大眼冲他们大叫，敌意满满。
是只花猫？
夏衍稍松了口气，谁知刚软了手腕，紧跟哗啦一声。
有人滚了出来！
正欲挑剑刺去，那人啊一声，听上去很耳熟。
“冉芷？你怎么来了？”
夏衍很惊讶，预见事起，他出来前特地嘱咐小孩们不要乱跑，怎么偏偏这个时候跟来？
“先起来。”邱茗扶起小孩，扑掉浑身枯叶树枝。
“公子……对不起，”小孩噘嘴委屈道，“外面好吵，我和容风担心你，就出来了……”
“山里不安全，你不该在这，”夏衍面有愠色，但仍沉下气说，“我先送你们回去，关好门，多大的动静都不要出来。”
“可是。”
“冉芷，”夏衍当即打断，“我的话也不听了吗？”
“公子！听我说！”小孩很着急，余光不停地看旁处，忽而眼睛一亮，“公子，您护太子殿下要紧，副史大人身体不适，我带他先回吧。”
“不行，你底子尚薄，他不能动气，听话，赶紧跟我走。”
正说着，不想不远处树枝啪一下踩碎，为首的人不紧不慢迈上前，扛刀打量几人，歪了嘴角冷笑一声。
“尚书大人耐心有限，可没空同你们谈天说地，束手就擒，老子给你们个痛快。”
“就你们那两下，下辈子吧，现在全他娘的去给我投胎……”
夏衍立刻举剑冲上，想把两人护在身后，邱茗亦撤步后退，可小孩像被钉在原地，一动不动。
“冉芷？”
此时夏衍离邱茗最近，看清了嚣张跋扈的叛徒，也看见了小孩藏在背后泛着冷光的匕首。心突然如坠冰窟，他眼疾手快，揽上对方的腰蹦出数米，落地刹那狠狠瞪了小孩一眼。
“冉芷……你知道自己在做什么吗？”
“公子……我……”
冉芷踌躇着，害怕着，双手直抖，在夏衍拉走邱茗的那一刻，他依旧没敢动手。月光洒落阴影，割裂了土地，彼此间映下深深的界限。
踏不过了，没用的。
“不中用啊，”为首的连连摇头，拍了小孩的肩膀叹气，“旧式贵族的后裔杀个人畏畏缩缩，还妄想光复宗族，冉国公有你这样的后人，不觉得丢脸吗？”
“我没有，您答应我不提我的身世……尤其在公子面前。”
“谁答应你了？要不是大人除掉周成余的时候被你撞了正着，你还有机会活到今日？”那人提起冉芷的衣领，眼神鄙夷，仿佛看一只丧家犬。
“自己说八大将军死状凄惨，后人百年不得善终，奈何你不争气，几次机会失手，还有胆邀功，大人不记恨你就算不错了，什么理想抱负，我看，你心里，只有你家公子吧……”
话未说完，刺耳的风声划破天际，为首的反应神速，挥刀格挡，一声清脆，一只剑直挺挺插地上，那头邱茗正盯着他。
“呦？你还救他？副史大人好心肠啊！”那人仰天大笑，“知不知道这兔崽子把你害得多惨？”
不要……不要说……
“芊腐发作血液带毒，副史大人，在淮州您就该和姓周的一起去死，可惜啊，您福大，知道为什么一出兖州城就被戎狄逮住？就是这小子的功劳！没想到啊没想到，大人能活着回神都！”
是啊，他活着回来了……带了一身窟窿。
邱茗浑身颤抖，头痛欲裂，五脏六腑拧成一团。自他从案牍库下手追查江州旧案，一切的一切发生得那么顺理成章，又那么出奇得巧合。
因禁香入狱，狱中刺客闯入想杀他，淮州关键证人暴毙，暗中似乎有股无形的力量阻碍他查下去。他的行动总能被提前知晓，真相总是那么若即若离，即将抓住时从手中溜走。
暗中透露消息的人，原来是他……
这孩子……怎么能做出这种事？
这么长时间以来，邱茗怀疑过很多人，行书院的同僚，明殿的官员，但唯独排除了最亲近的身边人。
夏衍身边的人。
胸腔内翻腾的情绪不受控制，他脚下无法吃力，双膝发软，猛地跪下。
忽然一股力量架住胳膊，面前人眼睛紧盯前方，如同注视猎物的野兽，埋藏了铺天的杀气，表情无法用言语形容。
“放开他，那是我家的小孩，犯了天大的错也轮不到你这等人说教。”
“老子没心情和他说教。”为首的语气冰冷，横了眼两人，长刀翻了面。
“没用的废物，下场只有，死。”
冉芷！
夏衍一箭步冲上，邱茗指尖微颤，下意识想打暗器，忘了自己早已拿不了断血刃。