十一年前旧事的相关人竟出现在与神都差千里之远得兖州, 究竟是怎么回事？
咳嗽声引来了宋子期，号脉后察觉无大碍, 皱着眉头正准备问情况, 被容风一言不发连带小徒弟一起“请”出屋。
夏衍倒了杯茶水递过去, 咳半天的人抿了两口才缓下来。
“那要饭的你认识？”竹简之不解。
“是我失态，”邱茗嗓音沙哑，“多年未寻得故人踪迹, 没想到，你见过他。”
“故人？你这反应, 说他欠你一千两银子我都信，”朝廷内卫心系十多年前的旧案, 又正逢沛王造反的时候，暗卫的直觉准得可怕，“依你年岁, 不像追债的, 难不成是仇人？”
“竹石。”夏衍神色凝重，冲人使眼色，“过往之事, 别问。”
听闻此言，竹简之笑容僵住, 看了眼邱茗，再抬脸仿佛换了个人，提起茶壶将对面的茶杯倒满。
不是债主, 不是仇家，口说故人，那一定是相关人的后代，遂言道：“谁儿时没段糟心事，经历过了，忘了即可，不过副史大人想要这人的情报，恕在下无能，仅一面之缘，恐怕不能交代全面。”
有线索已实属难得，怎奢望把十多年前发生的事无巨细讲清楚？邱茗不敢想。
沈繁为什么没回来，为什么来了兖州，为什么送出的消息迟迟未传到京城？有太多疑惑想问，太多不明不白的事想查清楚，不想话到嘴边一时间无从问起。
忐忑间，一只手塔上肩，将他往怀中靠了靠，体温触碰的瞬间，暖流如潺潺流水贯穿全身，跳动的心渐渐平息下来。
夏衍看出了他的心思，接过话，问那人有没有留过姓名，为什么来兖州，之后去了哪里。他们的疑问很多，然而，很遗憾，都未得到明确答案。据竹简之所说，桥洞下一遇后，便再也没见过。
“怎么可能……”夏衍不信，但雁军暗卫从不认错人。
“怎么不可能，”竹简之沉声道，“十三，别忘了，那年江州叛乱刚平，北境战事又起，戎狄帅五千骑兵南下，扎在城外不出十公里的地方，他逃了，死了，有什么稀奇，你们真想找人，要么画相貌特征，要么有证明身份的物件，否则大海捞针，出了兖州还有其他地方，这样下去是找不到的。”
好不容易获得信息，却问不出什么有用的，夏衍很懊恼，邱茗的家事他从未帮上过忙，本以为即将抓住过去的影子，不想溜走如此之快。
沉默半响，怀里人忽然幽幽开口。
“他身上有没有挂很奇怪的配饰？腰上，或者手腕上……”
竹简之皱眉，想了会儿，似乎回忆起了什么，“有，那小子腰上真带了什么东西，看着不像玉佩，也不像香囊，一个奇形怪状的木块？太脏了，当时没留意。”
木块？
邱茗深吸一口气，紧紧攥住拳头。思潮如锐利的光刺入脑海，沉眠许久的记忆苏醒，痛苦而激烈地撕扯他的灵魂。以至于送走人后，他呆呆坐在桌前没讲一句话。
“是你要找的人吗？”夏衍牵起手搭脉，很不放心，“多面的木块，你家的信物？”
“不是我家的，”邱茗含了眼，幽声道，“中原六镇八将，你知道吧。”
夏衍自然知道。
南宋前二百年历经四代六朝，是高祖兼并各州小国换得天下一统，其中，佣兵坐镇一方、辅佐前朝皇帝上位、势力渗入历代王朝的家族，凝聚形成的八股势力，散步于九州六镇，围上京护皇权，这便是威名赫赫的中原六镇八大将军。
这八人掌握中央权力，汇聚于八个家族，分别是宇文氏、李氏、刘氏、冉氏、卢氏、金氏、朱氏，以及三朝国舅、宰辅之家的——独孤氏。[1]
“独孤氏族人出生时会请匠人刻木，八棱二十二面雕天干地支，四面留白，算辰问命，是避邪挡灾之物。”[2，3]
眼前人表情由不解逐渐变为惊讶，邱茗知道，无需多言，对方已明白他的意思。倾身抵上胸口，沉在臂弯下怅然若失。
江州的雪袭来，寒意阵阵，势不可挡，他回到了阔别已久的家乡，冰天雪地里面对茫茫死寂，苍白得无力，痛心又怀恋。
桥洞下佩戴奇怪木块的男子，独孤家木已道出了不知名者的身份。
沈繁和沈畔，他们本不姓沈。
他爹和夏衍一样，收留了落魄贵族的后裔，让他们待在府中成为贴身侍卫。
那日沈繁走后，弟弟沈畔也随兄长离开，以沈氏两兄弟的实力，没那么容易被制服。从小朝夕相处的人，邱茗笃信自己不会记错，想着，眉宇又拧成了麻花。
“夏衍，我想……”
“别冲动。”
邱茗一愣，“我还没说完……”