他面色惨白如霜雪，往日里顾盼生姿、潋滟含情的桃花眼，此刻暗淡无光。
苏玄染轻垂眼眸，目光在叶落尘身上稍作停留，旋即恢复清冷之态。他面容依旧冷若寒潭，只是微蹙起的眉梢，以及眼底转瞬即逝的忧虑与不忍，泄露了他内心隐匿情绪。
状元府
温曲儿领着林大婶与林小弟在府中惬意游赏。因尚未有贴身丫鬟侍奉左右，便由一名粗使丫鬟在前头引领带路。
状元府虽谈不上奢华，但胜在宽敞明亮、雅致清幽。不难看出，上一任主人打理时极为尽心，亭台楼阁布局疏密有致，错落分布。花园里繁花似锦，馥郁花香在空气中弥漫，闻之令人心旷神怡。
林大婶一路走来，看着府中的富贵景象，脸上满是欣慰之色，连连感慨温曲儿往后的日子有了依靠。
林小弟眼中透着兴奋的光彩，脚步轻快跟在众人身后，虽满心欢喜，却依旧举止沉稳，偶尔驻足观赏府中景致，心中暗自赞叹不已。
众人悠然闲逛着，一路随意闲聊着，随后便回到用餐处。只见桌上摆满品类丰富的菜肴，每一道都烹饪得精致，色香味俱全，香气扑鼻而来，勾人食欲。
三人围坐于一处，一边品尝着佳肴，一边热络聊起家常，氛围和谐融洽，洋溢温馨之感。
用过饭后，众人皆知苏玄染今晚怕是要到深夜才会归来。林大婶心里始终惦记着糕点铺的生意，放心不下。温曲儿见状，贴心安排车夫送林大婶与林小弟先行返回。
是夜
沐浴完毕的温曲儿，闲适坐在苏玄染的书桌旁。她眼神轻柔，落在新写就的字帖上，眼眸中满是欣悦，一笔一划皆透着苏玄染的才情与气息，让她沉醉其中。
她凝视着俊逸字迹，瞧着瞧着，眸光迷离，思绪飘荡，脑海中不自觉浮现出白日里游街时苏玄染的身影。他身姿卓绝，一袭状元红袍耀眼夺目，美艳不可方物。
还有望向她时，那炽热且滚烫的目光，以及他接住荷包时粲然绽笑的瞬间。想着这些，她的心渐渐变得复杂而微妙。
一抹羞怯悄无声息爬上她脸颊，缓缓晕染，一点点自脸颊漫至耳根，连白皙脖颈也泛着淡淡粉色，尽是娇柔羞涩之态。
她的眼神开始有些躲闪，不敢再坦然直视纸上字迹，恍惚间，那些字似都幻化成苏玄染深情缱绻的眼眸，正含情脉脉、灼灼逼人地凝视着她，令她霎时心慌意乱。
她下意识低下头去，几缕乌发从肩头滑落垂至胸前，掩住愈发滚烫的面庞。双手不自觉绞在一处，时而紧攥，时而松开，羞涩与紧张交织的情绪在心间涌动，令她的呼吸变得有些紊乱。
整个人沉浸在一片既甜蜜又慌乱的氛围中，满心皆是对苏玄染的思念，以及此刻重逢后的那份难以言表的娇羞之感。
她的心跳愈发急促，终是按捺不住，抬起双手，捂住滚烫似火的脸颊。
宫廷晚宴上
丝竹管弦之声袅袅不绝，如缕如丝萦绕在殿堂间，桌案上，珍馐美馔琳琅满目，金杯玉盏交错生辉。
叶落尘却全然置身于这热闹喧嚣外，满心都被突如其来的赐婚之事，搅扰得烦闷不堪，尽是难以排遣的无奈与愁苦。周围众人欢声笑语，却与他低落的情绪格格不入。
苏玄染将这一切情形默默看在眼里，心中也是五味杂陈。
叶落尘面容黯然，神色间尽是颓唐之意。他端起酒杯，仰头猛地一饮而尽，酒水如注，顺着咽喉急速滑落，可那浓烈辛辣，却无法浇灭他心头如焚愁绪。
一杯饮毕，又斟满一杯饮下，动作急促而又透着自弃。此刻，他再次伸出微颤的手，去抓取放置在一旁的酒壶，指尖攥住壶柄，倾倒入杯。
苏玄染见状，眉梢不禁微蹙，带着关切之意，他伸手轻按住叶落尘的手腕，压低声音劝道：“叶兄，莫要贪杯，以免失仪。”
叶落尘闻声抬眸，双
眼中满是化不开的悲戚与倔强。他薄唇微张，喉头滚动，话语在舌尖翻涌，却又如鲠在喉。他手上下意识地挣扎了一下，仍准备将那杯酒送入口中。
苏玄染稳稳扣住他手腕，目光落在好友脸上，神色平静，可眼底深处藏着的关切，却在不经意间泄露了几分。
叶落尘与他对视片刻，眼中的倔强被疲惫与苦涩取代，最终只是化作一声无奈轻叹。他松开手指，放下手中酒杯，落寞的身影在这热闹的晚宴中，显得愈发孤寂凄凉。
晚宴既罢，皇上乘轿辇回宫。轿辇，晃晃悠悠行于宫道上，轿帘四垂而下，将外界隔绝开来。
轿辇内，皇上轻倚软榻，侧首向身旁福公公言道：“福公公，自朕年幼之时，便是你侍奉朕左右，朕的心思你最是知晓。朕刚登基不久，这朝中之事实是复杂难测。”